第4話 撤退戦_司馬懿視点
◆司馬懿視点
目の前では、魏軍が攻められていた。反撃されている……。
先ほどまで、こちらが攻めていたというのにだ。何処にこれだけの伏兵を潜ませていたのか。いや、何時から……。確かに敵地ではあるが、この場所を選ぶ理由が思いつかなかった。
「なんだ……、これは？ なにが起きた？ 謀ったな、孔明？」
理解できなかった。
諸葛亮孔明は死亡したはずだ。星読みでも、敵陣の動きからも、それは明白だった。
ハッとする。
「まさか……、誰かの計略か？ 諸葛亮以外の？」
思考を巡らせる。
諸葛亮の死亡を用いた計略？ 誘い出された？ この私が、まんまと引っかかった？ 誰の策だというのだ？
蜀漢にそんな計略を立てられる人物など、いるはずがない。
もしいるのであれば、諸葛亮が重用しないはずがない。馬謖なんか重用してたんだし。ここまで、頭角を現さずに、諸葛亮死亡後に才を見せたというのか？
どんな理由で、そんなことをする意味があるというのだ？
崖の上を見る。良く見ると、諸葛亮は微動だにしない。あれは……、人形だな。
老眼と乱視が、問題だったか。
撤退の銅鑼は、早計だったな。ビビッて指示を出してしてしまった。
「だが、円陣を組むことはできた……。多少の考察時間は稼げたはずだ。まだ、終わりじゃない」
周囲を見渡す。
三方向から攻められて、包囲されてしまった。魏軍は、防戦してくれているが、崩れるのは時間の問題だな。
急いで進軍したので、兵士数が足りていない。敵兵の方が、明らかに多い。
それと、見慣れない旗がある……。
「劉禅軍の旗？ 自称皇帝が、自ら出て来たとでも言うのか？」
まず、ありえない。皇帝自らが、こんな最前線に来るなど……。
囮の可能性……。ないな……。成都や漢中であれば別だが。
報告では、劉禅は諸葛亮の前では真面目だが、普段はだらしない人物だったはずだ。政治も文官任せと聞いている。
酒と女に溺れた暗君。そんな人物が、戦場に来るはずがない。
精々士気を高めるために、旗だけを持って来た程度だろう。
「背後に誰がいるというのだ……。本当に思い当たらない」
この作戦を立案した者がいるとするならば、諸葛亮以上の知恵者だ。
どこまで、先を見通しているのか……。
そして、まだ罠がある可能性がある。私であれば、落とし穴でも用意して、そこに追い込むだろう。
「司馬懿様！ 一刻も早く脱出を～！」
部下が、生き延びろと言っている……。
だが、馬上からでも分かる。もう逃げ道などない。
これ以上思案しても、時間の無駄か。
「ふっふっふっ。わーはっはっは……」
笑いが込み上げてしまった。
「この司馬懿を、ここまで見事に計略にかけるとは……。その顔を拝んでみたかったぞ！ 敵将よ！」
崖の上で、指揮を執っている者に賞賛を送った。
だが、ここで死ぬわけにはいかない。
幾万もの死者の上に、私は立っているのだ。魏国を背負っている自負もある。曹家だけでは、国は続かない。曹叡陛下は、ちょっと頼りない。
敵だけではない、時には味方さえ蹴落として、私は今ここにいる。曹真さんとか、可哀相なことをしてしまった。曹真さんは、諸葛亮が相手だったしどうしようもなかったのもあるけど。
道は二つ。崖上で指揮を執っている者を討ち取るか、包囲を破って少数でも逃げるかだ。
援軍は期待できない。来るとすれば、一刻（２時間）はかかる。
まあ、考えるまでもないか。
「聞こえる者だけで良い。陣形を組み直せ！ 敵の包囲を破るぞ！」
「「「はっ！」」」
私は、撤退を選んだ。包囲を突き破り、更に崖を駆け上がるなど、兵士も無理と分かっているだろう。敵将を討てるだけの兵力は、もはやない。
長年付き従ってくれた、古強者たち。ここで、失うには惜しい人材ばかりだ。
都に帰れば、恩賞を与えられたモノを……。
私は、後方の二軍の合わせ目に向かって突撃を命じた。
私も剣を抜く。
槍を剣で弾き、敵騎兵を切る。血しぶきが舞った。
「そうだ……、これが戦場だ！」
長年、指揮ばかりで久しく忘れていた感覚。
「司馬懿様を護れ～！」
「司馬懿はあそこだ！ 討ち取れ～！」
血と怒号が、飛び交う。
『敵兵士の壁が薄くなって来た。数は劣るが、こちらも精鋭なのだ。負けてはいない！』
ここで、馬を射られた。
盛大に転ぶ。
私の周りを、味方の兵士が回り込んでくれて敵を防いでくれる。
「司馬懿！ ここまでだ～！ 積年の恨み晴らさせて貰うぞ！」
背後より、姜維が迫っている。だが無視だ。あんな小物、相手にするまでもない。
味方は、分断されて各個撃破されているな……。
「司馬懿様を護れ～！」
「「「おお！」」」
長年、渭水で戦って来たが、最後に良い兵が残ってくれた。
「司馬懿様！ 馬に！ お早く！」
騎兵が、馬から降りて、譲ってくれた。
「すまぬ……」
私は馬に乗った。譲ってくれた兵士が、槍を持って敵兵に突撃して行った。
周囲を見渡す。立ち止まってはいられない。
「もう、味方も少ないか……」
だが、命を惜しむ兵士などいなかった。
私は馬を駆った。
血沸き肉が躍る。
命が燃える！
「続け～！ 魏の精鋭たちよ～！」
「「「おおお！」」」
