第2話 劉禅急ぐ
俺は、馬に乗り走らせた。
久々の乗馬だったけど――問題ない。父劉備に習った乗馬は、体が覚えている。
【髀肉の嘆】の故事があるけど、武芸は一通り教え込まれたんだ。
「陛下～！ せめて馬車にお乗りください！ 落馬したら、私の首が飛んでしまいます～！」
「黙って、朕に着いて来て～。今は一刻を争うのよ～！」
成都を出て、間道へ向かう。
蜀の道は、正直悪い。峠道を進み、桟道を通って漢中へ向かう。
剣閣なんて、本来は、馬で通る道じゃないよな。
流石に難攻不落で有名な、剣門関だ。
三国志オタクとしては、じっくり見て回りたいよ。今は時間ないんだけどね。
横目で素通りする。
途中で馬を変えて、夜道を強行軍する。
そんなこんなで、葭萌関に着いた。
ここは、父の劉備が、益州攻略の際に本拠地とした拠点だな。漢中の張魯と戦った場所だ。
『張飛と馬超との戦い』が有名だな。
『黄忠と厳顔の老将コンビ』が、張郃を打ち破った場所でもある。
要は、蜀漢の重要拠点なんだ。川の合流地点でもあるしね。元の国境。
感慨深いけど、とにかく時間がない。観光は後回しだな。
「これは……、陛下？ 何故ここに？ というか、兵士が疲れ切っていますが、どちらまで行かれるのですか？ 漢中ですか？」
張紹が来た。張飛と仲良くて、防暑防寒対策で、植林した人だな。
「張紹君。悪いんだけど、食事と馬を用意してくんない？」
「はっ？ はは！」
張紹君は、急いで食事を用意してくれた。
俺も食事をとる。兵士と一緒に鍋を囲む。戦場って言ったら鍋料理だよね。
その間に、馬を用意して貰おう。
「もぐもぐ……。兵士の食事もそこそこ美味しいのね」
「「「……！？」」」
皇帝が、一般兵と同じものを食べるのは、問題があるようだ。結構見られている。でもね、同じ人間なんだ。俺だけ、別な食事で時間を取られたくない。
兵士は……、半分が脱落だな。歩兵はしょうがない。でも、騎兵は頑張ってくれている。
待っていると、馬に鞍も取り付けられた。
「そんじゃ、再度出発ね～。悪いんだけど、もうちょっと頑張ってね～」
兵士に檄を飛ばす。
「「「はっ！ お任せください。地獄までお供します！」」」
うん、いい兵隊だな。士気が高い。
恩賞は、弾まないといけないな～。
◇
漢中に入れば、平地が続く。やっと、馬の機動力が生かせるな。近くに定軍山が見えるけど、今は行かない。
野営を挟んで、とにかく急ぐ。張紹君は、輜重部隊まで出してくれた。気が利くのね～。
こうして成都から三日で、漢中へ到着することができた。
「ふう～。やっと漢中だ～。長かったのね～」
「陛下！ 丞相は亡くられたのです。今更急いでも、何も変わりません！ 冷静になってください！ つうか、何処まで行くつもりですか？」
ついて来てくれたのは、張翼将軍だった。
いや、今ならまだ変えられるんじゃない？
「これから五丈原に向かうから、武器防具と兵糧の準備をお願いね～。武器防具と兵糧の点検ね～」
「「「えええ！？」」」
張翼将軍は、驚きながらも指示に従ってくれた。仕事のできる人なのね～。この人は、蜀滅亡まで付き合ってくれた、名将でもある。俺としては、推しの将軍なんだよね～。
それと、槍も防具も途中で捨てさせたので、後で回収しないとな～。誰か適任者がいればいいんだけど、後回しだな。
張紹君なら気を利かせて、回収してくれることを期待しよう。
「秀吉の中国大返しも、こんな感じだったのかな～。でも、武器防具を捨てさせはしなかったか……」
確か歴史書には、そう書かれていた。あれは、４０キログラムの装備で、一日に、２３キロメートルを走らせたんだ。もっと凄いのが、北畠顕家とか聞いたことがある。
まあ今回は、漢中で補充できるので、捨てさせたんだけどね。
「ヒデヨシ？ 誰ですか？」
「独り言なのよ～」
三国志と戦国時代を混ぜちゃダメだよね。
でも、この撤退戦が上手く行ったら、後世でなんか名前を付けて貰いたいのよね～。まあ、歴史家に任せよう。
ここで、北伐より帰って来た軍が漢中に戻ってた。第一陣だな。
「これは、陛下！？」
馬より降りて、将軍が一礼してくれる。
「楊儀将軍。ご苦労だったのね。君は、丞相の棺を持って成都に帰って。後は、朕が引き継ぐよ～。あ……、墓は漢中の定軍山だっけ？」
諸葛丞相の棺に一礼した。
本来の劉禅であれば、棺を抱えて泣くんだけど、パフォーマンスだよな～。
「えええ！？ 何故ご存じなのですか？ 遺言書が届いていたのですか？ 私は、聞いてないんですけど？」
なんで知っているのかは、教えない。
楊儀将軍も混乱しているけど、指示に従ってくれる。楊儀は、一応命令には忠実なんだよね。でも、性格に難があるので、平民に落とされてしまう。別な三国志の物語だと、処刑になる場合もあるし。平民に落とされて自決ってのもある。
まあいい。処遇は後から考えよう。楊儀の欲しているモノは、知っているんだし。丞相にはしないけどね。
それと……、楊儀軍を借りて吸収した。
これで、劉禅軍は一万人くらいになる。武器防具の補充も終わった。
「これで、行けるかな～」
まだ、間に合うはずだ……。たぶん……。
確証は、ないんだけどね～。
