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卒業記念

「どう？今日は修行は無しって言ったから、少しはおしゃれをしてきたのよ？」

　ミサキはいつもの青い鎧姿ではなく水色のカーディガンを羽織り、白いスカートをなびかせながらクルリとその場で回ってみせた。

　頭には兜の代わりに大きめの麦わら帽子を被っている。

　手に持つのは青銅の剣ではなく、小さな白い鞄だ。

　こんな日が来る事を、俺は一年半待ち望んでいた。

「最高に可愛い！」

　まさに俺の天使だ。俺には勿体ない程の彼女。今日この日を、俺は忘れはしないだろう。何という素晴らしい日だ。

『この子っすか！？本当に、自分で引き抜かないつもりなんすか！？』

　後ろのアイツがいなければな・・・。

「えへへ。こうやって出かけるのは、はじめてだね。」

　ミサキの笑顔が眩しすぎる。一生守ってやるよ。

「そうだな。こんな日が毎日続けばいいのに。」

「むぅ！それって、私と旅をしたくないって事？

　一緒に世界を守るって約束したのは嘘だったわけ！？」

　おっと、失言だった。

「そんなわけ無いだろ？ミサキをサポートする事が一番大切だよ。

　ミサキが世界に完全な平和を齎(もたら)してくれると思ってるから言ったんだよ。

　平和になったら、幸せに暮らそうな？」

「な〜んだ、そう言うことか！」

　あまり本音を言うと暴走の一途を辿り始める。俺を置いて勝手に一人で旅立つかもしれないし、泣き喚いて取り返しがつかなくなるかもしれない。

『変なこと言ってないで、早く私を抜くっすよ！その子もアナタの事を見直すっすよ！！』

　あー、うるさい。見直すとか、とんだ的外れだよ。

　もし俺がミサキの目の前でそんな事をしてみろ。おそらくショックのあまり行方不明になるぞ？

　間違いなく勇者を辞めてしまうだろうし、下手すれば自分を悲観して自殺だ。

　ミサキはそう言う奴なのだ。

『そんな訳ないじゃないっすか！？そんなに簡単に人が命を落とすなんて、ありえないっすよ！』

　なんでさっきから人の心を読んでるんだよ、プライバシーの侵害だぞ？

　それなら、望み通り引き抜いてやる。

『ふぅ、やっと抜く気になったっすか。』

「どうしたの？」

　無言が続いたからかミサキが不審がっている。さっさと聖剣(こいつ)の望みを叶えてやろうじゃないか。

「いや、ミサキが聖剣を脱ぎたがっていたのを思い出してね。どう？卒業記念にチャレンジしてみない？」

「そうね、私も大分強くなったし。

　せっかくだからやってみようかな？」

『ち、ちょっと待つっす！！話が違うっすよ！？』

　ミサキは持っていた鞄を俺に渡して、聖剣へと歩み寄った。両手でしっかりと握って力を込める。

　おぉ、やる気満々だな。身体から溢れる闘気(オーラ)が凄まじい。

　すまんな聖剣、いくら少女の声で語りかけようとも所詮は無機物。俺の決心は微動だにしないぞ？

『な、なんすか！？この子の力は！！』

「でぇりゃあぁぁぁぁああああ！！！！」

　ミサキは全身に飛び上がらんばかりの力を込めていた。

　あ、飛んでった・・・。

《トスッ》

　聖剣を見事に抜いて、華麗に地面に舞い降りた。どうやら聖剣が言っていた事は本当らしい。

　抜けちゃったよ。

　それにしてもよく飛んだなぁ。

　二階の屋根は超えてたぞ？

「ぬ、抜けた！？」

「抜けちゃったな！！」

　俺も驚きを顔に作って一緒になって喜ぶ。

『本当に抜かせちゃったっす。こんな事をしても、この子の為にぬらないっすよ・・・。』

　聖剣(あいつ)はそんな事を言っているが、ほかの誰かが抜くよりよっぽどいい。

　ミサキ以外の誰かが抜いてしまった時のことなんて、考えたくもない。

「やった！私は、聖剣に選ばれたのよ！！

　やっぱり私は、世界を守る使命を背負っているんだわ！！」

「本当だな。俺も、すごく嬉しいよ。」

　これだけ喜んでくれると、俺も譲った甲斐があったってもんだ。

　この後のデートも、上がりきったテンションで羽目を外せるかもしれない。何なら今までする事の出来なかったキスも・・・。

　そう思うと心も体も弾むようだ。

「こうしちゃいられないわ。着替えて早速旅立ちましょう！世界が私の助けを待ってる！！」

「えっ！？デートは！？」

「何言ってるの？世界が平和になったら幸せに暮らすんでしょ？

　その為にも、今ここで足踏みなんてしてらんないわよ！！」

『ねぇ！』

　そうだった・・・。この展開は容易に予想出来た筈なのに、聖剣の処遇をどうするかでここまで頭が回っていなかった。

　そりゃあ誰も抜けなかった聖剣を引き抜いたとあっては、正義感の塊であるミサキが黙っている筈ない。

　真の勇者となるべく行動を開始するのは明白だった。

　ここで反論しても、ミサキを不機嫌にするだけ、それなら俺は従う他ない。

「そうだな、じゃあ準備してくるよ。

　一時間後にここでいいか？」

『無視しないで！？』

「もちろん！さっそく帰って準備してくるね！」

『話を聞いてくれっすぅぅ！！！！』

　ミサキは引き抜いた聖剣を振り回しながら、あっという間に帰って行ってしまった。あと聖剣も一緒に。

「はぁ、デートはお預けか・・・。」

　卒業式後の昼下がり、俺はとぼとぼと家に向かって歩き出した。

「あ、鞄・・・・。」

　帰り道、手に持った鞄を返し忘れた事を思い出した。ミサキも聖剣が抜けた喜びで忘れてしまっている様だ。

　小さいのにやけにずっしりと重たい。何が入ってるんだ？

　ミサキに悪いとは思いながらも、鞄を開けてみた。

　そこには一つ、木箱が入っている。

「なんだこれ？」

　その木箱を手にとって開けてみると、宝玉と紙が入っていた。

　俺の杖に使っているの物よりも、随分と立派な宝玉だ。

　紙を開いてみると『卒業記念！大好きだぞ！』の手書きの文字。

　それを見て、そっと木箱の蓋をして鞄を閉じた。

「俺も大好きだよ！！」

　こんな事をされたら、デートの一回くらいなんて事はない。

　足取りは軽くなり、俺の決意も固まった。早く平和を手に入れて、ミサキと幸せに暮らしてやる！

こんな事されたら、もっと大きなサプライズを返さないといけませんよね？