episode2. 騎士団
「……」
いきなり入ってきた大人の人達に、店内の子供たちは驚いている。
それに気づいたように、金髪の人は外を指した。
「すまない、外で話をしようか」
「......わかりました」
「ちょ、スイちゃん...」
危険を感じて止めてくれるレナトくんだったが、僕はなぜか行かなければならないような気がした。
「レナくん、ごめん、お店よろしくね。」
「......わ、かっ...た......」
少し納得がいかないようだったが僕がそう微笑むと、レナトくんは渋々頷いてくれた。
「...じゃあ、俺以外の3人はこの店に置いていっていいか」
（いやなんでだよ......）
「...どうぞ...」
シブシブと許可をして、3人とレナトくんを店に残し、僕らは店を出る。
不安げな表情のレナトくんにもう一度微笑み、店の裏に足を進めた。
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
金髪の人は腕を組み、また僕の瞳を見据えた。
「......宝石の瞳、って知ってるか」
「……」
スイは黙り込む。
この国の昔からの言い伝え、『宝石の瞳』
国民ならば知らない者はいないだろう。
目が宝石でできている、と言われ、その価値は国ひとつも固いとかなんとか。
「御伽噺がなにか。」
たかが迷言。されど迷信。
そう......思われていた..。
「……」
「お前のその瞳、エメラルドだろう」
「……」
宝石の瞳は隠せない。奇妙な色で、輝きを放つ。
だから、この小さな村に越したのに、何故バレたのか。
「......最後に宝石の瞳が発見されたのは15年前。2人の夫婦だった......」
「本当......探すのに苦労したよ。」
「お前の親だろう？この宝石持ちは。」
ああ、僕はこの人が嫌いだ、と
赤い瞳を見て、直感的に思った。
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
中で待つということで、黄色髪の人以外はスイちゃんのお店の席に座っていた。
少ししたおもてなしとして、紅茶と角砂糖を用意して去ろうとしたが、他の3人に止められ、一緒の席に座りスイちゃんの帰りを待つことになってしまった。
僕は椅子に腰掛けながらも、知らない人に囲まれている緊張からか、そわそわする。
「……」
（スイちゃん大丈夫かなぁ...）
「なあ、水色頭」
角砂糖を紅茶に入れながら、赤髪の男性に唐突に話しかけられた。
「っは、はいっ！」
（水色頭？！）
髪の色で呼ばれたことはなかったので少しびっくりする。
赤髪の人は声が低く、少し威圧的な声だが、少しチャラい雰囲気がどことなく伝わってくる。
「あの宝石持ち、いくつ？」
「宝石持ち...？
......ああ、スイちゃんなら、もうすぐで16…です......」
「だよなぁ、何度聞いても変わんねぇんだよなぁ.....」
そう言って赤髪の人はがしがしと頭を掻く。
赤髪の人は白ベースに赤のラインの入った服を着ていた。
腕には何かの紋様が描かれている。
おまけにこの人には腰に剣がある。
「……」
「なんか気になることでもあんの？」
今度はずっと黙っていた緑髪の人が話しかける。
少し吊り目であり、おまけに髪も結っているので普通の人は怖いと感じるだろう。
そしてこの人にも腕に紋様があり、腰に剣がある。
(この紋章、どっかで見覚えがあるような…)
「んー......
なんか、とても16だとは思えねぇんだよ。なんか、人生2回目..みたいな......」
「なにそれ...」
（なにそれ…)
「たまにバルトの勘はあたるからな...」
今度は紫髪の人が呆れたように赤髪の人を横目で見て話す。
（偶になんだ...）
「...あ！ていうか！貴方たちは一体なんなんですか！」
赤髪、緑髪、紫髪の人たちに問う。
「ん？俺ら？
わかんない？」
少しデカい態度に少し身がすくむ。
「わかんない...です......」
「俺らは騎士。
王に仕える聖風騎士だ。」
「きし......
騎士！？！？」
「俺が調査小隊長のバルト。
22歳。よろしくな」
「俺は聖風騎士団代理団長、テゼ。
同じく22。よろしく」
「シオン。騎兵隊隊長。同じく22。」
「......はぁ...」
きらり、と腕の紋章が光った。
(この紋章…王の紋章だったのか。)
（おいおいおい......やばい人たちじゃないか？！）
あわあわと狼狽える僕なんか気にもとめず、バルトさんが話し出した。
「んで、今君の友達を連れてったのがアイン。聖風騎士団の大団長だ。」
「歳は......俺らと変わんないんだけど…」
「まあ、仲良くしてやってくれ」
「は、はい......」
（読めない..話の流れが読めない...！）
「てか、あの...スイちゃん、って子、宝石持ちって知ってて仲良くしてたの？」
「はあ..宝石持ち.....
が、そもそもよく分からないんですが....」
そう僕が言うと、テゼさんたちは目を丸くした。
お客さんはもうすっからかんだ。貴方たちのせいだぞ、と心の中で責めておいた。
「宝石持ちってのは......」
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「それを知って、どうするつもりですか」
「...いや、別に、まだ宝石持ちがいると聞いて気になっただけだったよ。」
金髪の人は目を細める。
「ただ、」
「最後に見られた宝石持ち。
……お前の両親は、どちらともサファイアだった。」
「歴史上、宝石持ちから違う種の宝石持ちが産まれた記録はない。」
僕を見据える開かれた瞳は、初めて怖いと感じた。
「お前は、何者だ？」
