雷鳴
後半部ちょっとR15くらいの表現があります。
苦手な人はご留意ください
今朝も、梅雨開け目前と言いつつ、強い雨だった。初めて画家の家に行った時から１ヶ月経つ。私は週に一回、画家の家に通い、料理と掃除をしていた。
「最近楽しそうだね」と夫は和やかな顔だった。
「楽しいよ。絵を描く方と知り合って、時々遊びに行ってるの。少し変わり者だけど……とても優しくていい人」
こんなことやあんなことがあってね、と話すと
「へえ、それはいいなぁ。いずれ僕も会ってみたい」伺うような上目遣いに笑ってしまった。
「夜ご飯に呼んでもいい？」きっとあなたも仲良くなると思うんだ、と言うと夫は笑顔になった。
「もちろん！…………ねえ、そろそろ、冷めちゃわないかな？」夫は夕飯を前にお預けを食らった犬だった。
「ごめんごめん、食べましょ」
手を合わせて、いただきますと言い、もくもくとおかずを食べ始める。夫は美味しそうにたっぷりと肉を頬張ってから、首を傾げた。
「おいしい。けど、いつもより甘いね？」
「みりんがどっと入っちゃったのかな」
首を傾げて、ふと気づく。画家のために作った食事の味にだんだん近づいていた。
「うん、みりんのせいかも」自分でも肉を食べてみてから、もう一度付け加えた。
ご飯を食べながら今日の予定を確認した。しとしとと雨の音が耳について言葉が聞き取りづらい。聞き返すと、緊急のトラブルで、これから仕事、それも泊りがけになりそうだと言う。
「落ち着いたと思ったのに、短い帰宅になっちゃったね……。がんばって」
ということは、午後には画家の家に行けそうだ。
そう考えて、心の底がざわりとあわだった。頭の中に余白があると、画家のことばかり考えてる……。何もやましいことはしていないのに、どうしてこんなに心の底がざわざわとするんだろう。
怖くて無視したいのに、確かめたくなってしまって、夫を見送った後、画家の家へ向かった。
強い雨の中、今日のおかずを準備して、傘を差して画家の家へ向かった。雷鳴の中、打ち付ける雨は跳ね返りも凄まじく、傘はほとんど意味をなさない。びっしょりと濡れてワンピースが体に張り付いた。
呼び鈴を鳴らしても返事がない。ドアに手をかけると開きっぱなしで驚いてしまった。アトリエへ入っていくと、真剣な面差しで、スケッチブックへと向かい合う画家の姿があった。
スケッチブックに描かれていたのは、紛れもなく自分だった。
「誰」画家は、振り向くと目を丸くした。ゆらりと立ち上がると、床の色々な物を踏み付けながら、椅子をずるずると引きずって、スケッチブックの真ん前に置いた。
「あの、ここへ」
ここに座ってモデルになれ、ということらしい。
あまりの真剣さに飲まれて、寒いとか、タオルを貸して欲しいなどとは言えずに、頷いてしまった。
目を閉じて、かりかりと鉛筆が紙の上を走る音に耳を傾ける。外の雨は激しさを増す。時々雷が鳴り響き、窓を切り裂くように光が縦に走っていた。湿気った空気の中、ぷん、と画材の香りがして、今いるのはアトリエなんだと改めて感じ入る。
張り付いた服への視線を感じる。目を閉じていても、視線が激しくからだに触れて、かたちは鉛筆の先から紡ぎ出されていく。
心地よい音と寒さの中でウトウトとしていると、ふう、と大きく息をついた音がした。
目を向けると、おどおどしたいつもの画家がそこにいた。
「す、すみません、集中しちゃって……！冷えましたよね。お風呂浴びていってください。服は貸しますから」そう言って慌ててバスタオルを抱えて走ってきた。そらした目元がほんのり赤く、今更照れるの、と苦笑いした。
遠慮なくシャワーを浴びる。暖かいお湯が体の芯に沁みて、冷えていたんだなと思った。汚れは嫌い、と言っていたとおり、アトリエのお風呂は結構綺麗だった。
バスタオルを巻いてお風呂を上がると、画家は先ほどの絵の修正をしていた。濡れた薄手のワンピースが張り付いた胸、透けるヘソ、髪から滴る雫まで、リアルに書き込んであった。
「あの、ごめん。何か着るものってないかな」
ぼんやりとした目の画家がタオルを巻いた私を捉えると、ボンと音がしそうなほど赤くなった。あまり女の裸には馴染みがないようだ。
「へっ！？あっ！すみません、すみません。すぐに渡します」
ばね仕掛け人形のように大慌てで、薄手の長袖を手渡された。着るとちょうど短めのワンピースのようだった。余った袖をブラブラさせると画家は笑ってくれたが、目をそらされた。
どうして目をそらすんだろう？目線を辿ると……Tシャツへ胸元の形がくっきりと浮き出していた。
「なぁに、これが気になるの」と面白半分に押し付けると
「やっ、めてください……」と顔を真っ赤にさせつつ、前屈みになっていた。
「ごめん、変なことしちゃった」えへへ、冗談だよと言う笑顔を作る。
「ですよね」と少し寂しそうに笑い返された。
どうして寂しそうなの。どうしてそんなに視線が熱いの。どうして私、あなたのことばかり。聞きたいことは山ほどあったけれど、でも。それよりも先に。
「……する？」
ギュッと真正面から抱き寄せて、下から瞳を見据える。こわばった体が、少しずつ火がつくように熱くなっていく。
「します」
そう言って、腕を背中に回してくれた。
力強くて不器用な抱擁だった。
絵を描いている時と同じ、真剣な面差しで組み敷かれた。私は、絵のように、捏ねられ、混ぜられて、塗りたくられた。それは、望まれた形ができるまで、力強く繰り返された。柔らかくたおやかな印象だった青年も、覆い被さられてみれば、力強い大人の男だった。
「おいで」と言うと、精を放って力尽きた青年が抱きついてきた。
やっぱりこうなった。わかっていた。恐ろしい気持ちと、溶けそうな心地良さの中で、小さく呟いた。
ベッドから窓を見上げると、裂くように雷が走っていった。
終わらせたいけど終わるのか……と思ってたら、雨っぽい日に妻が勝手に動き出しました。妻に合わせて執筆も衝動的です。
もう少しで終わらせますが、締め切りなどの時間的枠組み一緒に考えてもらえたらと思います。
