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俺がそばにいるよ

「俺がそばにいるよ」

僕はその言葉を実行するかのように、

その日から、君と二週に一回ぐらいは会って、

食事やお茶などをする時間を持つようになった。

ただ君と会って話を聞く。

それ以上なことは何も無い。

君はよく笑うかと思ったら、急に泣き出したりもした。

きっとメンタルが不安定になっているんだろう。

そんな時は僕は黙って聞いて相槌をうってあげる。

第三者から見れば、

きっとただの恋人同士にしか見えないだろう。

僕と君は体の繋がりこそなかったが、

心の繋がり具合だけでいえば、

僕は妻より君とつながっていたのかもしれない。

単純な体の関係の不倫とはまた違う次元で、

君に少しずつ本気になっていたのかもしれない。

君を不安にさせないため

帰る前には次に会う予定を決めた。

そして君と交わした約束は、

必ず守るようにした。

そんな僕と君との関係が一年ぐらい続いた時、

事件は起こった。

「あなた？こんなところで何してるの？」

君と二人で会ってた時、妻が現れた。

君は少し不安そうに僕の後ろに隠れた。

「彼女、僕の担当のおばあちゃんの娘さんで、介護の相談受けてたんだ」

後ろめたいことはなかったはずなのに、

気がついたら口がぺらぺらと動き、妻に嘘ついていた。

「あら、そうなの～こんにちは」

妻は僕の言葉に疑うこともなく、君に話しかけた。

「こんにちは。いつもお世話になっております」

君は僕の後ろから出てくると、妻にお辞儀をした。

「あなたと……同じ年ぐらいかしら？」

「あ」

僕が妻に言おうとしたとき、

「あの！旦那さんとは同中なんです。それをさっき気付いて、ちょっと話が弾んでしまって」

っと、君が横から口をはさんだ。

「あら、それはすごい偶然ね！……だったら、帰ってみんなで鍋にしない？彼女もおいでよ」

「おい、急に誘っても彼女も迷惑だよ」

僕は妻にだけ聞こえるように言った。

「あら、いいじゃない。彼女いい子そうだし、私も友達になりたいわ」

妻も僕にだけ聞こえる声で返した。

焦る僕に対し、君は動じることなく妻に言った。

「あのぉ……大丈夫かどうか、家に電話一本入れさせてください」

そして……。

何がどうしてこうなったのか、

僕の家に君と妻が並んで食事の準備をしていた。

前からの知り合いだったんじゃないかってくらい、

二人で仲良く何か話をしている。

その日、

僕と妻と君と子供達と５人で食事をしたが、

何を話したか、何を食べたかさえ、

さっぱり思い出せなかった。

ただ覚えているのは、一つだけ。

君が帰った後、妻が嬉しそうに僕に話してきた。

「あの子と気が合いそうだわ。いいお友達になれそう」

っと。

君は本当に不思議な子だ。

人の心にするりと入り込む。

そして時には、

他の人に触れられたくない部分まで、

君にはうっかり見せてしまうことさえある。

でも強引じゃないから、

不思議と自然に受け入れてしまったりするんだよな。

妻もまた、素直で純粋な君に心を奪われたんだろうか？

君との不倫関係を望んでいたわけではない。

だから、妻と君が友達になってくれてよかった。

どんな形だっていいんだ。

君が幸せな気持ちでさえいてくれたら、

僕はそれだけ嬉しいんだよ。

それだけで幸せなんだよ。