第肆話 【２】 奮起する半妖達
覚醒した峰空に、あれだけ本気で戦ったんだから、僕の妖気が切れる寸前になるのはしょうが無いのです。だけど、もう少し考えるべきでした。
とにかく今は、妖気を回復させる手段を考えないといけません。そうしないと、皆殺されてしまう。
「情けないですね、峰空」
「まぁ、あいつは女性だったんだ。仕方ないです」
そう言いながら栄空は、龍花さんと虎羽さんの攻撃を軽々と避けたり、片手で受け止めたりしています。信じられない。
「くそ！ すばしっこいですね」
「違う、龍花。これは、見切られているんだ」
虎羽さんの言う通り、栄空は決して素早いわけではないです。速さだけで言ったら、閃空の方が速かったです。
それにしても、近接戦闘を得意とする龍花さんと虎羽さん２人の攻撃を、全て見切るなんて。これは何か、カラクリがあるに決まっています。
だって栄空は、ほんの少しの動作だけで、２人の攻撃を避けているんですから。
しかも何故か、死角からの攻撃まで全て。やっぱりおかしい。見えている？ という事はもしかして。
「今の妖気なら、これくらいは。玩具生成！」
「うん？ 捕獲対象がなにを……？」
「僕はただの捕獲対象じゃないですよ」
僕はある確認の為、取り出したパチンコを相手に向けます。
「椿様！ そんなのでは相手に避けられますよ！」
「龍花さん、分かっています。だから、ある性質を持たせているんです！ それに、妖気が少なくなったからって、戦えないわけじゃないんです！ このパチンコの玉は凄く重くて、そして目に見えない位のスピードで飛ぶからね！」
そう言って僕は、パチンコを引っ張っている腕を離し、パチンコの玉を栄空に向かって飛ばします。
「間抜けですね。自分からその性質を言うなんて」
「それに、見えますよ。そのパチンコ玉がゆっくりと弧を描いて、落ちーーている？」
はい、落ちています。流石にこんな重いパチンコ玉を、そんな目に見えないスピードで飛ばすなんて、白狐さんの力を使ってでも怪しいですよ。だからねーー
「影の操！」
僕の影の腕で、落としたパチンコ玉をキャッチして、再度栄空に投げ付けます！
「なっ？！ ぐぅ！」
「避けーーぐぉっ！？」
そのあまりにもな攻撃の仕方に、栄空は面食らったらしくて、僕の攻撃に反応が遅れ、パチンコ玉を足に思い切り受けました。
でも、おかしいですね。１人だけ当たったのに、２人とも膝を突きましたよ。となると、もう間違い無いです。
「やっぱり。２つに分かれて、感覚や五感までもが分かれたけれど、それを２体で共有していますね！」
「なっ……！？ という事は、片方が見ている風景を、もう片方が見ているという事なんですか？！」
「そうです。因みに今見たところ、痛覚も一緒ですね。そこが弱点かも知れないけど。だからさっき、僕のパチンコ玉を受けた時、１人にだけ当たったのに、当たっていないはずのもう片方も、痛がって膝を突きましたよ」
「なる程。それに気付いていたから、攻撃にワンクッションおいたのですか」
そうしないと、２人とも僕のパチンコ玉を凝視していましたからね。
視野２つで見ていたら、どんなスピードでも避けられる可能性があります。
「なる程。そうなると、１体に攻撃を集中させた方が良いでしょうかね？」
「龍花。それでも避けられます」
虎羽さんの言う通りですね。
例えトリックが分かっても、対処法までは分かっていないです。どっちにしろ、片方の目を塞ぐか、戦闘不能にさせないといけませんよ。それに僕だって、早く妖気を回復させないといけません。
幸い、白狐さんと黒狐さんが何か持っていそうなので、急いでそっちに取りに行きたいんだけれど、栄空が僕を睨んでいます。
「厄介ですね。こうなればーー」
「えぇ、全て」
「「爆破させるのみぃぃぃい！！」」
でも次の瞬間、栄空がそう言うと、２体がお互いの手を合わせ、そして反対側の手を横に広げます。
まさか……２体の妖気を合わせて、この一帯を爆発させるんじゃ！！
「「重空死爆！！」」
次に栄空が叫ぶと、その周りに居た僕達の体が重くなり、思い切り地面に押し付けられてしまいました。
「あぐっ？！ しまった！ 栄空って確か、重力を増やすような事もしていました。これってまさか、それの合わせ技？！」
しかも、栄空の広げた手の熱が、ゆっくりと上がっていく感じまでします。
このままだと、その手から爆発を起こされて、皆吹き飛ばされてしまいます。更に妖気の感じからして、今までとは比べ物にならない程の、とんでもない大爆発が起きそうです。
「目的の妖狐も、体さえ残っていれば」
「そうですね。手間もかかり面倒ですが、亜里砂様が言うには、それでも記憶を抜き出せる。だから、問題は無いです」
「「さぁ、散れ！！」」
マズいです。この爆発は何とかしないといけません！
だけど、僕も龍花さん達も、白狐さんも黒狐さんも、皆地面に押さえつけられていて、その場から動けません。
『椿ぃ！！』
『いかん！ 何とかしないと！』
「「もう遅いです！！ はっははは！！」
ーー
ーーーー
あれ？ 何にも起きないのですけど。
「ぬっ？ どう言うーー何？！ こ、これは！」
何故か驚く栄空の言葉に、目を閉じていた僕は、ゆっくりとその目を開いて確認をします。
すると、熱が発生していた栄空の手が、何故か凍り付いていました。
まさか、また雪ちゃんですか？！
「間に、あった……」
「ぬぅ……！ 半妖如きが！」
「中途半端な奴等が、この私の邪魔をしますか？！」
「さ～て、中途半端なのは誰でしょうかね？ 皆、あの手に気を付けてかかれ！」
すると今度は、赤木生徒会長がそう叫び、同時に半妖の生徒達、そして零課の半妖の人達が、一斉に栄空に飛びかかります。
その前に皆、相手の重力は？！
と言いそうになったけれど、何だか体が軽いです。重力が元に戻っている？
あっ、三間坂さんのタバコの煙が辺りを漂っていて、そのタバコの煙の中なら、体が軽くなっていました。相手の力を無効化させているよ。どんな凄い妖具を持っているんですか、三間坂さん。
それでも、危険には変わりないです。だから僕は、必死に皆に向かって叫びます。
「皆、何やっているんですか？！」
「何って、奴の視界を塞いでいるのさ。こうやって大量の人混みを作れば、あいつ等だって、君達を見つけにくくなるだろう？ そこを攻撃してくれれば」
そうは言っても、こんな作戦は危険過ぎます！ あぁ、ほら。１人狙われています。あのままだと殺されちゃう！
僕が妖術で玩具を生成し、それを食い止めようとした時、その半妖の人達の前に、薄い六角形の盾が立ち塞がり、栄空の爆発を防ぎました。
これは、玄葉さんの玄武の盾？！
「大丈夫です。半妖の人達の勇気は、私が守ります。玄武盾！ 百葉樹、散開！」
玄葉さんの周りには、同じような盾が大量に浮いていて、そして半妖の人達それぞれの下へと向かい、傍に寄り添っています。
前に１度見せてくれた、玄武の盾を大量に使った防御技。それを１枚１枚切り離して、半妖の人達に付けてくれたんですね。だけどそれって、玄葉さんの防御の方が……あっ、１枚だけ玄葉さんの下に残っていました。
「椿様。半妖の人達の行動を無駄にしない為にも、私達は私達の出来る事をやりましょう。私は、半妖の人達に紛れ、攻撃を仕掛けてみます。椿様は今の内に、妖気の回復の方を」
「うん。分かりました！」
半妖の人達を危険な目に合わせたくは無いけれど、朱雀さんの言う通り、今は皆の勇気を、その行動を信じて動くしかないです。
神妖の妖気を使わないと、相手は倒せない。僕の浄化の力だけが、栄空を倒せる唯一の手段なんです。
そして僕は、急いで白狐さん黒狐さんの下に向かいます。
「椿、皆は大丈夫なの？！」
すると、夏美お姉ちゃんが真っ先にそう言ってきました。
でもお姉ちゃん、自分の心配をして下さい。地面に押し付けられた状態から、起き上がれていないですよ。どこかやられたのですか？
「大丈夫。と言うより、皆を信じるしかないです。それより白狐さん、お姉ちゃんを見てくれませんか？ それと、僕に妖怪食を」
『う……うむ』
あれ？ 白狐さんと黒狐さんが冷や汗を流しているけれど、何か嫌な予感がします。
「僕、援軍要請する時に、妖怪食のいなり寿司も一緒に持って来てって、そう言いましたよね？ 里子ちゃんから、いなり寿司を貰っているんでしょ？ それを貰えませんか？」
『あっ……その、だな……』
『すまぬ。白狐と一緒に、食べてしまった』
ーーーーはい？
「えっ……と」
『いや。ここに来る途中に、全速力で急いでいたせいか、妖気が切れかけしまい、このままではと思い、つい……』
いや、白狐さんと黒狐さんだけを責めたら駄目です。
僕を助けるためにと急いでいたせいで、妖気が減っちゃったんでしょうね。というか、龍花さん達に持たせなかったのも、何でかなって思う。まぁ、多分「せめて荷物持ちをして下さい」って言われて持たされたのでしょうね。
他の妖怪さん達も、任務で出払っていたのだろうし、居たとしても僕の為にと、結局２人が付き添っていただろうね。
だけど、今の白狐さんと黒狐さんは、妖気が中々回復出来ずにいるし、常に食べーーても、あんまり回復しないよね。
それじゃあ何故、白狐さん黒狐さんに？ 我慢させていたら、２人は途中で消えていたかもね。そもそもそれも計算しないで、里子ちゃんから受け取ってしまったの？ 里子ちゃんも、２人がどういう状況なのか忘れちゃっていた可能性もあるね。
駄目です。冷静になって、白狐さんと黒狐さんを怒らない様にしようとしても、こればっかりは駄目でした。
「白狐さんと黒狐さんのバカぁぁあ！！ あと里子ちゃんとかも！ それに、どうせ皆も忘れていたのでしょう！ ２人の妖気が回復しにくいことにさぁ！！」
気が付いたら、僕はそう叫んでいました。それを聞いた龍花さん達も気が付いたらしく、何だか申し訳なさそうな雰囲気が背中から漂っていました。
２人のせいじゃない、皆２人の状態を忘れていたから起こったこと。ただやっぱり、食べてしまったのは信じられなませんね。龍花さん達の誰かに頼んで、自分達はゆっくりとUターンしても良かったのに。
そんなに僕を助けたかったの？ 結果妖怪食を食べていたら意味ないでしょう。
本当に、白狐さんと黒狐さんの馬鹿野郎です。
