第拾参話 【１】 無限迷路の回廊
手長さん達を全員ノックアウトさせた僕は、その妖怪さん達から保管庫の場所を聞きました。
「全くもう……保管庫が地下じゃなくて、１階だったなんて。危うく迷子になる所でしたよ」
しかもその場所を、ある妖怪さんが行きにくくしているようです。
流石はセンターの防犯力ですね。その保管庫までの道、ホールから続く通路の先は、迷路になっていました。これは、元からのようです。
狐から人の姿に戻った僕は、いつもの巫女さんの服に着替え、その迷路の先を睨みます。
「こういうのは、闇雲に行ってもしょうが無いんです。確か……右手を壁に付けて、そのまま真っ直ぐ歩いて行けば、出口に辿り着けるはず」
そして僕は、右手を壁に付け、そのまま歩き出します。
だけど、その１０分後には元の場所に戻っていました。正しく振り出しに戻るです。何でですか？！
「うぅ……おかしいな。この迷路、まさか……」
嫌な予感がした僕は、その迷路をじっくりと眺めてみます。
するとなんと、その迷路は壁が常に動いていて、道が絶えず変化していたのです。しかも微妙に。目を凝らさないと分かりません。こんなの、クリア出来るわけないでしょう。
防犯で言えば完璧ですけど、職員がその保管庫に行きたい場合は、どうしているんでしょうか？ という事は、何かあるはずなんですね。ここを抜ける方法が……。
だけど、のんびりと考えてはいられません。僕の背後からは、沢山の妖気が近付いて来ていました。センターの職員さん達ですね。
そうなると、急がないといけません。しょうが無いです。ちょっと、合わせ技でもしましょう。
そして僕は、巾着袋から御剱を取り出すと、それに神妖の妖気を流していく。
切れ味が上がっているから、気を付けないといけませんね。その後に……。
「この迷路を作っている妖怪さ～ん！ 今からここに、突風を混ぜた斬撃を飛ばすから、死にたくなかったら逃げて下さいね～！」
やっぱり、相手は反応をしません。
壁全体から妖気を感じるから、この迷路は全て、妖怪さんが作っているか、妖具を使っているはずなんです。とにかく僕は、ここで捕まるわけにはいかないんです。
「神風、華螺羅狗斬！！」
僕はそう言いながら、御剱を振り下ろし、同時に神妖の力も少しだけ解放し、浄化の風も一緒に乗せます。
これで、この真空の刃は浄化の風と合わさり、勢いを増して迷路全体に行き渡ります。
「うわぁぁぁあ！！」
すると、突然悲鳴が聞こえたと思ったら、壁から大きな顔が現れ、それが必死に動いて逃げ回っています。そのせいで、迷路もぐちゃぐちゃになってしまっていますね。
その瞬間を狙い、僕は浄化の風の吹き抜け方から、出口の場所を特定しました。
この壁に取り憑く妖怪『壁面』さんが、必死に逃げ回っている間に、早く迷路を抜けてしまいましょう。
そうして迷路を抜けた僕は、再び走り出す。
そこから先の通路は、若干薄暗いので、ちょっとだけ怖い雰囲気だけど、この廊下は、あのライセンス試験で使われた廊下に似ていますね。
でも、廊下の横に大量の扉は無いです。だから、真っ直ぐ進むだけでいいですね。あとは……。
「ほっ！ とっ！ あわわ……あっぶない！」
大量の防犯システムをかいくぐるだけなんだけど、ちょっと多すぎますよ！
確か酒呑童子さんは、センサーが大量に張り巡らされていると言っていました。そのセンサーは妖具から出ていたし、妖気が分かる僕には、どこにそれがあるかは分かります。分かるんだけどね、その殆どが足下でした。
その為に、僕は片足で跳んだり、両足で着地したりと、何だか端から見ると、遊んでいる様にしか見えない状態で、この長い廊下を進んでいます。
でも、本当に長いです。足がつりそう……。
「うぐぐ……踏んだら死ぬ、踏んだら死ぬ」
僕は自分にそう言い聞かせながら、片足で制止し、この先の安全な部分を確認するけれど、ちょっと待って下さい……この先には、足の踏み場が無いです。
いや、あったけれど、数メートルも先じゃないですか。他には……無い感じですね。
バランスは何とか取っていられるけれど、流石にこれ以上はキツいです。
そうなると、片足だけで数メートル先にジャンプしないといけませんね。白狐さんの力を使えば、それは何とかなるかも知れないけれど、大丈夫かな……。
ここで悩んでいてもしょうが無いです。とにかく僕は、出来るだけ遠くへ跳べる様にと、深く膝を曲げ、数メートル先に向かってジャンプします。
「はっ！ と……うわっ、わわわ！！」
思いの外に余裕でしたけど、ちょっと勢いを付けすぎて、危うく前方のセンサーに引っかかるところでした。片足でしか着地出来ない狭さだったし、それで何とかバランスをキープです。
でもそんな時、僕の鼻にハエさんが……。
「えっ、へっ？ ちょっとハエさん……は、くしょっ！ あっ……」
ハエさんの馬鹿野郎。くしゃみした瞬間、浮かせていた足を下ろしちゃって、センサーを踏んじゃいました。
その瞬間、僕の足元が大きく縦に開いてしまい、その下が真っ暗な地下への落とし穴になっていました。ハエさん、恨むよ……。
「うわぁぁぁ！！！！」
せっかくもうすぐ保管庫だったのに！！ ハエさんもだけど、僕自身もバカとしか言いようがないです。
そんな事よりも、真っ逆さまに落ちているこの状況を、どうにかしないといけません。
影の妖術……は、真っ暗なので無理です。他に方法といえば、もうこれしか無いですね。
気付いたらもう地面が近付いて来ているので、神妖の力を解放し、金色の毛色に変えると、地面に向けて神術を放ちます。
「神風の鉄槌！」
この浄化の風の神術で、僕の体を浮かし、そしてそのままゆっくりと地面に着地します。うん、想像した通りにいきました。
「ふぅ……」
神妖の力を抑えると、僕は場所を確認する為に、辺りを見渡します。
ここは……上の廊下よりも更に暗くて、あんまり分からないですね。
「ん～落ちて来た場所は……高いですね。これは、跳び上がれないかな……」
困りました……酒呑童子さんと丘魔阿さんは、まだホールで暴れているだろうけれど、そんなに長くはもたないですよね。
上に上がる階段を見つけるか、もしくは他の脱出方法を考えないといけません。
この暗闇にも目が慣れてきたので、少し探ってみましょう。ここって、幾つか扉があるんですよね。
僕が落ちて来た場所は、大きな広間みたいになっていて、天井は吹き抜け。その１番上から落ちて来たみたいです。落ちて来た距離で考えると、ここは地下３階から４階程かな。
そこからいくつか廊下が伸びていますね。その数、ざっと６つ。このホールの周りを、グルッと囲む様になっています。
「これ以上遅くなると、酒呑童子さんが怒りそうです。急がないと！」
どこにしようかなんて、そんなの悩んでいる暇は無いです！ だから、適当に１本を選んで、そのまま真っ直ぐ走る！ そして同じ様な場所に出て来ました。また迷路ですか？！
でもそれなら、とにかく適当に選んで……選んでーーーー選ぶ事数１０回、もう同じ光景ばかりで飽きました。
「わぁぁあ～ん！ 僕の気がおかしくなるよぉ！！」
僕はいったい、何処に迷い込んだんですか？！
毎回毎回広間に出る度、上を見上げて確認するけれど、落ちてきた穴は無いんです。
つまり、同じ場所をぐるぐると回っている訳では無いのです。だから、余計に分からないよ。
妖気も感じないし、妖怪や妖具の類いでは無いです。
因みにここのセンターは、妖気をジャミングされているようで、白狐さんと黒狐さんの勾玉が使えませんでした。
落ち着け……落ち着くんです、僕。とにかく元の場所に戻って、そこから上に行く方法を考えよう。
「はぁ、はぁ……天井に穴。元の落ちて来た場所……それなら、思い切りジャンプしてみて、どこまで跳べるかですね。たぁ！！」
地面を思い切り蹴り上げ、上に跳び上がったけれど、急に上に天井が現れました。
「わぁ！！ って……えっ？！」
でも気付いたら、元の場所の地面から飛び出していました。何で？！
「こ、ここって……どうなっているの？ 空間がおかしな事になっているんですか？！」
その時、僕はようやく、最悪の展開が頭に浮かびました。ここから一生出られないという、最悪の展開が……。
その瞬間、僕は血の気が引いていき、そして泣きそうになってしまいます。
だけど僕は、半年の僕じゃ……ない！
唇を強く噛みしめ、大きく深呼吸をして心を落ち着かせると、早速考え始める。
「落ち着け、僕。空間がおかしな事になるなんて、そんなの何か原因が無ければなりません！」
大丈夫。絶対に、ここから脱出してみせます。
