第参話 【２】 久しぶりの翁の家
その後僕は、白狐さんと黒狐さんが乗って来た雲操童に乗り、おじいちゃんの家に向かい、無事に帰り着きました。
久しぶりのおじいちゃんの家は、何も変わっていませんでした。そりゃ半年だもんね。
「お～おじいちゃんの家は、やっぱり変わっていないですね」
半年ぶりだけれど、皆はどうしているんだろう？ とにかく、早く皆に会いたい僕は、雲操童から急いで降りると、足早に玄関に走って行く。
『いかん！ 椿、危ない！！』
「へっ？ うわぁ！！」
「わぁ～！ 椿お姉ちゃ～ん！」
何ですか、これ？！ 玄関に近づいた瞬間、僕の足に蔦が絡まって来て、僕を吊り上げました！！
あれ？ これ、禍々しい感じがするし、もしかして呪術ですか？ ということはこれは、美亜ちゃんが？！
「椿ですって？ あら、久しぶり。帰って来たのね」
美亜ちゃん。ちょっとあっさりし過ぎていませんか？ いやでも、この子はいつもこんな調子だから、別に良いです。
それに、尻尾は嬉しそうに巻いていますから、本当は物凄く嬉しいんだと思います。耳もピクピク動いているしね。
「ちょっと、なに？ その顔はなによ。ニヤニヤしちゃって！」
「あっ、ごめんなさい。美亜ちゃんがいつも通りで、嬉しくて。でも、そろそろ降ろして下さい」
スカートじゃなくて良かったです。
修行中は動きやすい様にと、常にショートパンツだったし、今はその格好のまま帰って来ているからね。だけど、頭に血が上るし、そろそろ降りたいです。
「ふん。あんた、私の事をいつも通りって言ったわね。それじゃあ、いつも通りに『降ろして下さい美亜様。一生下僕になりますから』って言ったら、降ろして上げるわ」
美亜ちゃんが黒いです！！ ちょっと、それ大丈夫なんですか？！
それとね、降ろしてくれないのなら自分で降りますよ。御剱で浄化しながら切れば良いので。
「よっ！」
「へっ？！ ちょ、嘘！ そんな簡単にーーって、椿あんた、加減しなさいよ」
おじいちゃんの家の屋根まで切れた……。
賀茂様～！！ これやり過ぎです。一振りで屋根が！！ 切れ味がとんでもなく上がってる。いつもよりも、もっと加減しないとじゃん。
「ま、まぁ……きっちりと修行してきたって訳ね」
美亜ちゃん、悔しさで震えていますよ。だけどその前に、僕は屋根を直さないと。
そして、僕が屋根を直そうとした時、家の中から大慌てで皆が出て来ました。
「何じゃ何じゃ！ 敵襲か？！ 亰嗟の奴等か！」
あっ、すいません僕です。今直しますから。
そして僕は、急いで家の壁に手を付けると、妖術を発動します。新しく会得した「部分修復」をね。
これは自分でも驚いたんだけれど、どうやら僕だけの妖術のようなんです。
ただ、何でも直せる訳では無いのです。限度もあるし、あんまり大きな物は無理だけれど、家の屋根ならギリギリ直せます。
「なっ？！ 椿か？ って、この妖術は？！」
何だかおじいちゃんが凄い驚いているけれど、そんなに凄い妖術じゃないですよ。妖気はそんなに使わないので。
とにかく、家の屋根を綺麗に元通りに戻すと、家から出て来た皆に向かって、帰宅の言葉を言います。
「ふぅ……あっ、皆。ただいま！」
あれ？ 直ぐに返事が返って来ないです。
だけど、皆驚いた表情をしたままじっくりと僕を眺めると、安心したのか、次々と笑顔になっていきます。
そしてーー
「「「「おかえり！ 椿ちゃん」」」」
やっと言ってくれました。でもその後は、皆色々言ってきます。
「良くこんな短期間で帰って来たな！ もっとかかると思ったぞ！」
「でも、少し女の子らしくなってるよ～」
「それにさっきの妖術。確実に強くなっているな」
あ～そっか。妖怪さん達にとっては、半年なんて短すぎたのかも知れません。
皆、僕が旅行から帰ってきた時の様な、そんな軽い感じで僕を迎えていますよ。
うぅ、もうちょっと感動して欲しかったなぁ……。
だけど、中にはそうじゃない人も居ました。
「椿！」
「姉さん～！！」
「椿ちゃ～ん！！」
雪ちゃんに楓ちゃん、それと里子ちゃんが飛び出して来て、僕に飛びついて来ました！ しかも、加減せずにですよ。ひっくり返えっちゃったよ。
「ぐぇっ？！ ちょっと、３人とも……」
「違うよ椿ちゃん。４人だよ」
「え？ あっ、わら子ちゃん！」
わら子ちゃんは、ゆっくりと僕の後ろに回り込んでいて、そのまま僕の背中に抱き付いていました。でもね、皆。ついでに尻尾とか耳とか、触らないでくれませんか？ すごくくすぐったいです。
皆妖怪だから、あんまり変わっていないけれど、半妖の雪ちゃんだけは、髪が少し伸びています。ショートヘアーだったのが、肩までのセミロングにーーって、僕よりも髪が伸びていて、綺麗になっていませんか？ 雪女の血かな……？ あっ、それと、髪の毛も真っ白にしている。まさか、染めるのも止めたのかな。
「雪ちゃん、髪の毛……」
「ん？ あぁ、私も決めたの。半妖だからって、逃げたりしない。一生懸命、ありのままで生きようとした、私の大切な親友みたいに、私も、ありのままの自分で生きるって。それにちゃんと、修行もした」
そう言う雪ちゃんの目は、決意に満ちていました。でもそれは、より危険が増すという事。
そこまでしてくれなくても、さらけ出さなくても、隠してくれていた方が……。
「雪ちゃん、でもーーんっ？！」
えっ？ 何？ 視界いっぱいに雪ちゃんの顔が迫って来たと思ったら、急に唇に柔らな感触がーーって、まさかこれは、雪ちゃんがキスしてきた？！ 嘘……なに、なんで？ いったいどうしたんですか、雪ちゃん。
「ぷぁ……」
「はっ、はぁ……ゆ、雪ちゃん……？ な、何を？」
「半年間寂しかったから、その埋め合わせ」
いや、それにしてはおかしいってば、説明になってないってば。
「私は、女の子が好きだし、椿の事を愛しているもん。だから、それで埋め合わせになる」
「……えっ？」
そう言うと、雪ちゃんは僕から離れ、ちょっとだけはにかむと、顔を真っ赤にしていきました。
あっ、今更恥ずかしかくなったんですか？ いや、でも……僕はどうしたら。雪ちゃんが、僕の事を？ 何で、いつ？ それと、何で今？ そんなに寂しかったの？ 帰って来たら告白してやるって、そんな感じだったんでしょうか？
でも、女の子から告白されても動揺しないのは、カナちゃんに既に同じ事をされたから。慣れちゃったよ、カナちゃんの馬鹿野郎……、
そしてその後、急に楓ちゃんも僕に迫って来ました。
「ズルいっす～！ 自分も～！」
「わぁ～！！ 楓ちゃんは落ち着いて！」
この子は相変わらず、くノ一の格好のままなんだけれど……なんだかちょっとだけ、色っぽい格好をしているし、身体付きも大人びてきている？ だけど、まだ成長途中って感じです。小学生から中学生になった感じかな。
「へぇ～椿お姉ちゃんって、旦那さんだけじゃなくて、お嫁さんも沢山居るんだ～」
菜々子ちゃんが何か勘違いをしました。
ちょっと待って。誤解を受けるから、楓ちゃんも離れて……って、力強い？！ 何この子？ いったいどんな修行をしたんですか！
「姉さん、あれ誰っすか？」
「へっ？ 菜々子ちゃん？ 酒呑童子さんの隠れ家の近くに住んでいた、山姥さんの子供です。酒呑童子さんが、戦力増強の為にって、山姥さんを誘ったんだけれど、無理やり着いて来ました」
僕としては、危険だから来て欲しく無かったんだけれど、山姥さんと一緒じゃないと、まだ１人じゃ生活できないって言っていたので、しょうが無いのです。
だから楓ちゃん、喧嘩だけは売らないでね。それは、僕が危惧していた事の１つですから。
「宜しくね！ 楓お姉ちゃん！」
「おね……えちゃん？ い、今、何て言ったっすか？」
「ん？ 楓お姉ちゃんだけど？ だって、私よりお姉ちゃんでしょ？」
あれ？ 楓ちゃんが震えてる。
「ね、姉さん。この子、とっても良い子っすね」
僕はまた、余計な心配をしていました。楓ちゃん……もしかして、妹が欲しかったの？
「オホン！ あ～再会の喜びは、食卓でも良かろう。その前に椿よ、先程の妖術、お前さんがここに来る前に、既に使っていたらしいのだが……まさか、記憶が？」
えっ？ そうなんですか？ それは知らなかったです。
でもそう言われたら、そうなのかも知れません。だって、簡単に使えたから。
それに恐らく、今までも使えたと思う。だけど、忘れていたって感じですね。
それを、修行のしすぎで破れた服を、何とかして直せないかなと思い、ふざけてやってみたら使えたので、びっくりしました。
そして、いとも簡単に使えた事から、多分僕が昔から、小さい頃から使っていたんだって、そう思っていました。
「おじいちゃん、ごめんなさい。記憶は、戻っていません。ただ、たまたまこれだけ使ってしまったんです」
「なんじゃそうか。てっきり記憶が戻ったのかと……いや、良い。続きは昼飯でも食いながら、じゃな。里子よ」
「は～い、おじいちゃん！ さっ、行こ、椿ちゃん」
そういえば、里子ちゃんがずっと僕に引っ付いていました。
そのまま、尻尾を振って嬉しそうにしながら、僕を引っ張って行きます。
あれ？ ちょっと。何で僕が引っ張られて……えっ？ この首輪……って。
わぁ！ 身体が勝手にーーって、里子ちゃんいつの間に！？
