第玖話 【１】 白金の妖狐 椿
怒り、憎しみ、悲しみ。その全ては、自分のせいで受けた。誰のせいでもない。
でも、強いて言うなら、あいつ等だ！！
「うわぁぁぁあ！！！！」
僕の大切な人を。いつも一緒に居てくれた人を。僕を励ましてくれた人を。僕と一緒に戦いたいと、一生懸命頑張ってくれた人を。僕を愛してくれた人を。
僕が大好きな人を。
「お前達が壊したんだぁ！！」
そして、僕は飛びかかる。全ての原因を作った奴に向かって。
「ちょっと、殺したのはあんたの大切な――」
「違う！！」
違う、違う！！ 先輩でもない！ そう仕向けたお前達なんだ！
「いきなり奈田姫に……いや、亜里砂様に攻撃をしてくるとは、不届――ぐぉっ？！」
「邪魔！！ お前は後！！」
いい気になって、僕のパンチ１つで吹き飛んでいるじゃないか。玄空だった奴。それなら、最初に消さないといけないのは、華陽。お前だ！
「ちょっと……私の新しい子が、そんな軽々と吹き飛ぶもんじゃないわよ！ 尾槍破砕！！」
「かっ！！」
「きゃぁ？！ 嘘……私の妖術が気合１つで消え……違う、妖気が？！」
「妖異顕現――白金の火焔槍！！」
「くっ……」
その９本の尾で防ごうとしても無駄だよ。
僕の白金の尾を炎に変え、それを更に槍にしているんだ。お前程度の力じゃ、防げないんだよ。
「ぎゃぁぁああ！！！！」
「「亜里砂様！」」
後ろから来ますか。だけど、僕の尻尾１本で華陽は吹き飛んだんだよ？ 君達で防げるものじゃないのは――
「うふふ、やってくれたわね～でも、どんな力でも私が――うっ……ちょっ、何これ。ちょっと吸っただけで、お腹が？！」
僕の中の力を吸った？ でも、ほんのちょっとだけでお腹いっぱいだなんて、小食だねぇ。
「雑魚は引っ込んでて！！」
「……うぅ……これでも私、妖怪１０００体分は――あぐっ？！」
尻尾で引っ張ったいたら、吐きながら吹き飛んだよ。汚いなぁ……。
「ちぃ、厄介ですね」 「そうですね」
で、次は顔が２つの化け物ですか？ 両手を合わせて合唱をしているけれど、何をする気？ どうせ無駄だけどね。
「優しさが抜けたか……」 「だが、それがどうしました！」
『くらえ！！ 空速攻敷！』
んっ……急に上から押さえつけられています。だけど……。
「当て字……駄目。あと、気色悪い！！ 来い、御剱！！」
「はっ？ 効いてな――押さえつけるだけじゃないのですよ？！ その内臓も、全てを押さえつけて……」
「ま、待て。その前に、刀剣が……！！」
遅いですよ。地面にあった御剱は、とっくに僕の手の中。だからあとは。
「神刀、御剱。神斬乱れ斬り！」
「「ぐわぁぁあ！！」」
本当は真っ二つにしたかったけれど、複数回斬りつけても駄目でしたね。流石に固いです。とにかく、そのまま地面に突っ伏していなさい。
「こ、のぉ！！ 調子に乗る――へぶっ？！」
「――で、何で君は最後まで向かって来なかったの？」
後ろから向かって来ても、そんな声を出したら気付くよ。
だから、尻尾を相手の首に巻き付け、そのまま持ち上げます。もちろん、ちゃんと首が締まるようにね。
「がっ……ぐぅ……この化け物がぁ……」
「どっちがですか？」
「げふぅ！！」
そのまま、頭から地面に叩きつけておきます。とにかく、先ずは目の前のこいつからなんですよ。
「ふふ、あははは。良いね～椿ちゃん。そ～んなに、妲己を取り返したい～？ このべに――がっ！！」
違う。そんなのはどうでも良いです。
思い切り槍にした尻尾で貫いても、死なないですか。そうだよね、妖怪はこれ位じゃ死なない。
でも、カナちゃんは違う。半妖のカナちゃんは死んじゃうんだよ！！
「くっ、新しく出来た子……そいつを止めなさいよ！！」
「んっ？」
あぁ、湯口先輩。振り向いたら険しい表情をしていました。どうしました？ 殴れないの？ やっぱりまだ、先輩の自我が残っているみたいですね。
「くっ……う、な、何故……何故だ。殴れ、無い。殺、せない」
でも、あなたがカナちゃんを殺した。
違う。先輩は悪くない。僕のせいだ……でも、今は邪魔です。
「ふっ！」
「ぐぉ！！」
えっ……なっ、何で？ 尻尾で叩いて吹き飛ばしただけで、頭が……先輩、戻す。違う、僕の大切を殺した……違う。何で、何でこんなに心がざわつくんですか……。
「う、ぐぅ……」
「あはっ、大チャーンス」
華陽、こんな程度でチャンスだなんて、読みが甘いよ。焦っているのですか？ 残念だけれど、君だけは消し去る。それだけは、揺るぎないです。
それに、こんな同じ妖術で――と思っていたら、毛を針の様にして飛ばして来ました。これも見た事ある……確か爆発するよね。
「うっ！！」
「あははは！！ それそれそれ！！」
次々と僕の顔と身体に当てて、爆発させて来ないで下さい。効いていないけれど、流石にうっとうしいんですよ。
「妖異顕現、白金の浄焔獄！！」
「えっ？ きゃぁあ？！」
さて、そのまま本当の僕の神妖の力で、消し去ってあげます。この『増幅』の力でね。
さぁ、膨らみ巨大になれ。
「あぁぁぁ……何これ、何これぇ！！ ちょっと、私が何で！！」
「きひっ」
「――っ？！」
炎が消えた？ くそ、あの祟り神ですか？ あれも目障りだ。というか、あいつが居たからこんな不幸が……。
あいつも……あいつも、僕の大切を壊した者だ！！
「きひっ？ きひひひ……」
あっ、消えた？ くそ……あれは厄介ですね。
それで、僕がそっちを見ている間に、後ろから攻撃してくるんですね、華陽。
「こんのぉぉお！！ なっ？！」
「いい加減に、諦めて下さいよ。華陽さん。そして、僕に消されて下さい！！」
「ぐぁっ？！ また？！ あぁぁあ！！」
そのまま僕は、尻尾で華陽を締め上げ、再びさっきの炎を放ち、今度こそ灰にしようとしたけれど……。
「いっ？！」
誰かが、思い切り僕の頭をぶん殴りました。
いったい誰ですか――と思って顔を戻すと、お酒の臭いが漂って来ました。
あいつですか……いつものらりくらりとして、肝心な時に力にならない。だからカナちゃんが……。
「酒呑童子さん。何しているんですか……邪魔ばかりして」
そこには、いつも通りにしている酒呑童子の姿がありました。
「そりゃこっちの台詞だ、くそガキ。ったく『繋ぎ』吹っ飛ばして、いきなり覚醒かよ。それだけキレたのは分かるが、そいつは妖気の無い奴にはキツいんだよ」
何を言っているんですか？ 僕はこれだけ妖気に溢れているんです。それに、キツくも無い。
「何を訳の分からない事を……」
「お前じゃねぇ、あいつ等だ」
そう言って指差したのは、雪ちゃん達。
なんとわら子ちゃん以外は全員、その場に倒れて苦しそうにしていたのです。
何で……？ 誰だ、誰なんだ。また、僕の大切な人を？ 大切な者達を……壊すのか？ 誰が……。
「落ち着けくそガキ！！ てめぇの妖気のせいなんだよ！！」
「うるさい……うるさい、うるさいうるさい！！」
そんな訳無い、そんな訳は無いんだ！！ 僕が……僕の力が、守りたい人を傷つけける訳が無いんだ！！
「あはっ……ありがとう、酒呑童子。持つべき者は、悪しき心を持つ友達ね～」
「なっ？！」
どこまで腐っているんだ、華陽。
そう言って槍にした尻尾で、酒呑童子と一緒に僕を貫こうとしている。
汚い奴、汚い奴、そんな奴は……！！
「てめぇもなぁ。もう黙れ」
「はっ？ えっ？ わ、私の槍を素手で……振り向かずに、片手で？」
嘘……酒呑童子はさっき、妖魔人になった玄空にさえ、あっさり吹き飛ばされたんだよ？
それを生みだした華陽の攻撃なんだよ。そんな簡単に受け止められるなんて……。
「正直、こいつは飲みたく無かったんだがな。数十分しか持たねぇし、その後の反動がなぁ……それでさっきから先手取られて、簡単にやられちまってよぉ。すまねぇ。だからまぁ、仕方ねぇよな」
良く見たら、ひょうたんの色がいつもより赤いような……。
しかも『酒鬼』って書いてある。まさか……飲むお酒の種類で力が変わるとか？
「こっから、圧倒しちまってもよぉ！ ぬぅん！！」
「ぎゃわっ？！」
あぁ、やっぱりそうでした……裏拳で、華陽を簡単に吹き飛ばしてしまった。
というか、何で邪魔をして来るんですか？ そいつは、僕がやらないといけないのに。
だから僕は、吹き飛ばされた華陽を消そうと思って、そっちに近付きます。
「おいこら、目を覚ませって言っているだろう！ くそガキ！」
「あぅ？！」
えっ……最悪です。まさか、ビンタされた？ 女の子の頬をビンタするなんて、何て事をするんですか。
「酒呑童子さん……邪魔をするなら、あなたも消すよ！！」
「お～やってみろや。だがその前に、あいつ等が止めそうだがな」
『椿よ！ 止まらぬか！』
『椿！！ 落ち着け！！』
白狐さん黒狐さん。何やっていたの？ 今更起きても、もう遅いですよ。
それに、あなた達にはもう期待しません。僕が……僕だけが強ければ、もう何も失わない。
僕だけが強ければ、カナちゃんを失う事は無かったんだよ。
「もう遅いんです！！ 落ち着けって言うなら、止まれって言うなら、カナちゃんを生き返らせてみせてよ！！ 守り神なんでしょう！？」
２人は何も悪くないのに、何もかもぶつけてしまった。
だけど、僕は止まらない。止まれない。悲しみが消えない。怒りが消えない。
自分自身への怒りが、消え無いんです。
