第伍話 【２】 追い詰めてくる華陽
「あはは。椿ちゃん、私がこんな所に居てびっくりした？」
部屋の中に引きずり込まれた僕は、華陽の姿を見て、色々な事が頭の中で渦巻いています。
滅幻宗を、華陽が操っていた？ いや……そもそも、華陽が作ったという事？ それじゃあ、妖怪を滅しようとしているのは何でですか。
「くっ……華陽。お前の目的は、いったい……むぐっ？！」
「玄葉さん？！ わら子ちゃん！」
玄葉さんが華陽に向かって話しかけた瞬間、玄葉さんとわら子ちゃんの影が動き、その手で２人の口を塞いできました。ついでに、ゆっくりと鼻にまで伸びています。
まさか……そのまま窒息させる気？ そんな事はさせないよ。
「ちょっと黙っててよ。今私は、椿ちゃんと話しているの。それに、私は今は亜里砂なのよ。そっちで呼んでくれる？」
悪気の無いその笑みは止めて下さい。怖いです。
自分の思い通りにならなかったら、遠慮無く殺す。そんな目ですよ。
そして華陽は、９本の尻尾を振りながら、僕の元にゆっくりと近付いて来る。
服装は、やっぱり特別な存在をアピールしたいのでしょうか？ 煌びやかな着物のような服装をしていて、しかもミニスカート。更にはお腹を露出させていて、袖口も広い物です。
更に、薄い絹で出来たようなそんな羽織を羽織っていて、何処かのお姫様って感じになっています。
「本当、久しぶりだね椿ちゃん。でも夏休みの間、何があったの？ あの時と、少し目付きが違うね」
「僕にも色々ありましたからね」
とにかく、今この状況で動けるのは僕だけ。
良く見たら、湯口先輩も後ろの方に居ました。木の板に貼り付けにされていて、心配そうな顔で僕を見ている。それよりも、自分の心配をして下さい。
「あははは。妖狐らしくなってきたわね～今、どうやってこの状況から脱しようかって、そんな事考えてる？ 無理よ。あなたはもう、私の手の内。どうにでも出来るのよ」
そう言うと、華陽は指を弾いて鳴らし、妖気を出し始める。すると、玄葉さんとわら子ちゃんの身体を縛り、口を塞いでいる影が、またゆっくりと鼻に向かって進んで行く。
「止めて！！」
「だったら、妲己を出しなさい」
「うっ……」
そう言って、僕を睨み付けてくる華陽は、僕の身体を使っている時に睨み付けている妲己さんと、全く同じ表情をしていました。片割れなんだから当然なんだけど、それでも殺気はこちらの方が強い。
さっきまでのおちゃらけた態度が嘘みたいに、一気に周りの空気が張り詰め、肌が痛くなり、喉がカサカサに乾いていきます。
「くすっ。ごめんごめん、ちょっと威嚇し過ぎたね。でも、椿ちゃんの対応次第で、そこの２人の命が終わるんだよ。そこは、分かってね」
「かはっ……はぁ、はぁ、はぁ」
僕、息してなかった？ でもそれ程の殺気を、僕は至近距離で受けていました。そんなの初めてだから、身体が強張って動かないです。
そして、何だか僕の下半身が気持ち悪いというか、なんだか濡れて……る？ あっ、嘘でしょう……。
「あはっ。椿ちゃん、これだけの殺気を受けたの初めて？」
「うぐっ！ み、見ないで！」
慌ててそこを押さえるけれど、既に温かいのが太股を伝っていて、皆にバレています！ うぅ、恥ずかしい……。
【――替わりなさいって、さっきから言っているのに。ちょっと！ 聞いているの？！ 椿！！】
ごめんなさい、妲己さん。それどころじゃないんです。
それに、あなたと入れ替わるのが相手の目的なら、その瞬間何をして来るか分かりません。危険なんです。
「椿！！ 逃げろ！ こいつらはヤバ……ぐはっ？！」
「お前は黙っていろ」
だから、先輩は自分の心配をして下さい。玄空に思い切りお腹を殴られて、吐いているじゃないですか。
「かはっ……げほっ、げほ。ちくしょ……お前等分かってんのか？！ 奈田姫って奴は、妖怪だったんだぞ！？」
「だからどうした？」
「はっ？」
いや、僕も「はっ？」ですよ。妖怪を滅する集団が、妖怪に従っていて……って、そんかの訳が分からないですよ。いや、納得がいく事が１つだけあります。
「華……亜里砂ちゃん。そこの４人、本当に人間なんですか？」
すると、僕のその言葉が意外だったのか、華陽が目を見開いて僕を見ると、口元をにやつかせてきました。
「へぇ……椿ちゃん鋭いねぇ～でも、あなたはただ妲己と替わる事だけに集中……っ」
「答えて下さい」
情けない姿を見せたとはいえ、今度は僕の番です。怖くても何でも、僕が動かないと全員殺されるかも知れないのです。だから僕は、一生懸命に華陽を睨み付けます。
「あはぁ……椿ちゃん、良い目。でも、足震えてるよ～良いから――とっとと、妲己と替われ」
「あぅ……くっ……」
最後にまた、とんでもない殺気を僕に向けないで下さい。それでも、この恐怖を堪えて、僕は華陽を睨み続ける。
それは、この近くまでやって来ている妖気を感じたからです。
沢山の沢山の、僕の原動力になる妖気が。心から安心する妖気が。だから、僕は怯まない！ 幾らでも時間稼ぎをしますよ。
「ふ～ん、なるほどね……残念だけど、私も馬鹿じゃないのよ。増援ね」
「なっ……」
「何で分かったかって？ 勝ち目も無いのに、私をずっと睨み付けてくるからよ」
「くっ……」
だけど、それは当然です。相手の方が何もかも上手なのは分かっています。だから、僕の狙いがバレるのも想定済み。
「残念ね。あなたのせいで、あなたの大切な２人……がぁ？！」
その隙に、僕は神妖の力を解放し、巾着袋から御剱を取り出し、華陽を突き刺して吹き飛ばしました。この間、僅か数秒だと思う。
だから華陽ですら、僕の攻撃に咄嗟には対応出来きず、簡単に吹き飛んでしまいましたよ。こんなに早く動けるなんて、自分でもびっくりです。
「妖異顕現、影の操！」
その次に、僕は影の妖術を発動し、２人を縛り付けていた影を操り、２人を解放しました。
華陽が操っていたら、僕では敵いません。だけど今は、その華陽が吹き飛び、意識が逸れたので、何とか操り返して２人を解放出来ました。
「はぁ……はぁ、すいません椿様。って、危ない！」
そして、動ける様になった玄葉さんは、何かに気付き声を上げるけれど、その瞬間僕の近くで凄い爆発が起きました。
「ちっ……大人しく言う事を聞いていればいいものを」
玄空が、爆発する札を投げ付けていました。
だけど、それに気付いた玄葉さんが、玄武の盾で僕を守ってくれていました。
だから僕は、真っ直ぐに華陽の吹き飛んだ方を見ます。
華陽の方は、壁の前で仰向けで倒れているけれど、尻尾動いているし、意識はありますよね。油断出来ません。
「奈田姫～？ 大丈夫か？ 派手に吹き飛ばされてたよ」
「うるさいわね、閃空。ちょっとびっくりしただけよ」
そう言いながら、華陽は立ち上がって来ました。やっぱりね……しかも全くダメージが無いですよ。
「あら？ せっかく私が上げた服が……前が少し破れたわね～」
「別に良いわよ、峰空。それより栄空。他の２人、殺しちゃって。もう邪魔よ」
「えぇ、分かりましたよ」
そう言うと栄空は、今まで見た事が無い程の笑みを浮かべ、こっちに近づいて来ました。やっと殺せる。そんな思いが完全に顔に出ちゃっていますね。
「わっ……！！」
とにかく２人を……と思ったら、僕は僕で何かに足を引っ張られ、引きずられていきます。
「椿ちゃんはこっちね～」
「あっ……！ くそっ！」
華陽の影に捕まって、引きずられていました。下は畳だから、擦られて肘が熱いってば。
「妖異顕現、影の操！」
「あはっ、やりあうっての？ でも、あなたのその武器には驚いたけれど、妖術はてんで駄目ね！」
そして華陽は、笑いながらまた指を鳴らし、僕の影を操り出しました。駄目です、完全に相手の方が上です。
「椿様！！」
「玄葉さん、前！」
「くっ！！ このっ……！」
僕を助けようとして、玄葉さんが動いてくれたけれど、それを栄空が飛びかかる様にして止めて来ました。
「あぁ、やっと……やっと殺せますねぇ！！」
目が完全に、イカれた人みたいになっています。更にそれとは別に、殺気の籠もった目をする他の３人も、後ろから近づいて来ている。
これは……完全にピンチです。
おじいちゃん達の増援は、いつ来るの？ 近くまで来ていると思うけど、そこまでハッキリとは分からないです。
あと何分……何十分？ とにかく、それまでにやられないようにしないと。
