番外編 其ノ参 囚われの雪
半妖とはいえ、雪女の性質を持つ私には、この暑さはキツい。
もう1週間以上、この部屋に閉じ込められ、冷房も扇風機も点けられず、縄で椅子に縛りつけられている。
「はぁ……はぁ」
だけど、それでも私は逃げない。
逃げようと思ったら逃げられる。でも、逃げたら……あいつが、私の椿に手を出す。
そんな事を考えていると、部屋の扉の鍵が開けられ、扉が開き、今１番見たくない人物が現れる。
「やぁ、雪。流石にもうキツいんじゃ無いのかい？」
「くっ……そんな事、無い」
これは私が招いたミス、失態。だから耐える。いつまでも耐えてみせる。
椿と仲良くなれたからって、迂闊に近づき過ぎた。この男の、父の存在を忘れて。
髪を整え、しっかりとスーツを着こなしていて、顔付きも優さしい。一見して、この男がこんな事をするとは、とても思えないと思う。
でも、この男は異常だ。
「くく、雪～自分の立場が分かっていないのかな？」
そう言って、その男は私に近づいて来る。これだけでも、私は嫌気がさす。
「さぁ……悪い子供には、お仕置きをしないといけないね」
本当に吐き気がする。こんな事、早く終わって欲しい。
そして私は目を閉じ、耐える。耐えるしか……無いの。そうしないと椿が……。
―― ―― ――
「げほっ、げほっ……」
「ふふ、いい顔だ。さぁ、観念したか？ 早く教えろ。お前が仲良くなった、あの狐耳の女の子。その子の家をな」
「誰が……あぅっ！」
私が睨み付けた瞬間、その男は私の髪の毛を掴み、強引に引っ張り上げる。女の子の扱いもなっていない、最低なクズ。
そしてもっと最悪なのが、この男、人外の女の子にしか欲情しない。だから、椿の耳も尻尾も見えている。居ると確信しているから。
雪女のお母さんが居たから、獣耳の女の子も居ると、そう確信していたみたい。
「さぁ……教えろ」
目が血走っている。自分がやろうとしている事を想像して、もう頭がおかしくなっている。
「教え、ない……ぐっ！」
「分かっていないなぁ……雪。誰もお前を心配する奴なんて、居ないんだよ？ 誰も、お前がこんな事になっているなんて、気付いていないんだよ？」
そんな事は分かっている。だって、この男は――
「おっと、こんな時に誰だ？」
すると突然、その男の携帯が鳴った。どっち？ どっちからの電話……。
「あぁ、君達か……うん、うん。そうか、上物の妖怪の娘が……あぁ、分かっている。警察には、裏から圧力をかけておく。なぁに、こちらにも心強い味方が居るんですよ」
残念、亰嗟からか……そう、この男は亰嗟と繋がっている。それも、かなり優遇されていた。
それでも私は、皆にこの事を言わなかった。それはこの男が、危険だから。
「えぇ、では後ほど……」
そう言って電話を切ると、また私に向き直る。
「ふぅ……強情な子だな。別に良いんだぞ、お前で我慢しても」
そして私に顔を近づけ、嬉しいそうにしてくる。虫酸が走る。
「プッ！」
「ふっ、私の顔にツバを吐きかけようと、私にとってはとても甘い液体でしかない」
しまった……怒りに任せてやってしまった。私の吐きかけたツバを、舌で舐め取って……気持ち、悪い。
「やれやれ……身体に分からせないと駄目なのか？ 良いか、私にとって、これ程のチャンスはないのだよ。私が穏便な手段を取っている間に、早く言った方が良いと思うがな？」
そんな……もう、時間が無いの？ 私では、どうしようもないの？ 悔しくて悔しくて、涙が頬を伝う。
この男が、これ程の異常者じゃなければ。
この男が、これ程の権力を持っていなれば、こうはならなかったのに。
「市長、お時間が」
扉をノックすると同時に、秘書の人がそう言ってくる。
でも、叫んでも無駄。秘書の人も、私がこうなっている事を知っている。知ってて、お金で口封じされている。
「あぁ、分かった。しょうが無い、今日は時間切れだ。良いか、良く考えておけ。私が権力で、その子の家を、その子の全てを奪う前にな」
そう言って、その男は部屋から出て行った。
父親とも思いたくない……あんな男は。
それでも、いったいどんな手を使ったのか、この男は、京都市の市長をやっている。
如月努。
母とは、雪山の登山で遭難した時、そこで出会ったそうで、出会った瞬間に、こいつの人外好きに火がついたのだろう。
母の前では、いつでも優しい父親を演じていた。
だから私は、あいつから母を離す為に、あいつが浮気していると嘘をついた。
私にこれだけの事をする男だ、浮気の１つや２つしていても、おかしくは無い。
こんな事があるから、私は男が嫌い。
「椿……」
そんな中で出会った、私の理想の女の子。
少しボーイッシュな感じで、気が付いたらその子に惹かれていて、元々男の子だと知って、ショックを受けた。
でも、その子が自ら話しかけて来た。最初は、元男だからと思い、素っ気ない態度を取っていた。
だけどその子は、必死になって私とコミュニケーションを取ろうとしてきた。正直、可愛かった。
そこで、私の好きな物を奢って上げた。
悔しいけれど、その時私は、あの男の娘だと気付いた。フワフワの尻尾に、惹かれてしまっていたから。
でも、それでも……必死に私に気に入られようとする為に、あのかき氷を食べた。尻尾以上に、その子の性格にも惹かれた。
そして私は、恋をした。彼女に。
「なのに、それなのに……」
私から、最愛の者を奪おうとする。
あの男、あの男、あの男。
どこから見ていた？ いつから気付いていた？ とにかく、油断していた。
何としても守りたい。絶対に手なんか、出させやしない。私が犠牲になる事で、彼女を守れるなら……だけど、私では守れない。
あの男は、前市長を退陣に追いやっている。どう考えても、正当な方法では無いやり方で……。
だからあの男は、容赦なくその権力を使い、椿を追い詰めるだろう。
そんなの、駄目。優しい椿の事だから、絶対にあの男の言う通りにしてしまう。白狐と黒狐にも内緒で。もしくは、椿ちゃん自身が、あの２人を説得してしまうかも知れない。
「くっ……うぅ」
こうなったら、ここから逃げるしか無いと思ったけれど、この縄、普通の縄じゃ無かった。力が入らない。亰嗟が用意したやつか……。
「うっ……うぅ……椿、私どうしたら」
こんな無力な私が、何も出来る訳が無かったんだ。
悔しい。悔しくて悔しくて、泣いて泣いて……だけど、何も起きない。誰も、助けてはくれない。
そこまで徹底的に、情報操作をされている。
「何も出来ない、無理。でも……椿が」
頭の中では、椿を助けようと、必死に色々と考えてしまう。だけど、どれも私が動けないと、どうしようも無かった。捕まってしまった時点で、もうどうしようも無い。
私は力無く項垂れ、絶望に身を沈めていく。
「椿……ごめん、なさい。私の、せいで……」
せめて、せめてそう言うしか無い。謝るしか、無い。だけど、椿はこう言いそう。
『気にしないで。雪ちゃんが無事なら』
気にする。私が、もっと気を付けていれば良かった事。もっともっと、自分の事を話せば良かったんだ。例え嫌われてでも、言えば良かったんだ。
私は幼稚園の頃から、あの男に――性的な暴力を受けていると。
夕日に照らされる部屋で、私は１人俯き、涙を流す。
