第弐拾壱話 【２】 大人の姿に慣れよう
朝食後、僕はちょっと顔を赤くしながら、零課の人達がやって来るのを待っています。まだ、事情聴取は終わっていませんからね。
色々聞いていると、美亜ちゃんも美瑠ちゃんも、そのお兄さん達も、捕まったりはしないのは確実らしいので、それは良かったです。
「それにしても、良いボコりっぷりだったわね～」
「言わないで、美亜ちゃん。それに美瑠ちゃんの癖、先に言っといてよ……」
「あ～ら、普通分からない？ あんな子供が、あなたの想像した事をすると思う？」
「ぐっ……」
いや、確かに冷静に考えたら分かる事です。美瑠ちゃんの見た目、１０歳くらいにしか見えないもん。
だけど、普段の酒呑童子さんの態度を見るとさ……やっぱりね、怪しむでしょう。
「それなのに、あんな反応しちゃって。まさかあんた、酒呑童子の事……」
「違～う！！ それだけは絶対に違う！」
断固として言い切れるよ。あんな飲んだくれの妖怪を、僕が好きになんかなるわけないでしょう。
とにかく、美亜ちゃんにそれだけは違うと、全身の毛を逆立てて抗議します。
「あら……それじゃあ、あなたの好きなタイプって？」
タイプ？ 何でそんな事を？ でも、今しっかりと答えないと、また酒呑童子さんとの事で何か弄られそう。
「ん～タイプ……は、やっぱり優しくて落ち着いていて、僕をしっかりと守ってくれる人で、怒る時はしっかりと怒ってくれて、フラフラしちゃう僕を繋ぎ止めてくれる人……あっ、妖怪かな。あとは、たまにヤンチャな部分を見せてくれると、嬉しいな。それに男性なんだし、ちょっとぐらい変態でも……まぁ、良いかな」
あれ？ 頭に浮かんだのを言ったけれど……でも、これって。
『つ、椿よ。それは……』
『そのまんま俺達ではないか！』
「えっ……？ あっ！！」
いつの間にか僕の前に居た、嬉しそうな表情の白狐さんと黒狐さんにそう言われ、僕は一気に顔が熱くなりました。
やっちゃいました……今言ったの、完全に白狐さんと黒狐さんじゃん。
「あっ、やっ……ち、ちが。いや、違ってないけど……いや、というか抱き締めないで下さい！」
「ふふ、ごちそうさま」
「ちょっと、美亜ちゃん！！」
やられた！ これ、完全に美亜ちゃんの策略だよ。
いや、元気になったのは良いけれど、立ち直ってるのとはまた違うからね。だって美亜ちゃん、尻尾がまだ落ちてるもん。
その前に、僕はここから脱出しないと。
―― ―― ――
「美・亜・ちゃ～ん……」
「あら、案外早かったわね」
「やっほ～椿ちゃん」
あの後、何とか白狐さん黒狐さん、そして湯口先輩から脱した僕は、美亜ちゃんの部屋に文句を言いに行ったけれど、里子ちゃんも一緒に居て、何かを眺めていました。
あっ、湯口先輩は、僕が白狐さん達から脱しようとしている所を見られ、そのまま参戦されました。
端から見たら、それがじゃれている様にしか見えなかったようで「いつもいつもそうやってじゃれてきていたら、椿が迷惑だろう！」と、言っていましたね。別に少しオーバーなだけで、嫌では……じゃなくて。
「美亜ちゃん。傷を癒やす為に、僕をおもちゃにするのは違う気がするんだけど？」
「あら、それはごめんなさい。気を付けるわ」
「そうそう、そうやって気を――あれ？！」
「何よ？」
何だか、美亜ちゃんが素直過ぎる。何時もなら「別に良いでしょう」って反論するのに……。
「美亜ちゃん、熱は無い？」
美亜ちゃんがおかしいので、体調でも悪いのかと思い、僕は彼女の額に手を当てる。うん、平熱っぽい。もちろん猫の平熱、３８度から３９度ってところです。
「そうね、熱は無いわね」
いや……あのね美亜ちゃん、何でそんなに普通の返しなんですか。
「それよりも椿。翁から言われたけれど、これ以上の細かな所は、もう調査するしかないから、聞き取りは一旦終了だってさ。そこで、ジッとしているのもあれだから、里子に依頼書を取ってきて貰ったのよ」
「さっき見ていたのはそれでしたか」
うん、美亜ちゃんの反応がおかしいのは、今は置いておきましょう。というか、気にしないようにしよう。
美亜ちゃんは美亜ちゃんで、いつも通りなのです。だってね――
「美亜ちゃん、任務に行くのは分かったけれど……ぼ、僕の尻尾を……」
「あら？ 今回のはバイト系よ。ほら、前にもやった、コスプレ居酒屋のバイトよ」
無意識？ 無意識なんですか？ でも、美亜ちゃんが絶妙な力加減で僕の尻尾を撫でるから、声が……。
「う……っ、珠恵さんの居酒屋、ですか。それなら、気分転換に、うくっ、行っても良いね」
「そうそう。接客はまた椿に任せるとして、私はのんびりと裏方で作業しているわ。体を動かしていないと、色々と考えちゃうしね」
美亜ちゃん、それは分かるよ。分かるんだけれど、だから僕の尻尾を無意識で触ってしまうって、そう言いたいのかな。
「はぁ～やっぱり、椿の尻尾は触り心地最高ね」
わざとでしたよ。僕が言い返せないからって、ここぞとばかりに触りまくってるよ。でも、まだ言い返せない。いや、だけど……これは支えになるとは違うよね。
あっ、ほら。里子ちゃんも、自分の尻尾を差し出してるじゃん。そっちの方がフワフワしていて――って、駄目でした。美亜ちゃんは無視しています。僕の視線に気付いているハズなのに、無視しています。
「さて。それじゃあ、準備をしたら行くわよ。それと、今回はどうやら２人で良いらしいから、白狐と黒狐は置いていくわよ」
『なぬ？！』
『まぁ、そんなにしょっちゅう妖怪が倒れる居酒屋なんて、不安でしょうが無い。良いんじゃないか？ 俺達は俺達で、亰嗟の事を調べなければならないだろ』
いつの間にか白狐さん達が、美亜ちゃんの部屋の入り口で様子を伺っていました。先輩も居るし、何だか不安そうな顔をしていますね。
「椿、大丈夫か？ その居酒屋のバイト。客から口説かれたりしないのか？」
それで不安になっていたのですね。でも、大丈夫です。
ただ、お気に入りの店員に対応をさせる、あの指名制度の方は、黙っておいた方が良いかも知れません。余計な心配をされたら、着いて来られそうです。
「そうだ、椿。あんた、大人に変化するのあんまりやらないでしょ？」
「ぐっ……美亜ちゃんだってしていないでしょ？」
「あら、私は相手を魅了してから呪いをかけるのよ。まぁ、お母様の呪術を受け継いでいたら、あんまり関係無いんだけれど、これでも練習はしているのよ」
そうでした。金華猫は相手を魅了してから、呪いをかけるんだった。
あぁ……そっか。だから美亜ちゃんのお兄さん達も、美形ばかりだったんですね。
「ほら、椿。ちゃんとやってみなさい」
「うぐぐ……やらなきゃ、駄目？」
「上目遣いをしても駄目」
やっぱり、美亜ちゃんには効かなかったです。他の人には効くのになぁ。
それよりも、何で僕が大人の姿になるのを嫌がるのか。それは、大人になった時の外見と、その中身のギャップとで、ちょっと混乱してしまうからです。
【あら、情けないわね。何なら大人の姿になる時は、私が表に出ましょうか？】
「妲己さんは寝ていて下さい」
急に話しかけないでって、いつも言っているのに。やっぱり、急に話しかけてくるんですね。
「あっ、それよ。大人の姿が嫌なら、妲己に替われば？」
「サラッと言うけれど、絶対僕の体で良からぬ事をしますよ。はぁ……分かったよ、大人の姿になります。でも、男子達はちょっと向こう行ってて」
僕は影の妖術を発動し、部屋の外でずっと様子を見ている白狐さん達を、この部屋から離します。そうしないと、見られるからね。だって大人になると、この服が合わなくなるから、凄い事になるんですよ。
ちなみに、大人になった時の服は……里子ちゃんがニコニコしながら持っていました。今着ている、ミニスカートの巫女服、それをちゃんと大人の姿でも着られるようにしたやつをね。
「妖異顕現」
とにかく、色々と観念をした僕は、大人の姿に変化する。
これ、顔付きもちょっと大人っぽくなるし、背も若干高くなるんです。胸を好きな大きさに出来るのが納得いかないけれど、僕は控え目な方にしておきます。大きくても邪魔だもん。
「おぉ、椿ちゃん。何だか色っぽい……」
「それはね、服がキツくなってるからですよ。里子ちゃん、それ貸して」
破れる程ではないけれど、やっぱりキツくなっていると、色々とその……はみ出ていて危ないです。
その後、着替える為に服を脱ぎ、僕が里子ちゃんの持っている服に手をかけた瞬間、部屋の外から声が聞こえてきた。嫌な奴の声がね。
「ええやんええやん！ 絶好のチャンスやろうが！」
「待てこら、ふざけんな！」
そんな叫び声と共に、部屋の入り口が思い切り破られました。そして、湯口先輩と白狐さん黒狐さんが、必死になって浮遊丸を押さえ付けていたのですが……。
「ひっ……！」
「あ～ら、お約束」
「だねぇ～」
２人とも、関心している場合じゃないです。バッチリ見られたから。僕の半裸姿が……。
「あっ……椿。いや、これは……その」
湯口先輩は顔を真っ赤にして、僕を見ないようにはしているけれど、ちゃんと見ていたよね。まじまじと見たよね。
『ほぉ、これは中々……』
『おぉ、椿。お前、良いセンスしているな』
白狐さん黒狐さんに至っては、もう完全に顔を逸らす気が無いです。ガン見です。
確かに、白狐さん達にはもっと凄い事をされたけれど、この大人の体を見られるのは、どういう訳かもの凄く恥ずかしいんですよ。
「と・り・あ・え・ず。皆出てって！！」
「うぉっ！！」
『待て椿よ、なんでそんなに恥ずかしが――ぁぁあ！』
『白狐……これは大人しく、吹き飛ばされるしか無いな』
全員を吹き飛ばすにはこれしかないと、そう判断した僕は、神妖の力を使い、風の神術で皆を吹き飛ばしました。
何だか黒狐さんだけ、妙に潔かったですね。それと、廊下の壁に穴が空いちゃったけれど、それはあとで直しますね。
せめて皆は、その煩悩を吹き飛ばす為に、滝にでも打たれてきて下さい。
僕が飛ばした方向、その山の奥に、小さめの滝があったはずなんで、ちゃんと行ってきてね。
