第拾話 【１】 生徒会主催のお化け屋敷
「お化け屋敷を作って、肝試し？？」
数日後のお昼過ぎ、赤木変態会長と牛元先輩、そして平坂さんが、いきなりおじいちゃんの家にやって来て、庭で稽古中の僕にそう言ってきました。
連絡もなくいきなりやって来て、突然そんな事を言うもんだから、龍花さんとの剣の稽古を見られてしまいましたよ。まだ人に見せられるレベルじゃないのに……。
「そう！ これは毎年、我が生徒会がやっている催し物でね。校長先生を通じて、ここの屋敷の妖怪さん達には、いつも協力して貰っているのさ。もちろん、正体は隠していたがね」
会長の話が始まってしまい、稽古どころではなくなりましたね。一旦小休止を兼ねて、話を聞くことにしましょう。あんまり聞きたくは無いけどね。
それと、平坂さんは何しに来たんでしょう？ 縁側の影になっている部分で、お昼寝をしていますよ。
「しかし実際は、数年前から人が全く来なくてね。中止していたのさ。その原因は、妖魔に操られていたからなんだけど、それが無くなった今年は、また開催出来ると思うんだよ。そこで！ ここで一発、超怖いお化け屋敷を披露すれば、毎年続いていた伝統を守る事が出来るし、生徒会の面目も立てられる！！」
力説されちゃいました。
気持ちは分かるけれど、妖怪ってバレな――って、僕のせいでとっくに妖怪の存在を教えてしまっていましたね。
「そこで、主催は生徒会。協力に、君の名前を使えば……」
「なるほど。知り合いの妖怪さんを連れて来るだろうし、普通のお化け屋敷とは格段に違う怖さを味わえると、そう考えた生徒達が、沢山来てくれるかも知れない、と言う事ですね」
「ご名答！ ご褒美に僕の――は、止めておこう……」
相変わらずですね。舌技と言おうとしましたか？ それは言わせませんよ。
それを言った瞬間に君の舌を、僕の刀剣で斬るからね。首元に刀剣を当てておけば、それが分かるでしょう。
「あんたは相変わらずだな……」
すると僕達の後ろから、湯口先輩が話しかける。当然、変態会長は目を丸くしていますね。
「ちょ……ちょっと、椿君。何故……湯口靖君が、ここに居るのかな？」
「あぁ、説得に成功して、今はここに居候していますから」
会長が警戒するのは分かるけれど、一応何か悪い事をしたら、直ぐに捕まえられるから大丈夫ですよ。そんなに後退らなくても……。
「良いか、変態会長。椿は俺の物だ。手を出したら分かるよな？」
そう言うと先輩は、変態会長を睨みつけると同時に、頭をしっかりと掴み、徐々に力を込めていく。
それこそ、スイカを潰そうとするかの如く、思いっ切り力を込めてね。何だかミシミシいってるけれど、大丈夫かな……。
「あ、あぁ……！ ちょっと、分かったから……離してくれるかな？！ はぁ、はぁ……つ、椿君。何とも優秀な愛人だね」
「愛人じゃないってば……！」
何を言い出すんですか、この変態会長は。尻尾を真っ直ぐ上にして、毛を逆立てて威嚇です。
「そうだ、愛人じゃない！ 恋人だ」
「それでもない！！」
先輩まで暴走しているよ。しかも、白狐さん黒狐さんと変わらない反応だよ……。
『貴様！ 我が嫁を勝手に誑かしおってからに！ 許さん！』
『白狐とだけならまだしも、よもや人間のガキまで参戦するとはな！』
そんな事をしていると、白狐さん黒狐さんまで話を聞き付けてやって来ちゃったよ。
そして、僕を抱きしめないで下さい！ 何だかいつもより、良い匂いがして……じゃなくて。誰か止めて……。
「あっ！ 丁度良かった、カナちゃん！ 助けてよ～！」
どうやらカナちゃんも、変態会長と一緒にやって来たみたいだけれど、凄い笑顔で写真を撮りまくらないで！！ そしてボソッと「いや～夏の特別号にピッタリだわ～」って言わないで。
そんな僕が、必死になって白狐さんの腕から逃れようとしていると、１人居ないことに気が付いた。
「あれ？ カナちゃん！ 雪ちゃんは？！」
そう、こういう時は必ずと言って良いほど、カナちゃんと一緒に来ている雪ちゃんが、ここに居ないのです。
「それがあの子、最近全然連絡がつかなくて、チャットアプリで連絡してみても、既読にならないの」
そう言いながらも、カナちゃんは先程の写真を確認していました。一応こっちには来てくれているけれど、助けてくれる気配はないや……。
それより、雪ちゃんの事が心配になった僕も、スマホを取り出してメッセージを確認します。
「あっ……僕の方もだ。どうしたんだろう？」
「ん～それは私の方から探り入れておくから、椿ちゃんは今は、目先の事を心配した方が良いんじゃ無い？」
本当ですね。白狐さん黒狐さんと先輩が、今にも戦いを始めそうな勢いです。
いや、それよりもさ……僕を抱きしめたままで、３人共何をやっているんですか……。
「良いだろう。誰が１番長く、椿を抱きしめる事が出来るか。それで勝負だ」
『ふん。そんなもの、今現在抱きしめている我の方が有利』
『アホか。そんなのは一気に剥がして、永遠に俺の胸に埋めてやるわ』
すみません、黒狐さん。それ僕、死にますから。ちょっとは落ち着いて下さいよ。
それと、誰か早く助けて下さいよ！ 入り口付近で眺めている、美亜ちゃんに里子ちゃん、もう楓ちゃんでも良いから助けてよ。
「良い？ 楓。一流のくノ一ってのはね、あそこまで男を魅了出来て、やっと一人前なの。あれもふりよ、助ける必要なんか無いから」
「おぉ、流石姉さんっす！ 勉強になります！」
「そうそう、しっかりと椿ちゃんを見習ってね～」
ちょっと２人とも、楓ちゃんに何を吹き込んでいるんですか。
「楓ちゃん、駄目！ その２人の言うことを聞いたら駄目！！」
【あ～ら、本当の事じゃない】
「妲己さんは黙ってて！」
おじいちゃんの庭先で繰り広げられる、このとんでもない光景は、僕の穏やかな日を壊していく……。
白狐さん黒狐さんに求婚されてから、ほぼ毎日こんな状態だし、穏やかかどうかは分からないけどね……。
だけどね……絶対に普通の日常じゃ無いよね。
僕を抱き締めたまま、妖術飛び交う庭を走り回り、白狐さんから黒狐さんに抱きしめられたかと思ったら、また白狐さん。そしてたまに、先輩の方に抱きしめられたり……って、先輩ってば結構筋肉あるね。
いや、冷静に分析している場合じゃなくて。
「あの、皆さん。落ち着いてお茶を飲んでいるより、椿ちゃんを助けた方が……」
「大丈夫ですよ、座敷様」
「龍花の言うとおり、あれがあの者の強さじゃないでしょうか？」
虎羽さん、別に特訓している訳では無いんですよ。玩具にされているだけなんです！
というかさ、変態会長の肝試しの件はどうなったの？！ 気が付いたら会長、いつの間にか倒れていて気絶しているしね。誰にやられたんだろう……そういえば、３人が争っている間、誰か巻き込まれたような……。
「ふむ……では以前よりも、規模を大きくしようと言うわけじゃな。面白い、こりゃ良い修業になるわ」
「えぇ。それでは、宜しくお願い致します。鞍馬天狗様」
あれ？ 縁側のある部屋で、牛元先輩とおじいちゃんが話し合って、肝試しの話を進めていましたね。
ちょっと、僕の知らない間に話を進めないで！ そしてさっきから、黒狐さんにずっと抱き締められているんだけど。
黒狐さんってば、ワイルド過ぎてドキドキ――するもんか。こんな乱暴に扱ってくれて……。
『おのれ黒狐よ、椿を離さんか！』
『はっはっ！ 嫌なこった～！ 妖異顕現！』
「ちっ、妖術が豊富な分、面倒くせぇな！ 椿！ 今助けるからな！」
いや……僕は別に、捕まっていませんからね。あ～もう……いい加減に――
「――して下さい！！」
『ぬぉ！？ 椿……それは！』
『うぉ？！ ま、待て！ 椿、何を怒っている？！』
「やっべ……そういや、こいつがキレた時って……」
ついにキレてしまった僕は、神妖の力を解放し、黒狐さんの腕から逃れると、そのまま庭に着地した。そして、縁側に置きっ放しだった刀剣を手にし、その力を解放します。
『ま、待て！ 椿、それは！』
「大丈夫です。振るか振らないかは、白狐さん黒狐さん次第です。そして先輩、どこに行くんですか？」
こっそりと、この庭から逃げようとしないで下さい。バレてますよ。
「うっ！ いや……その」
「また首輪を付けられたいの？ 良いから、縁側の所で３人とも正座する！」
「は、はい！」『は、はい！』『は、はい！』
僕の一言で、３人ともきっちりと正座をしてくれた。そうそう、そうやって素直になってくれたら、僕も苦労はしないんですよ。
「良いですか？ 人の気持ちを無視して、好き勝手に色々とやって、もうちょっと乙女心を理解して欲しいですよ」
「うぅ……は、始まった。こいつの説教モード……」
『何じゃと？ そんなもの、翁くらいしか』
「それをずっと見ていて、怒るならこうってなったんだろ。実は前にも一度だけ、椿がキレた事があって……あいつが男の時、他校の生徒から口説かれた事があった。そいつは、あいつを女と間違えていて、しつこくしつこく迫っていたんだ。その時、全く同じ様にキレて、そこから延々と、４時間もぶっ通しで説教を……」
『おい！ お前等、無駄口は！』
そうですよ。お喋りしている暇があるのなら、正座じゃなくて座禅でもさせましょうか？ おじいちゃん得意ですよ。
『わ、分かった……椿よ、とりあえず刀剣を納めてくれ。ちゃ、ちゃんと話を聞く』
「そうして下さいね」
白狐さんと先輩に伸ばしていた光の刃を引っ込め、僕は話を続ける。
「良い？ そもそも女の子と言うのは、ムードってものをね――」
それから僕は、自分が納得するまで話し続けました。だって、こうでもしないと聞いてくれないんだもん。
それが終わった時には、３人とも足が痺れて立てなかったみたいだけど、別に良いよね。
