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動機

娘を騙す方法を考えること数秒……私はあることに気がついた。

もしかしたら別に嘘を吐く必要はないのではないか。

冷静に考えてみればそうである。何故、嘘を吐く必要があるのだ。

私は大統領を殺害していないのだ。

私はこの部屋に、ただ窃盗に入っただけだ。

（…………）

さて、この場合、果たして"窃盗"は罪になるのだろうか？

大統領殺害に比べれば極々くだらないことだ。ゴミみたいなものだ。

あえて言えば、カスみたいなものだ。正常な判断ができる人間であれば暗殺事件の対策を優先し、窃盗犯など放っておくだろう。そうだ。誰だってそうする。この暗記自慢の娘だってそう判断するに違いない。

だから、私は正直に話すことにした。

『実は私は……この部屋には窃盗目的で入ったんだ』

「……は？」

『窃盗だよ。泥棒といったほうが分かりやすいかな？　私はある物を盗むためにこの部屋に入ったんだ。そしたら大統領が倒れて死んでいたんだ。いや、驚いたね』

「驚いたわ……Ｍｒディズニー。一般人ではないと思ってはいたけれど、

　あなた、他国のエージェントだったのね？　どこの国かしら？」

娘の顔が険しくなった。なにやら壮大な想像をしているようだ。

『…………』

私はそれに沈黙で返した。さして深い意味はない。

「答えないのね。まぁ、当然かしら…………でも１つ気になるわね。

　父はこの部屋に機密なんて置いていなかったはずよ。一体何を盗みにきたの？」

『これだよ』

私は娘の前にある物を放り投げた。

「これ……は？」

『私はこれを手に入れるためにこの部屋に入ったんだ。ただそれだけだ。大統領暗殺には一切関与していない。これまでの行動は大統領暗殺の容疑から外れる為にとったことだ。神に、女王陛下に誓おうじゃないか』

「…………」

娘は私が投げつけたものを凝視し、沈黙した。

『…………』

つられて私も沈黙する。

30秒ほど時間がたっただろうか。娘が口を開いた。

「…………Ｍｒディズニー。説明してくれるかしら？

　この物体にどんな重要な機密が隠されているのかを」

『機密？』

「私は"コレ"についてお父様からなにも聞かされていないわ。これは一体なんなのかしら？」

『"灰皿"だよ。見ての通りだ』

「それは分かっているわ。でもこれには何か特別な意味があるんでしょう？」

『綺麗な灰皿だろう。このホテル特有のデザインだ』

「やはり何か意味があるのね？　デザインに意味があるの？　何を意味しているの？」

『このホテル特有のデザインでとても美しい形をしている。そして市販はされていない』

「それで？どんな意味があるの？」

『とても貴重で美しい。しかし、このホテルに忍び込みでもしないと手に入らない』

「…………くどいわね。早く説明して頂戴」

『この部屋に入らないと手に入らない灰皿。だからこの部屋に潜入したんだ。

　私の部屋に置く為に』

「」

娘は黙り込んだ。無表情である。

またもや沈黙が流れると思いきや、娘がポツリと呟いた。

「あなた、もしかして私を馬鹿にしているの？」

『ああ、馬鹿にしている』

私が即答した直後、部屋に"ガシャン"とガラスが飛び散る音がした。

娘が灰皿を私に向かって投げつけたのである。