すべて
「どうして、母さんを……」
「どうして、ねえ。……本当に知りたいのか？」
ノリの眼光は相変わらず鋭い。こんなに鋭い目で見られたことなど、今まであっただろうか。いや、一度もなかった。心なしか、憎しみさえ感じられる。
「俺がこれから話すことは、お前の中のすべてを覆してしまうかもしれない。いや、きっと覆してしまうだろう。お前はお前でなくなる。それでも聞く覚悟があるっていうのか？」
僕が、僕でなくなる――？
一体どういうことだろう。ノリは何が言いたいのか。
「お前はいいよな。聞くかどうか選ぶことができるなんて。俺は選べなかった。いきなり、すべてをぶっ壊されたんだ」
「ノリ……？」
「……決めた。俺だけそんなの、不公平だ。お前には、聞いてもらう。そしてすべて、俺に返してもらう」
その言葉の意味を考える暇も与えられず、ノリは話し始めた。
「二ヶ月ほど前のことだ。家で留守番してると、いきなり、知らない女が訪ねてきた。いや、完全に知らなかったわけじゃない。どこかで見たような気がした。でも、思い出せなかった。すると女は、自分を俺の母親だと名乗った。
驚いたよ。幼い頃に俺たちを捨ててどこかへ行った女か、のこのこ戻ってきたんだからな」
「――母さん……？」
「そうよ。信じられないかもしれないけど、私はあなたのお母さん。大きくなったわね……辰徳」
慈しむような表情と、声色。俺に最初に芽生えたのは、気持ち悪い、という感覚だった。知らない誰かが母親を名乗り、俺に近づいてきているような気がしたのだ。というより、俺に母親の記憶はほとんどなかったし、記憶の中の若かった母親と比べればだいぶ歳を取っていたから、その感覚はあながち間違いとも言えまい。
「今更……何の用？」
「やあね、母親が息子に会いに来るのに、理由が必要なの？」
「だって……今まで一度も、会いに来なかったし、便りさえなかったじゃないか」
「そのことはね、本当に申し訳なく思っているのよ。母さんも理由があって……ところで、もう一人は？」
「もう一人？」
「言わなくても分かるでしょ、ほら、あなたの……」
タツのことか、とすぐに思い当たった。そうだ、母は俺たちのことを知っているのだ。
「タツなら、仕事に出かけたから夕方までは帰らないよ」
「そう、良かった。彼が出て行ったのを見てから来たんだけど、すぐ帰ってくるならどうしようかと思っていたから」
「……どうしてタツが出て行くのを待ってたの？ 会うなら……僕じゃなくて、タツなんじゃないの。だってオリジナルは、タツのほうだし」
俺がそう言うと、母は驚いた顔をした。
