それぞれの再会
僕たちは長期戦になることを覚悟して、コンビニで大量の食料や水などを買い込んだ。
しかし結果として、それらはほとんど使われることはなかった。
「城戸さん！」
時刻は深夜二時になり、僕は伊東さんと見張りを交代したばかりだった。疲れからくる眠気で船を漕いでいると、伊東さんに肩をゆすられた。
「どうしたんですか？」
「今、ノリさんらしき人が家に入りました！」
その一言で、僕の目はすぐに覚めた。助手席のシートから慌てて体を起こし、ドアを開けて外に飛び出した。走る僕を、伊東さんが追いかけてくる。
実家まで、歩いて一分というところだ。走る必要もない距離だろう。けれども、気が急いて仕方なかった。ずっとずっと会いたかった、もう一人の僕。数日会えないだけで、胸が張り裂けそうなくらい痛かった。ノリは人を殺したのかもしれない。けれど、そこには必ず理由があったはずだ。僕は、それを知りたい。知らなければならない。
実家に辿り着き、ギシギシうるさい階段を駆け上り、粗末なドアを叩いた。ガンガンと、大きな音が響き渡る。
「ノリ！ いるんだろう！ 僕だ！」
「何よ！ またあんたなの！ もう来なくなったと思ったのに！ 帰ってよ！」
祖母のヒステリックな叫び声が聞こえたが、引き下がるつもりはなかった。ドアを蹴破ろうかと思ったとき、部屋の中から聞き慣れた声が聞こえてきた。
「いいよ、おばあちゃん。……僕、出るから」
思わず息をのむ。立ち尽くしていると、ゆっくりとドアが開いた。
「タツ。……この前来たのは聞いてたけど、もう諦めたのかと思ってたよ」
「……諦めるものか……どれだけ探したと思っているんだ。会いたかった……！」
感極まり、涙が出てくる。抱きつこうとすると、手で制して止められた。どうやら、感動の再会だと思っているのは僕だけらしい。ノリの表情は、能面のように無表情だ。
「そこの人は？」
「あ……彼は、ジャーナリストの伊東さん。僕の手伝いをしてくれてて……」
「どうぞ、あとはお二人でごゆっくり。私がいては邪魔でしょうから。……城戸さん。何かあれば連絡してくださいね。私はすぐに駆けつけられるところにいます」
「ノリと話をするんですから……助けが必要な何かなんて、万が一にも有り得ませんよ」
「……そうですね。でもまあ、一応です。心配ですから。それでは」
伊東さんは頭を下げ、そのまま階段を降りていった。
