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＊プロローグ２

　冒険者ギルドのテーブル席で、読書が大好きな少年――ヒイロはいつものように本を読んでいた。しかも、読んでる本の数は一度に10冊以上。ほんの３０分で10冊全て読みきれるらしい。

　何故、そんなに読むのが早いのか――。それには彼の持つスキルに秘密が隠されていた。

　スキル『速読術』。

　読んで字の如く、本やマンガ、薬草図鑑、魔導書などを猛スピードで読めるスキルだ。

　だが、ヒイロは元は読むのが遅い為、スキルを発動させないと、早く読み物が読めない。だから、スキルを発動させる為の体力の消耗が半端無かった。

　ヒイロが読書しながら珈琲を飲んでいると……。

　パーティーのリーダーが目の前に現れた。

　ヒイロは『赤眼《あかめ》の星』というパーティーに所属していた。別に読書に特化したパーティーでも何でも無い。単なる普通のパーティーだ。弱くもなく、強くもない。アンナのパーティーは強かったけど。

「おう、ヒイロ」

「あ、おはようございます」

　礼儀正しく、挨拶するヒイロ。

「大事なお知らせだ。今日限りで、お前にパーティーを辞めてもらう」

「えっ！　どうしてですか？　僕、何かしましたか？」

「あー何かしたってわけじゃ、ないんだがな。ちょっとお前は強すぎるんだ。うちのパーティーに合わないというか」

「それに魔導書を早く読んで呪文を唱える、だけじゃないスキルも身につけて欲しかったんだ。それに俺らがクエスト受注書を書いてる時も、受注書を眺めてるだけだったし」

(それは意味もなく眺めてたんじゃなくて、クエストの魔物をどう倒すか考えて、戦略立ててたのに……)

「あと、人件費が足りない。毎年一人はパーティー脱退させてただろ？」

(理不尽！！)

　そんな理不尽パーティーに所属してたんだ、と改めて思い知らされる。

　ヒイロが呆れて諦観《ていかん》の眼差しをリーダーに送っていると。

「なんか納得してない顔だな」

「当たり前ですよ！」

「でも、もう決まった事だから。な、みんな！」

「「「うん！」」」

(メンバーもおかしい……)

「ちなみに脱退メンバーは厳正にくじ引きで決めたから」

(理不尽！！)

　さっきの言い訳のような、強制脱退理由は意味を持たない、付け足しの理由で、本当は単純な人件費不足でしかもくじ引きで決まった、という事が分かると、もうこのパーティーに悔いは残らなくなってしまった。

「じゃ、もういいです」

「へ？」

　ヒイロは再度、本を読み始めた。

　彼はメンバーと目を合わせずに、

「さようなら」

　と言った。

「じゃあな」

　去っていくパーティーメンバーの足音が消えた。

　足音が消えた後、ヒイロはグラスに入っていたメロンソーダを一気に飲み干し――本を閉じた。

　そして、近くにいたギルドマスターに告げる。

「僕、冒険者辞めます」

「へっ？　何だってぇー！」

　特異スキルを持った最強冒険者、ヒイロが冒険者を辞めた後、ギルドに激震が走っていた。