とあるビルオーナーの宇宙戦記

第１部 宇宙漂流と幻影都市

第１部 ５話 『低きに流れていく戦闘』

　宇宙船から飛び出したオンヤは、宇宙を漂う不思議なビルの外壁に取り付いた。

　ガラス製の自動ドアが勝手に開いたのには驚いたし、建物内部に入り込んだ所で、空気があったのには更に驚いた。空気漏れすらないのだ。

「エアーマスクオフ、重力制御オフだ」

　オンヤとカバラは、口を覆っていたエアーマスクと、外壁に取り付いた際に発動していた重力制御機能を停止させた。

「ほぉー、こいつは思ったよりめっけもんかも知れねぇな」

　カバラは笑っているが、オンヤには余りに常識外過ぎて逆に恐ろしかった。傷一つないビルが、空気も逃さずに宇宙空間に存在している。しかも重力制御まで行われているだと……。

「やはり、外から艦砲射撃で破壊してしまった方が良かったのではないか？」

「あ？　だから言っただろうが、あのガキがここにいるかどうかわからねぇんだから、吹っ飛ばすわけにはいかねぇだろうが」

　恫喝するカバラの言葉に、オンヤは嘘の匂いを嗅ぎ取っていた。

　ウェスティンの命令は『ガキの命を持ってこい』だけであった筈だ。

　ならば、艦砲射撃で粗方吹き飛ばした後、命の痕跡を探すと言う方策も取れない事はなかった筈である。

　退避カプセルの追跡に、時間はかかったものの『あの娘』は、確かにここにいる。

　ならば、威嚇射撃を行い、その後に制圧する……それがセオリーだと思うのだが、カバラはそれをしなかった。その攻撃の際にあの娘が死んでしまっても、それはそれで全く問題はなかった筈である。

　何かは、わからないがオンヤにとって気に入らない目的があるらしい。

　砲撃で娘が死んでしまってはいけない何かが……。

　だが、ここまで読めていても、オンヤは逆らう事が出来ない。ウェスティンから、カバラには絶対服従を命じられているからだ。

　苛立ちから目を背ける様に、オンヤはビルの内部に視線を向けた。

　内部も驚く程、綺麗な物だった。

　傷一つない。

　どこかのスペースコロニーが破壊された時に投げ出された建物だと言うなら、納得もする。だが、こいつはどうだ。まるで、宇宙空間に突然建造されたかの様じゃないか。

　オンヤの背筋に殺気が走った。

　いつのまにか、真正面に一人の男が立っていたからだ。

　さてさてさて！

　手筈通りとは言え、やっちまったぞ。

　出ちまったぞ。

　もう、後には引けない。こうなったら、水が低い所に流れていく様に、石が坂道を転げ落ちる様に物事は進んで行く筈だ。

　俺は無防備な姿を奴らの前に晒していた。

　奴らとは二人組の男達の事だ。

　渋いいぶし銀の様なおっさんと、ネチッこそうな目つきをした男だ。

　只者じゃない香りがプンプンする。暴力が当たり前の世界で生きている人間達だと言うのがわかる。

『オッス！　オラ、ビルオーナー。

　悪いオーナーじゃないよ！　ぷるぷる』

　なーんて、通用しないだろうな。笑える。

「どこの誰なのかは知らないが、お前達は不法侵入をしている。手荒な真似はしたくない。直ぐに立ち去れ」

　馬鹿な事を考えていても言うべき事はしっかり言う。緊張と緩和ってやつな。

「不法侵入たぁ笑える」

「若いの。悪い事は言わない。抵抗は無意味だ。ここに少年の様な格好をした女の子が来なかっただろうか？」

　こいつら、見た目通りの性格してんなー……って、待て待て待て。少年の様な格好をした女の子って、十中八九ラシュリーの事だよな？

　女の子だったんかーい！

　まぁ、今はいいや。

「知らん！　とっとと帰りやがれ！」

　おっさんは兎も角、もう一人の奴の性格が気に入らない。これぐらいは言わせて貰う。ここは俺のビルだかんな！

「話なんかしねぇで、最初っからこうしておきゃー良かったんだよ」

　そう言って、おっさんじゃない、性格の悪い方が腰に下げた剣を引き抜いた。

　お、銃じゃないんだ？　しかも、ライトセ◯バーでもない。へー。

「カバラ！　何も事を荒だてなくても……」

「うるせぇ、オンヤ！　俺たちゃ宇宙海賊なんだぞ。事を荒だててこそじゃねぇか！」

「しかし……」

　ふむ。

　性格悪い方イコール、カバラ。馬鹿。

　まともそうなおっさんイコール、オンヤと。そして彼らは宇宙海賊なのか。意外に情報って手に入るもんだなー。

　っと！

「真田丸！」

　俺は鋭く叫んで横に飛んだ。

　囮役は十分だ。奇襲攻撃の開始である。

「むっ！」

「何だ！？」

　けけけ。慌ててる、慌ててる！

　真田丸の魔法により、辺りには急激に霧が立ち込める。濃霧に近いカーテンの出現に、奴らの視界は完全に閉ざされた。

「カバラ！」

「うるせぇ、わかってる！　『遠距離防御（ゼツフィールド）』」

「遠距離防御！」

　二人の男が叫ぶ。うぉ、なんだそれ！

　飛来した真田丸の火球の軌道が逸れる。逸れた火球が、壁に直撃し炎が吹き上がる。やべぇ、火ついちまうんじゃないか？

　煙が上がるが、戦闘は止められない。

　畜生、奴ら、遠距離攻撃に対抗する手段を持っていやがる！

「全員気をつけろ、遠距離攻撃を妨害する手段を持ってるぞ！」

　霧の向こうの真田丸達に向けて、俺は注意を飛ばす。

　直接戦闘に参加するより、戦闘状況を見極める。それが俺に振り分けられた役割だった。王将だし、ポイントを使用しての援軍を呼べるのも俺だけ。当然に思える、が！　真田丸は言わなかったが、最大の理由は、俺がまだ戦力に数えられないからなのだろう。

　足手まといってわけだ。

　これが悔しくなくて、一体、なんなんだろうな？

　霧の中から、ゴブリン達が飛び出して行く。それぞれ、ポイントで新たにゲットした棍棒を手にしている。トゲトゲ付きの凶悪なやつだ。頭を殴られたら昏倒ではすまないだろう。

　先に剣を抜いたカバラだけでなく、オンヤも同じく剣を抜き、ゴブリン達を迎え撃つ構えである。

　わかってねぇーな！

　魔法の訓練と同時に、俺たちがどれだけ戦闘訓練をやったのかをな！

　真田丸の幻術魔法に、ゴブリン達が連携する。寄せては返す、虚実入り混じった攻撃の波に、対応出来るなら見せて貰おうじゃないの。

「一体何なんだこいつら！」

「集中しろ！　奇妙な連中だが、中々やるぞ」

「うるせぇ！」

　斬ったゴブリンが霧の中に消える。カバラは明らかに苛立っている。幻影かと思いガードが甘くなった所に、現実の棍棒が振り下ろされる。必死に剣で受け止めるが、体勢が整っていないのは明らかだ。

　押している。

　確かに押しているんだけれど、何だ？　この胸騒ぎは……。

　それが、現実となるまで、時間はかからなかった。

「あぁ！　うぜぇ、うぜぇ！　うっぜぇっ！！」

　切っ掛けは突然叫び出したカバラだった。

「オンヤぁ！　てめぇ、手を抜いてんじゃねぇ！」

「な！　俺は手を抜いてなど……」

「抜いてんだよ。てめぇは自覚出来ねーだけでな」

　額に汗を浮かべながら、それでもカバラはニヤリと笑った。

「『限界突破（リミットブレイク）』だ。オンヤぁ！」

　その瞬間であった。

　オンヤと言う男の瞳が、白く濁ったのは。

「ギャッ！」

「グェッ！」

「ゲゲッ！」

　悲鳴が三つ立て続けに上がった。真っ二つにされたゴブリン達の体が宙に舞う。血煙が霧に混じって、赤に染まる。

　お、おい。う、嘘だろ？　こんなに呆気なく、命が……。

「ウォォオオオオ！！」

　一匹のゴブリンの慟哭がビル内に響き渡る。ゴブザだ。

　仲間の死に怒りの咆哮を上げる。肉体が爆発的な進化を遂げていた。倒れた仲間の棍棒を拾い上げ走る。

　盛り上がった筋肉が彼が限界を突破した事を示していた。

　右手と左手、握った二本の棍棒を力任せに振り回している。オンヤはそれをいとも簡単に体を捻って交わしている。交わしながら振るう剣撃は、強烈な一撃とはならないまでも、確実にゴブザの体を切り裂いていく。

　ゴブザの目は怒りに染まり、自分の体などどうでもいいみたいだった。

「幻影が効かない！？」

　真田丸の慌てた声を聞いたのは、これが初めてだったかもしれない。幻影の魔術は発動している。だが、オンヤと言う男はまるで、幻影に惑わされないのだ。

「ウヒヒヒ！　無駄無駄、無駄なんだよぉ。限界突破したオンヤは、ただの戦闘マシーンなんだ。感情も何もねぇ。敵を殺す事だけプログラミングされた殺戮機械なんだからな！」

「グガァ！！」

　怒りのブースト攻撃を続けるゴブザだが、傍目にも無理をしているのが丸わかりだった。猛攻の様に見えるが、オンヤは攻撃を冷静に受け止めており、反撃の気配を漂わせている。

　だが結果として、ゴブザにとどめを刺したのはオンヤではなかった。横合いから伸びた切っ先がゴブザの脇腹を貫いて、彼は床に崩れ落ちたのだった。

　にやけ笑いのカバラの顔を、どれ程殴り飛ばしたかったかわからない。

「ゴブザ！」

「雑魚が！　調子に乗りやがって！」

「大将！　伏せろ」

　マキシムの声に俺は床に体を投げ出した。

　その上をマキシムが投じた手斧が飛んでいく。グルグルと回転し、凄まじい勢いでオンヤに迫る。

　だが……。

　手斧は一度見えない障壁の妨害を受け、勢いを削がれた所をオンヤに狙い撃たれた。

　跳ね上がった剣が手斧を弾き飛ばし、手斧は天井に突き刺さった。

　それだけでオンヤの動きは止まらない。腰に手が伸び、何かを掴み取り投げる。

　くぐもった悲鳴が、次の魔法の準備をしていた真田丸、そして全力で手斧を放り、体勢を崩していたマキシムの口から漏れる。

　二人の体にオンヤの投げたナイフ、或いはそれに準じる刃物が突き刺さっていた。

　唯一動けるゴブツは必死にゴブザの体を引っ張って、安全な場所に逃げようとしていた。

　俺にしてみれば一瞬だった。

　正に一瞬の間に俺たちの戦力は総崩れとなったのだ。

　ドンと鈍い音がして、頭上からスプリンクラーのシャワーが降り注いできた。真田丸の魔法で起きた火の手の所為だ。

　流れる水に赤い血が混じる。

「だ、ダメなのです！」

「オンヤぁ！！」

　おい、この声って！

　振り返ると、手を引っ張り制止するワチを物ともせず、ラシュリーが必死の形相で、オンヤを睨みつけていた。

　最悪だ。

　存在を隠していたラシュリー達がここにいる。

「なぁーんだ。やっぱり居たんじゃーないの」

　カバラの粘着質な視線が、ラシュリーを捉えている。

「何故だ！　オンヤ。命を狙われていたワタシを、お前は、一度は助けてくれたのでは無かったのか？　その次にあった時、お前は友を殺し、仲間を殺し、今またここの人達を殺そうとしている。一体、何故なんだ！」

「……簡単だろう」

「何だと？」

「この男は仲間の命と引き換えに、ウェスティンに魂を売り渡したんだ。見せたかったぜぇ。魂を売り渡したこいつが、自ら助命を願い出ていた仲間達を斬り殺す様をなぁ」

「貴様ぁぁぁ！！！」

　ラシュリーとカバラの会話を聞いていたが、理解が追いつかない。

　オンヤとラシュリーが知り合いで、助け、助けられた事があったが、いつのまにか命を狙い狙われる関係になった？　そしてオンヤと言う男は、ウェスティンと言うやつに何かをされて、仲間を自分の手で殺めてしまった？

　いや、間違いなく確かな事が一つある。

　カバラって野郎は、クソ野郎って事だ。

　ラシュリーに近寄ったカバラは、ラシュリーのその細い首に手をかけて、彼女の体を吊り上げた。

「な、何をする！」

「やめるのです！　このこの……あっ！」

　ワチが蹴り飛ばされる。呼吸の出来なくなったラシュリーの顔が、見る見る朱に染まっていく。

「さぁ、オンヤ。このガキを殺せ。かつての自分の主人を惨たらしく殺す様を、俺に見せてくれよぉ」

　てめぇ！

　怒りの余り、その時自分がどう動いたのか良く覚えていない。体が勝手に動いていたと言うのは、完全に正しい表現だった。

　肩からカバラにぶつかって、ラシュリーの体を抱えて床を転がる。体を起こして、見上げるとそこには白く濁った目の男が、剣を高々と掲げていた。

　振り下ろされる！

　恐怖で心臓が、破裂しそうな鼓動を刻む。一瞬で、俺もラシュリーも真っ二つにされるだろう。

　俺は、ラシュリーの頭を抱き抱え叫んだ。

　二人がいるなら、タヌキチ。てめぇもどっかにいるんだろう！　なら、頼む。こいつを聞き届けてくれ。

「タヌキチ！　使うぜ。『初回ガチャ』だ。今！　ここでだ！」

　オンヤの剣が振り下ろされる。

　その時、閃光が走った。

　視界が光で埋め尽くされ、余りの眩しさに俺は目をつぶってしまっていた。

◻︎現在のオーナー状況

職業:新米ビルオーナー。

オーナーポイント :９８０ポイント

配下:幼女１、タヌキ１、老エルフ１、ムキムキドワーフ１、他更新中……。

ビルサイズ:3フロア。小さめ。

備考:前衛部隊は全滅だ……。