私がヒロイン？ いいえ、攻略されない攻略対象です

第１章 友人という名のお世話役

保健室での出来事

「あ……」

　自分でも気づかなかった傷を、彼はどうしてわかったんだろう？ 見れば、右手中指の第二関節の所に赤い筋がある。飛び散ったガラスを避けきれなくて、うっかり切ってしまったのかもしれない。紅のことが心配だったから、自分のことはよく確かめていなかった。

「まったく紫は。いつだって自分のことは後回しだな」

「へ？ ……って、うわっ」

　手を引っ込める間もなく、紅が自分の舌で私の傷をペロッと舐めた。いくら幼なじみとはいえ、いきなり舐めるっておかしいでしょ？　紅の赤い舌は、柔らかくてくすぐったい。

「ゆ、指、指～～～～！　私の手、汚いよ」

　焦って引き抜こうとするけれど、掴まれた手はびくともしない。

「どうして？　白くて綺麗な指だ」

「ちっがーう！　溶液飛んでるかもしれないし、危ないでしょ」

「さっき俺の腕を洗う時に一緒に洗ったはずだ」

「そういう問題じゃなくて……」

　恥ずかしいんだってば！

　こんなイベント、ヒロイン相手でもなかったような気がする。

　なのに紅は私の手を持ち上げると、自分の綺麗な顔を再び寄せた。

「は？　いや……ちょっと！」

　私は慌てた。

　中世の騎士のように、そのまま手に口づけるってどういうこと？　

彼の赤茶けた髪や伏せられたまつ毛、整った顔は作り物のように美しい。キザな仕草でも、紅ならサマになっている。

　だけどだよ？　そもそも相手を間違えている。私を相手にこんなことをしても、何にもならない。こんなシーンは覚えがないけれど、せっかくならヒロイン相手に頑張ってもらいたい。うっかりときめいてしまったのは、きっと気のせい。ゲームの彼を思い出してしまったからだ。

　さすがにこれは、幼なじみでもどうかと思う。自分の顔が熱くなっているのがわかる。

　調子に乗った紅は私の手をなかなか離してくれず、唇を傷に押し当てたまま動きを止めている。保健室に二人で突っ立っているけれど、事情を知らない人から見れば立派な男同士。もしここで誰かが中に入ってきたら、変な誤解をされてしまう。

「もう大丈夫だから離して。こんな怪我、絆創膏で十分！」

　ふと目を開けた紅が私の顔を見て、反応を確認している。その瞳が笑っているように見えるのは……もう、やっぱりふざけてたのね！

「だったら可愛くお願いしてみて？　お前の願いなら、聞くかもよ」

　紅よ、一体どうした？

　掠れた声で言うなんて、突然何のスイッチが入っちゃったんだろう？　バカなことはやめて！　と言おうとしたその時――

　保健室の扉が勢いよく開いて、誰かが中に入って来た。

「紅、約束が違う。いつまでここにいるつもりだ？」

　良かった、蒼だった。

　彼ならこの状況を見てもおかしいとは思わない。

　いや、やっぱり変なのかな？

　私は蒼に困ったように笑いかけた。

「何だ、もう終わったのか。慌てて飛んでこなくても、無事に帰すから大丈夫だ」

　紅の声もいつも通り。

　さっきのは何だったんだろう？

　彼に握られている私の手に、蒼の冷たい視線が注がれる。もしかして、授業サボって二人で遊んでるって思われた？　私は急いで手を引き抜くと、自分の背中に隠した。今度は紅もあっさり解放してくれた。

　なぜか睨み合う二人を放っておいて、私はさっさと絆創膏を探しに行った。確か向こうの棚の救急箱の中に入っていたはず。保健室は結構常連なので、どこに何があるのかは大体わかっている。

　それにしても、約束って何だろう？

「いつまでここに」とか「無事に帰す」ってことは、やっぱりヒロイン絡みなのかな？

　処置を終えた私は、蒼に聞いてみることにした。

「桃……花澤さんは？　大丈夫だったの？」

「どうしてその名がここで出てくる？」

　蒼が訝(いぶか)し気に眉を顰(ひそ)める。

　何だか機嫌が悪そうだ。

「だって、さっきの実験で……。変な責任を感じていないといいけれど」

　急に心配になる。

　桃華が自分の失敗を悔やんで、落ち込んでいなければいいと思う。

「彼女が、授業の最初にきちんと話を聞いていないのが悪い」

　紅が冷たく言う。

　あれ、おかしいな？　

ヒロインに対する愛情の裏返し？

「それを言うなら私にも責任があるでしょ。考えごとをしていたせいで、ボーっとしてた」

　すぐに反論した。

　桃華一人が原因ではないと思う。

　女の子はちゃんといたわって優しくしてあげなくちゃ。それに元はといえば私が、よく確かめもせずに実験を進めてしまったからだ。作り置きの溶液に衝撃を与えたことが、原因なのかもしれない。

「紫はいい。大した怪我でなくて良かった」

「うわっ」

　紅を押しのけた蒼に頬を撫でられ、顔を寄せられた。昔から知る仲とはいえ、綺麗な顔のいきなりのアップは、心臓に悪い。

「蒼、俺の心配は？　それに、お前こそ約束は？」

腕を組み、首を傾げた紅が問う。

「お前のことはどうでもいい。約束ならわかっている」

　約束って何だろう。

　不機嫌な理由はそれなのかな？

よくわからないけれど、二人にとって大切なものらしい。 さっきの実験中に交わしたの？

　あ、もしかして！　『転校生の桃華を寮まで無事に帰す』とかそんなやつかな？　だったら大変！ 急がないと、彼女は一人で女子寮に帰ってしまう。

「約束があるなら急がなくっちゃ！　早く行かないと、彼女いなくなるよ」

　私は桃華を引き留めるため、慌てて保健室の出口に向かった。二人に顔を見られたくないというのもある。だって、紅に舐められた指と蒼に撫でられた頬が熱い……

「おい、待て。急にどうした？」

「何を言っているのか、さっぱりわからん」

　言いながら、走る私を二人は追いかけてきた。

　約束の内容を私に言い当てられたからって、照れてごまかさなくてもいいのに。