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紅輝の告白

「――え？」

　気がつけば、紅の腕の中にいた。

　ちょっと待って、考えが追いつかない。

　これは何？

　何でこんなことをしているの？

　桃華のことを話していたはずだ。

　なのに、この反応は何だろう。

　彼女の好きな人が私だと気づいて、文句を言われるならまだわかる。それなのに、抱き締めてくるとは！？

　私の髪に紅の唇が当たっている。

　抱き込む腕は「離さない」とでも言うかのよう。

　どうもおかしい。

　だって、これではまるで――

「どうすればお前は、俺を見る」

　苦しそうに言う紅の言葉にびっくりしてしまう。

　お前ってどういう意味？

　紅が好きなのは桃華だよね？

　それなのにどうして。

　待って！　

　いったいどういうつもり？

　混乱しているくせに、心臓はうるさいくらいに音を立てている。ドキドキし過ぎて息苦しい。だって、演舞の練習でも、こんなに密着したことはなかった。

　この状況は何？

　だめだ、冷静にならないと。

「紅……苦しい」

　腕の中でもがいてみる。

　少しだけ、腕の力が弱まったような気がする。

　慌てて紅の胸に手を置いて、身体を引き離そうと突っ張った。けれど、背中にあった彼の手が腰に回されただけ。腕の力が強くて押し返せないから、結局身体はぴったりくっついたままだ。

　いったい、何が起こっているの？

　この体勢はどういうこと？

紅の顔を見上げた私は、薄茶の瞳を覗き込んだ。

「ええっと……今って桃華の話をしていたよね？」

「いや？　俺はお前の話をしていたが」

「へ？　だって、転校生と話したって……」

「ああ。彼女が、紫記には好きな人がいるって言ってきた」

「――はい？」

　桃華ったら、早速バラすとはなにごとだろう。その場しのぎの嘘を、紅に言うとは思わなかった。いったいどうして？　二人ってそんな話をする間柄なの？　だったら紅は今頃桃華と一緒にいるはずでは？

　ますます訳が分からなくなってきた。

　眉を寄せている私に、紅が話の内容を教えてくれるという。桃華も私のことを紅に喋ったし、おあいこだからいいかな。

『紫記様、他に好きな人がいるんですって』

『本人がそう言ったのか？』

『ええ。でも私、諦めない。他の女の人と呼び間違える紅輝様とは違うもの』

『他の女？』

『ええ。さっき外で、ゆ(・)か(・)り(・)って叫んで。まさか猫のことではないでしょう？　男同士よりもその人の方がいいんじゃないんですか？』

『……紫記は誰だと？』

『相手の名前は言えない。僕が勝手に想っているだけで、迷惑がかかると困るから、ですって。どの子かしら』

『……さあ』

『でも私、負けませんわよ。その子にも紅輝様にも』

「……というわけで、どうやら宣戦布告をされたようだ。でもまさか、お前が好きなのが藍人だとは」

「いやいや、違うから。それは勘違いだってば」

　私がそう言うと、紅は大きく息を吐きだした。髪をかき上げながらのその仕草は、スチルにしたいほど色っぽい。

「だったら、好きな人がいるというのは嘘だったのか？」

　紅がこちらをじっと見ている。

　私が男装していると知っているので、彼には遠慮なく本当のことを言える。

「だって、桃華とは付き合えないし。断るにしたって性別をバラせない以上、好きな人がいるって言うのが一番手っ取り早いと思って」

　ひどい言い分だけど仕方がない。

　他にいい方法を思いつかなかったから。

　でも、私のことはいいとして、紅は？

　桃華の好きな人を聞くならまだしも、私の好きな相手を聞いてどうする。

「確かにな」

「紅、私のことより桃華は？　男同士って、変な勘違いをされたままだよ！」

　攻略対象である紅は、ヒロインの桃華のことが好きなはず。以前、保健室でもそう言っていた。それなのに、私のことが好きだと桃華自身に誤解されたままだ。今から追いかけて訂正すれば間に合うと思う。こんな所で私を相手に油を売っている場合じゃない。

「放っておけばいいだろう？」

「そんなわけないでしょう。早く！　自分の好きな子を追いかけなくていいの？」

　紅の腕を掴んだ私は、必死に訴えた。

　ライバル宣言されたとはいえ、まだ桃華にフラれたわけじゃない。彼ならヒロインの心をあっさり奪える。魅力的だしその気になれば、すぐに振り向いてもらえるはずだ。それに、今のままではよくない。桃華が誰かに相談したら、『紅輝は男の子の紫記が好きだ』と変な噂が立つかもしれない。

「だからここにいる」

「……え？」

　胸の鼓動が大きく跳ねた。

　この先を聞いてはいけないと思う一方で、聞いてみたい気もする。

　紅は私を見下ろすと、掠れた声で囁いた。

「転校生の言った通りだ。俺が好きなのは、紫……お前だ」

　一瞬、自分の耳を疑う。

　時が止まったようだった。

　どういう反応をすればいいのかわからない。でも、桃華に告白された時とは違う、この気持ちは何だろう？

　本日――人生でも二度目の告白は、まさかの紅からだった。

「どうして突然……」

「突然？　いや、ずっと前からだ」

　ずっと前から？　

　だったら、その気持ちは本物ではない。

　だって紅には以前、彼女がいたはずだ。

　夜も出掛けていたし、女子大生ともいちゃついていた。それに最近、攻略対象の一人としてヒロインの桃華に出会ってしまった。

今はまだ桃華に惹かれていないとしても、これから恋に落ちる可能性がある。しかも何の因果か、私は紅と同じくゲームの攻略対象だ。決して恋の相手ではない。

　それに――

　私と一緒では、幸せそうな三人のスチルの表情が見られなくなる。紅や蒼、黄の誰が桃華とくっついてもいいけれど、他の二人も彼女を想っていないといけない。前世でゲームが全てだった私にとって、この世界は『虹カプ』そのもの。シナリオ通りにした方が、絶対幸せになると知っている。彼らの母親であるレナさんとも約束したのだ。私が三人を幸せにするって。

　ぐるぐる考える私を他所に、涼しい顔で紅が聞いてきた。

「それで？　紫、お前は俺をどう思っている？」　

　どうしよう。

　どう答えればいいんだろう？