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21「何かしらの御導き」

21「何かしらの御導（おみちび）き」

遠くで、重く響（ひび）く様な鐘（かね）の音（ね）が鳴り始めた

気付けばさっきまで、大瑠璃（おおるり）の剥製（はきせい）が飾られた豪華（ごうかな）な部屋だった筈（はず）の

王様の部屋は・・・

引き出しは全て抜（ぬ）き出され、ベットのマットは引き剥（は）がされ

飾りは、剥製を飾（かざ）っていた土台を残して放置（ほうち）され

荒（あ）れ果（は）ててしまって、廃屋（はいおく）の様になっている

『コレはコノ理（ことわり）に関係する死者の皆さんと

死者に望まれ、救われた貴方達が選んだ結果なんですよ』

モルスは楽しそうに笑ったまま、私達をフリースの毛布で包（くる）んで抱（だ）き抱（かか）え

開いた窓（まど）から城の外へ出て、とても大きな黒い犬の背中に乗って

私とプティラを連れて、城を飛び去る。

一瞬、城内の端（はし）に見えた温室も・・・

見るも無残に全ての硝子（がらす）が割られ、廃墟（はいきょ）と化していた

この分だと、中の暖かい地域原産の植物は

きっともう駄目（だめ）になってしまうか、枯（か）れてしまっているだろう

私が通う程（ほど）に気に入っていた、綺麗に飾り彩（いろど）られていた頃（ころ）の城を思い出し

私は閉じ込められるまで、大好きだったこの場所の急激（きゅうげき）な変化に

少しだけ胸が痛（いた）んだ。

私とプティラは・・・

私が前、エウおじさんに口頭（こうとう）で教えて貰（もら）った事のある

湖（みずうみ）にある、廃村（はいそん）への目印（めじるし）の古い桟橋（さんばし）の近くに連れて来られた

そこは鏡の映像の中で、剥製が焼かれていた場所であった

但し、今見る限り…剥製を焼いた痕跡（こんせき）は、殆（ほとん）ど無くて

密（ひそ）かに焼け焦（こ）げた様な臭い、微（かす）かに残っている状態になっている

明るい時間に来たのならば…

「焦げた地面の痕跡くらいは、見付けられたかもしれない」

と、私は思った。

それにしても・・・

「何時（いつ）焼かれて、どの位経過しての今なんだろう？」

私もプティラも、今が何時なのか分からない…

因（ちな）みに私は「夢を見た」と、思った辺りから続く

コレが「夢の続き」なんじゃないかって疑（うたが）っていない事も無い

夢である方が、私的にしっくりくるような気さえする

と、同時に・・・

「夢を見た」と思った所から、既（すで）に夢ではなくて…現実で

今も目が覚めないのが、その証拠（しょうこ）ってな可能性も高い

そんな中でも、一つだけ確実な事は・・・

この場所と、この世界が「鏡の中の映像の後の状態」である

と、言う事だけだった

「どうしてこうなった」とか「不思議（ふしぎ）な時間の経過の理由」とかは

私には理解する事が出来ない

現実なのか夢なのかさえ、判断（はんだん）できてなかったりするのだけど

私達は、その時の流れに身を任せる事にした。

モルスが、大きな犬から降りた

湖の古い桟橋に、月明かりに照らされた１羽の大きな鳥の影がある

モルスは無言で、桟橋を渡り…その影に近付いていく

『オリエンタリスさん…賭（か）けは貴方（あなた）の勝ちです

貴方の言葉通り…剥製にされた御嬢様（おじょうさま）は、真実を知って

親を裁（さば）かれるべき場所へと導きました』

モルスは膝（ひざ）を折り、影と出来るだけ目線を合わす

そこに居たのはオリエママだった

『でしょ？王様と違って、私とエウの本来の御主人様（ごしゅじんさま）は

そう言う人間だったのよ』

死神と仏法僧（ぶっぽうそう）は、見詰め合い微笑（ほほえ）み合う

『そうですね…それで、コレは景品（けいひん）の南西への同行者です』

訳（わけ）の分からない、モルスとオリエママの会話の後

私とプティラは、オリエママに引き渡された

訳が分からな過ぎて

私とプティラは、モルスとオリエママに質問したけど

モルスは『守秘義務（しゅひぎむ）の為（ため）に黙秘（もくひ）します』と…

オリエママは…

『エウがね、御主人様と御話して出た結果なのよ』と、だけしか

教えてはくれなかった。

湖の上を冷たい北風が吹いた・・・

季節は、私達にとって都合（つごう）の悪い事に

もう「冬」になってしまっているのかもしれない

私が慌（あわ）てて『渡るなら寒波（かんぱ）が来る前に渡ってしまわないと』と、言うと

モルスが再び、私だけを柔かいフリースの毛布に包んで抱きあげる

私は勿論（もちろん）、プティラとオリエママも驚（おどろ）いた。

モルスは、本当に優しげな笑顔を私に向けていた

『君（きみ）は私にとって、とても特別です…

キャノメラナと君の両親の願いで、２人のキャノプティラの為に

命を救われ、卵から孵（かえ）ったキャノメラナさん』

モルスが何を言っているのか・・・

私は最初、全くと言って言い程に理解できていなかった

『特別ってどう言う意味ですか？』

私より先に、理解したらしいプティラが緊張（きんちょう）して

私の代わりにモルスへ質問してくれる…してくれたけど

モルスは私だけに向かって

『キャノメラナさん、君は知らないでしょうが…

君程（きみほど）、私の影響（えいきょう）を受けて今を生きている者は存在しません

今回だって…

同じ様に同じ時期に捕（とら）らえられた兄姉、親戚一同の犠牲（ぎせい）による願いで

私によって救われたんですよ』

どうやって、救われたか分からないけれども…

私はあの時の事を思い出して、悲しくて涙目（なみだめ）になった

モルスが気を使うかのように

『後、エウリュストムスの願いでもありました』と、付け加え

『コレはエウリュストムスから事前に直接、聞いたのですが

君を「捕らえられる」ように仕向（しむ）けたのは

君を「傷付けたりする為」では無かったそうですよ』

更に付け加えられた言葉に、もう既に忘れていた

エウおじさんに最初会った時、騙（だま）されていたらしいと言う事実を思い出し

私は微妙（びみょう）な気持ちになる

『何はともあれ、私は君が知らなくても

卵から孵る前から君の事を救い、長い間ずっと見守ってきていて

君に愛着（あいちゃく）を持っている訳です』

私はモルスの言葉に『そぉ～なんだ…』としか、言えなかった。

『そうそう、此処（ここ）から本題です

キャノメラナさんの兄のキャノプティラと、その他の兄姉

親戚の方々の願いは、キャノメラナさんの幸せなのですが…』

そう言ってモルスはプティラを見た

『キャノプティラくん

このキャノメラナさんを確実に幸せにできなさそうなら

キャノメラナさんを私に譲（ゆず）って下さいね』

何だかモルスは・・・

私の意思を無視して、会話を進行させるつもりらしい

私は毛布の温もりに眠気（ねむけ）を誘（さそ）われ、うたた寝しながら会話を聴く

『もし、譲ったらどうするつもりですか？』

「モルスもプティラも「譲って」とか「譲ったら」とか

私を「物」みたいに言うのは止めて欲しい…」

『オリエンタリスさんの死後、私の使い魔として生れ変って頂きます

キャノメラナさんは、誰からも愛される立派（りっぱ）な使い魔に成りますよ』

「モルスさん…使い魔って、何ですか？

生まれ変わるって、どう言う事？私、それで無事ですか？」

『幸せに出来なきゃ僕は、メナと一緒にいちゃ駄目ですか？』

「私的にはそれで幸せだからＯＫなんだけどな…」

『駄目ですね』

『って、何でモルスさんが私の幸せを決めちゃうの?!』

『そうよね、メナちゃん無視して話し勧めちゃ駄目よ！』

黙（だま）って聞いていた私とオリエママが

自分勝手な事を口走（くちばし）るモルスに、突っ込みを入れる事になった。