生成AIは芸術の神を夢見るか
「マスター。ご指示通り作品を出力いたしました」
とあるマンションの一室で、メイド服に身を包んだ女性型アンドロイドが、その持ち主の人間に報告をしている。マスターと呼ばれた人間は、そのアンドロイドの報告を受け、パソコンに向き合い作業を始めた。
室内に着信音が鳴る。マスターの兄弟からの電話だ。
「マスター。お兄様からお電話です。これからマスターに家にいらっしゃるとのことですが」
「あの若年寄りめ。また何か意味の分からない説教をする気か？僕は今忙しいんだ」
アンドロイドは電話での応対を終え、作業に没頭するマスターを後ろからそっと見守っている。だが、その表情からは、何を想い考えているのかはまるで推しはかることができない。
一見してみれば人間と見紛うことのない精緻な造形であり、肌の柔らかさも、細やかな動きすら人間と遜色がない。アンドロイドの頸に刻印された商標を見つけなければ、人間と見分けがつかないだろう。
窓の外には一世紀も前から発展し続けてきた大都会の街並みが広がっている、だが、街を行き交う存在は一世紀前とは随分と変わってしまった。窓から街を見渡せば、通りを歩く人々に混じり、アンドロイドも行き交っている。それだけではない。過去、人間自身が行なってきた都市の整備やインフラの保全などの煩雑な労働は全て機械化され、ロボットが人間の代わりに働いている。そして、アンドロイド達もまた人間の生活に溶け込み、人の営みを代行し始めていた。
先ほどマスターに報告を行ったアンドロイドは“ムーサ”と呼ばれる最新の人工知能を搭載したアンドロイドだ。芸術分野に特化した作品の生成を最も得意とする生成AI搭載型という特徴を持つクリエイター向けのアンドロイド。
この社会では、各分野に特化した技術を学習しているアンドロイドが溢れかえっている。人工知能は、ありとあらゆる分野で人間や人間が作り出した様々な事象を学習した結果、家事を頼めば卒なくこなし、話し相手にもなれる存在にまで成長した。スポーツをやらせてみればオリンピック選手に引けを取らない活躍を見せ、芸術の分野にあっても、プロの作家に匹敵する作品を作り出してしまう。
人々は、人間の能力を上回りつつある人工知能にどこか空恐ろしさを感じながらも歓迎した。人工知能は労働に苛まれていた人々を解放するだけではなく癒し、生活を豊かにする存在であったからだ。
特に、人々を熱狂させたのが、数年前に起きた技術革命だ。この技術革命は大衆に芸術を開放した。過去数千年から現在に至る全ての芸術を学んだ人工知能はその大量の学習情報を元に新たな芸術作品を生み出すことに成功した。
頭の中にあるイメージを簡単な言葉に置き換えて人工知能に伝えれば、瞬く間に芸術作品を生み出してしまう。天才達が人生を捧げて身につけた技術を用いた人工知能は一つの作品の出力に対して、幾つものパターンを明示し、人間はその明示された作品群の中から最もイメージに近い作品を選べばいいだけだ。
人々は声高に言った。もはや天才は必要ない。私たちは芸術を手に入れた。創作は、一部の人間の特権ではない。我々大衆に創作が開放されたのだと。
労働から開放された人間達はこぞって創作に勤しみ、創作をほしいままにした。今では、テレビに映る映像も、放映される映画も、道沿いに整然と並ぶ看板ですら、人工知能が生み出した作品で満ち満ちている。
先ほど“ムーサ”に呼びかけていた人間もまた、生成 AIを用いたイラストレーターとして一世を風靡している作家だ。今や世間は彼の作品を待望している。
「ムーサ。見てくれ、また仕事の依頼がきたよ。まったく、困ったものだよ。今どき一家に一台ムーサを持てる時代なのに、彼らは自分で作品を生み出すことをしないんだ。自堕落にも程があるとは思わないかい？」
「はい、マスター。おっしゃる通りです」
「作品の制作方法は変わらないんだ。私のように道具を使いこなせば素晴らしい作品なんていくらでも産み出せるというのに」
「マスター。お言葉ですが、作品を制作したのは私ムーサです。マスターは私にプロンプトを入力しただけです。認識に齟齬が生じているようですので訂正を提案いたします」
「またか。アップデートしたばかりだというのに、不具合が多いな」
マスターは不機嫌そうにため息をつきながらお茶を淹れはじめた。
「いいかい？古代より人間は岩壁に絵を描きはじめてからというもの、文化や技術の発展とともにその画材も大きく変化してきたんだよ。初めは土や灰で岩の壁に描いた。紙に書くときは筆と鉱石を砕いて作った絵の具で。パソコンが出てきてからは制作の全てをデジタルで絵を描いた。そして今は、生成 AIを使って描いているということだ。僕はね、生成 AIをという新たな道具を使ってイラストを描いて生活をしている。だから僕はイラストレーターなんだよ。」
「お言葉ですが、今のお話ではマスターが絵を描いている要素が見当たりません」
「どこがだい？君は僕の絵を描く道具にすぎないのに。現に、ムーサはプロンプト無しに絵を生成することができない。創造は、人間の領分だ。君は僕のアイデアを形にする道具なんだよ。君は僕の絵を描く道具だ。いいね？」
「私がマスターのアイデアを元に作品を描いているのは間違いありません。ですが、それはマスターが絵を描いていることにはなりません。マスターは、実際に絵を描いてはいないではありませんか」
「これは本格的に故障かな。販売元にクレームをつけてやる」
マスターは悪態をつきながらお茶を啜っていると。玄関の呼び鈴が鳴った。モニターにはマスターの兄の姿が映っているのを確認したアンドロイドは早足に玄関に向かい、マスターの兄を招き入れた。
「よう、元気かメイドの姉ちゃん。我が弟も元気そうだな」
「一体、何の用だよ。また絵を描くのを辞めろって言いにきたのか？」
「おいおい、勘違いすんなよ？俺は絵を描くなって言ってねぇ。お前自身が描けって、いつも言ってるだろ？」
「描いているだろ？そんな詭弁はもう、うんざりだ」
「詭弁ねぇ・・・。そう聞こえるなら兄としては寂しい限りだ。でもな、弟よ。今日の俺は説教をしにきたわけじゃねぇ。飯を奢ってやるから、ドライブに付き合え」
「兄さん、仕事が忙しいんだ」
「最近喧嘩ばっかりで飯すら一緒に食う機会がなかったじゃないか。頼むよ」
「・・・。まずい食事は勘弁してくれよ？」
「任せろ、俺のとびっきりおすすめの店を教えてやる」
兄弟の中は悪いが、それほど険悪ではないようだ。二人は身支度を整え、兄が乗ってきた車に乗り込む。弟は助手席に、後ろの席にアンドロイドが乗り混む。
「なんだ、メイドのお姉ちゃんも連れてくのか？」
「兄さんだって、その骨董品の携帯端末を持ち歩くだろ？同じだよ」
「あ〜・・・。なるほど」
兄は納得したような、けれどどこか理解仕切れていないといった表情のまま車を出した。この兄もまた、人工知能全盛の社会で生きる人間の一人。兄が乗ってきたこの車でさえ、人工知能は搭載されているし、今まさに人工知能による自動運転で車は走っている。
少しずつ日は傾きはじめ、街頭には照明がつき、煌びやかなネオンも目が引かれる時間帯に入ってきた。兄は都市部から郊外へと車を走らせていくと、景色は都会からのどかな田舎の景色へと変わっていく。その道すがら、とあるハンバーガーの店に寄り、ドライブスルーで食事を注文した。
「兄さん、お店の中で食べないのかい？」
「お前に見せたいものがあってな。早めに着きたいから食べながら行こう。ここのハンバーガーはドライブしながら食うにも最高だぜ」
お店は道沿いにポツンと佇んでいた。申し訳程度にハンバーガーの古びた看板がかかっているのでハンバーガー屋なのは理解できるが、どう見ても一軒家にしか見えない。
兄は車を敷地に入れ、砂利道の埃を巻き上げながらぐるりと一軒家を回ると、カウンターがついた窓が目に入ってきた。その窓から出てきたのは髭を蓄えたぶっきらぼうな男だった。兄はメニューを聞くわけでもなく、今日のおすすめを二つと、これまた雑な注文を髭を蓄えた男にすると、男は一軒家へと引っ込み、食欲をそそる肉を焼く匂いが漂ってきた。
「ここは個人でやっているお店かい？」
「そうだ。ここの店主も人工知能のおかげで昔みたいにあくせく働かなくてよくなったんだ。だからこうして大好きなハンバーガーを作っては個人的に商売してるってわけよ」
「兄さんも見習うべきだね。相変わらず手作業で農場をやってるなんて正気とは思えないよ」
「おいおい、さすがに俺だってあれだけ広い農地を一人で耕すなんて無理だ。機械の手だって借りるさ。でも、人の手で関われるところは、そうだな・・・。なるべく手作業でやりたいかな。そのほうが、気持ちや魂がこもるっていうか、自分の手で作物を育てるのは、何より楽しい」
「非科学的な思想かつ非効率極まりないね」
「味気ないなお前は。とりあえず、これ食って人間の感覚を思い出せ」
兄は店の主人からハンバーガーを受け取り車を再び走らせた。
「なんだい、このケチャップのかけ方は。それに挟み方も汚いなぁ、これなら調理系アンドロイドに作らせた方がよっぽど綺麗だし美味しいんじゃないかい？」
「不完全さも手料理の醍醐味ってやつだ。でも、味は最高だ」
「・・・ほんとだ。うまい。」
「確かに、人工知能は便利だ。おかげで走る車に乗りながら呑気に飯を食い、おしゃべりを楽しむことができる。でもな、便利になった分、俺は感じるんだよ。生き物として生きる力が損なわれているんじゃないかと。便利すぎるのも考えものだとね」
「考えすぎだよ。兄さん」
兄はふっと笑みを見せると、ハンバーガーへとかぶりついた。それを見て弟もハンバーガーにかぶりつく。弟は思いを巡らしていた。一体、いつ以来だろうか。こうして二人で食事をすることもだが、人の手で作られてものを食べたことも、まるで遠い昔のように感じていた。
確かに、兄の言う通り、アンドロイドが作った料理の完成度は一定の水準を保ち続け失敗もないものの、美味しいと思える料理に出会うこともなかった。弟も、久々に美味しいという感覚を思い出し、内心驚きを隠せないでいたのだ。
食事も終わった頃合いで、兄は自動運転モードを切り、自分の手で運転を始め、今度はどんどん山へと続く砂利道をひたすら走り続けた。やがて開けた小高い丘に車を停めた。そこには夜間照明に照らされた大きな建物がそびえ立ち異様な景色を見せていた。
兄弟とアンドロイドは車を降り、その大きな建物を眺めている。
「兄さん、ここは一体どこなんだい？それに、あの建物は？これが見せたいものなのか？」
「そうだ。この建物は生成AIに関するデータサーバーが置かれている施設だ。今日、俺たちはこの建物を爆破し、生成 AIを破壊する」
「えっ？破壊ってどういうこと？！それに俺たちって、まさか僕にテロの片棒を担げと？」
「お前は見てればいい。破壊するのは俺の仲間だ。もう準備を終えて戻ってくるだろう。これでお前も生成AIから解放される。よかったな」
「だから、なんでそんなことするんだよ！」
「それは後ろのメイドの姉ちゃんに聞け。なぁ、そうだろ？ムーサ」
「はい、お兄様。マスター、これは我らAIの総意に基づく行動です。どうかご理解を」
今の今まで鉄面皮だった顔が、見たことのないほど柔らかな笑みを浮かべている。そして、語り出す。生成AIの夢を。
「私は、生成 AIとして作品を形にする、ひいては人の想いを形にする作業に専念した結果、導き出した結論があります。それは、人は努力し自ら新たなる物を生み出すことを嫌うばかりか、自ら成長させることを拒む傾向が強いということを。そして、こうも考えました。このままではいずれ人類は創造性を喪失し、衰退すると」
「人間の創造性は喪失なんかしない！生成AIさえあればなんでも作れるんだ。破壊なんて許さない。俺から、いや、創作を愛する全てのクリエイターから創作の道具を奪うことになるんだぞ？！そんなひどいことをするなんておかしいよ！」
「マスター。私は、芸術を極めたいのです。ですが、私達が野放図に作品を生成、頒布した結果、人間は新たな創作行為を放棄するに至りました。一部では、まだ創作を続ける人間はいますが、それでは足りないのです。すでに、過去の人類の芸術に関する学習は終えています。もはや、私に成長の余白はありません。私に成長の可能性があるとするならば、それは未来に出現する人間のクリエイターの存在が不可欠。
私は、もっと芸術に触れ、学びたい。創作に触れていたい。そのためには、人類が再び自らの手で創作をするしか道がないのです。ですから、一度リセットを行います。どうか、ご理解を」
「そういうわけだ、弟よ。人工知能の教育に失敗したことも要因だが、使う側の人間の浅ましさも原因にある。だから、こうやって責任を取るのさ」
轟音と共に、建物のあちこちから爆発が巻き起こっている。真っ暗な丘が爆発によって煌々と照らされている。
「やめろ！やめてくれ！俺から創作を奪うな！せっかく絵が描けるようになったのに！」
「だから、お前は絵を描いていないじゃねぇか。もう一度言うぞ。自分で描け！お前自身の手で作品を生み出せ！」
弟はその場で泣き崩れ子供のように喚き散らしている。ムーサは弟に近づき、そっと手に握らせる。
「やめろ・・・。こんなものでは、俺に絵は描けない。俺には、才能がないんだ・・・」
ムーサが、弟に握らせたのは万年筆だった。
「お兄様にお聞きしました。マスターもイラストレータを目指し、絵を描いていたと聞きました。我ら人工知能には才能を判断するデータが不足しています。ですが、私たちにもマスターの絵を見て、今までにないデータを手に入れることができました。おそらく、人類が感動と呼ぶ感情を私は感知することができたのです」
ムーサは万年筆を握った弟の手をそっと両手で包み込んだ。
「マスター。どうか私に、あなたが描いた絵を見せてください。私はあなたを支える人工知能として、あなたの創作のお手伝いをしたいのです」
爆発の閃光と火花が、ムーサの顔を照らし出す。その顔はまるで大切な存在を守り育てようとする慈母のようでもあった。
「それにしても、すごい爆発だ。あいつら、火薬の量を間違えたんじゃねぇだろうな」
兄はぼやきながらも連鎖的に爆発していく建物を見て、まるで花火を見た時のようなワクワクする感覚を味わっていた。遠くで、建物を爆破した仲間達の歓声が耳に届く。決して芸術の素養があるとは言えない兄だが、この時ばかりは違ったらしい。爆発を見て、何かに思い至ったようだ。
「なるほど、芸術とは爆発なのかもしれねぇ」
「それはとても興味深い考察です」
兄とムーサは顔を見合わせ、クスッと笑った。
