Another World Festival

First GIG 4

「ん～やっぱり良い音♪」

「良い音♪　じゃない！　家を壊すな！」

　ご満悦なイリアを叱りつけるが、本人は素知らぬ顔。

　本当に、このお嬢様は……。

「細かい男ねぇ、ちゃんと修理代は払うわよ」

「そういう問題じゃ……」

「あ～ビックリした！」

　不意に、窓が有った場所から、小さな女の子が顔を出す。

「もう、イリアちゃんってば、撃つなら撃つって言ってよね」

「リタ？」

　少女は壁の穴から身を乗り出し、そのまま室内に入って来た。

　彼女の名は、リタ。

　イリアと同じ、うちのお得意さんだ。

　歳を聞いた事は無いが、見た目は１０歳位でもおかしくない。

　身長は１３０ｃｍ位だろうか。赤いツインテールを揺らしながら、落ち着きなく室内を歩き回る姿は、どこか小動物を思い起こさせる。

　半袖のジャケットと、ショートパンツというカジュアルな服装は、彼女の活発さを表しているようだ。

　当然吟遊詩人だが、なぜ別の職を選ばなかったのかは知らない。経歴も知らない。人懐っこいように思えるが、あまり自分の事は話したがらないので、あえて聞く事もしていなかった。

「リタ、アナタも居たの？」

「今来たところだよ、またオジサンに新しい曲を教えてもらおうと思って」

　吟遊詩人のスキルは、曲を媒介にしている。吟遊詩人の歌と楽器を曲で繋ぎ、スキルを発動させるのだ。

　同じ系統のスキルでも、曲が違えば効果や威力が変わる。

　吟遊詩人は、己と楽器の相性を考えて歌う曲を選定する。それゆえに、同じスキルでも人によって曲が違う場合も多い。

　多くの吟遊詩人は自分で作曲するのだが、リタはオレが知っている前の世界の曲が気に入ったのか、こうして度々教えを乞いに来ていた。

「そんな訳でオジサン、今度はもっとハードな曲を……」

　リタが、部屋の隅を見詰めたままフリーズする。

「どうしたの？　リタ」

「イリアちゃん、アレなーに？」

　オレとイリアは、リタの視線を追う。

「しまった……」

　隠していた試作品が、さっきの騒動で棚から飛び出してしまっていたらしい。

「ヒデオ、しまったって何よ」

「いや、別に……って、リタ！　勝手に触るな！」

　何時の間にか、リタが床に転がっていた試作品を手にしていた。　

「何コレ？　アクセサリー？」

　リタは、駆け足でオレとイリアの元へ試作品を持ってきた。

「コレは……チョーカー？　それにしては少し大き目だけど」

　イリアがリタから黒いチョーカーらしきものを受け取り、しげしげと見つめる。

「そうそう、ちょっと息抜きにチョーカーでも作ってみようと……」

「ウソね」

　イリアがオレの言い訳を一刀両断にする。

「楽器バカのヒデオが、どれだけ暇を持て余しても女性のアクセなんて作る訳ないもの」

「いやいや、オレだって偶には……」

「怒らないから正直に言いなさい。コレは何？　楽器に関係あるの？」

　イリアが、子供を叱る母親のようにオレを問い詰める。

「そうそう、正直に言っちゃいなよ。オジサン」

　リタまでがそう言って、笑顔でオレの肩を叩く。コレは隠しきれそうもないな……。

「……前からギターアンプが嵩張るって言ってただろ、それを解消できないかと思ってさ」

「えっ？　これがアンプなの？」

　イリアとリタが、改めてチョーカーを眺める。

　エレキギターは、ギター本体だけでは成立しない。

　楽器として正常に音を出力するには、アンプとスピーカーが必須。

　だが、この世界の楽器が武器としても使用されている以上、巨大なアンプを背負って戦場に立つ訳にはいかない。

　それならアコースティックギターで戦う方が現実的だ。戦力としてエレキを使う意味がない。

　既にアコギは何本か製作しているし、実戦でもそれなりに成果を上げている。

　だが、アコースティックである以上、この世界にある既存の楽器と大きな違いは無い。

　アンプで出力を増幅すれば、スキルの効果が相応に変化する事は確認済み。

　今までは、可能な限り小型化したコンボアンプ（アンプとスピーカーが一体になった物）を首から下げて使っていたが、それでも激しい戦場では邪魔になるし、何より据え置きタイプと比べて出力も音質も劣る。

　正直に言えば、アコギにプラスαした程度の性能だ。

　据え置きタイプと変わらない出力と音質、更に戦闘中でも気にならない程の小型化。これが完成すれば、この世界においては革命的な存在となるだろう。

　何よりオレはエレキが好きだ。

　多彩な音色、常識に囚われない形状、破壊的な出力。それらはエレキだからこその魅力。

　何とかこの世界で、戦場で通用するエレキを作りたい。その思いで、新型のアンプ作りを始めた。

「こんな物で、本当に音が出るの？」

　そう言いながら、イリアは手にしたチョーカーを裏返したり捩じってみたりと、興味深そうにいじっている。

「そいつには、今までのオレの楽器には無かったモノが使われてるんだよ」

「無かったモノ？」

「アダマンタイトに電雷石、セイレーンの羽、ロック鳥の声帯……」

　それは前の世界にはなかった、魔石や魔物の素材。

　理想とするアンプのサイズや音質を実現するには、既存の技術では限界があった。

　そこで目を付けたのが、この世界にあるファンタジー素材。

　吟遊詩人は術師だ。歌にも演奏にも魔力が伴う。ならば、楽器のパーツに魔石等を利用する事で、新たな効果を期待できないかと考えた訳だ。

「一応、音出しは出来た。でも、まだまだ調整中なんだよ、特に音質が……」

「とりあえず借りていくわね」

　何時の間にか、イリアはチョーカーを首に巻いていた。

「待て待て！　それはまだ調整中だって！」

「だから実戦で確かめてあげるって言ってるの。音が出る以上、スキルも使えるんでしょ？」

「そりゃ使えるだろうけど……」

「良いなぁ～イリアちゃん、リタも使ってみたい～」

　リタが、羨ましそうにイリアの袖を引っ張る。

「リタは依頼から帰って来たばかりでしょう？　私はちょうど明日出発の依頼があるから、モニタリングして来てあげる」

　誰も頼んでいないのに、イリアはチョーカーを手に「楽しみにしてなさい」と手を振りながら帰って行った。

　こうなりそうだったから隠していたのに……。

　オレはイリアの出て行った扉を見つめ、自らの脇の甘さを嘆いた。