第6話 ストロングチューハイって、そんなにおいしいの？
屋上まで辿りつくまでは、５分とかからなかった。
重たい扉を開けると同時、私を呼んだ人（猫？）の名前を呼ぶ。
「ベルさん！」
「おお、めっちゃ早いやん！ 助かるわ！」
私を見るや否や、声を上気させて顔を明るくする。どうでもいいけど猫ってけっこう表情豊かなんだ。ベルさんが普通の猫じゃないのはさておき。
「いったい何があったの？」
訊きながら、屋上の端にいるベルさんに近づく。その質問の答えは、屋上から見下ろせる駅前広場にあった。
「あれは……」
いつもなら学校や会社帰りの人で賑わう時間帯の、駅前広場。
そこに、明らかにおかしな存在がいた。
「缶、チューハイ……？」
語尾に「？」がついてしまう。だって、私の目に映るそれが、ありえない大きさだったからだ。はっきりとはわからないけど、２メートルくらいだろうか。しかもにょきっと手足まで生えてる。やたらマッチョな手足だし。
「ガハハハハハ！ ストロング系ばんざああい！」
でっかい缶チューハイはよくわからないことを言いながら（ていうかどこから声を出してるんだろう）両手を上げて威嚇するようなポーズをとっている。
えっと……。この期に及んでＣＭの撮影、とかじゃないよね。
「怪人や」
「怪人？」
状況がまだうまく飲み込めていない私に、ベルさんが説明をしてくれる。
「せや、ほんであれを見てみ」
再び怪人の周囲に目を移すと、
「なんだありゃあ！」
「うわああ！」
「とりあえず逃げろー！」
撮影とかでないことを直感的に悟ったのか、慌ててその場から離れようとする人々。
「ガハハハハー！ そうはいかんぞー！」
そんな人たちを、等身大缶チューハイこと怪人が追いかけ回している。
「俺は社畜の必需品、ストロングチューハイだ！ お前たちも酔いしれるがいい！」
言ってることはよくわかんないけど。
「ああして不安や恐怖みたいな、人のマイナス感情をエネルギーにしてるんや」
「そう、なんですね……」
駅前広場はすでに騒ぎになっている。たぶんそのうち警察とかもやってくるんだろうけど、あの現実離れした怪人に普通の人が太刀打ちできるとは思えない。
だからこそ、私の力が必要なんだ。
悪と戦う力が。
「頼むで」
「……はい」
ベルさんの言葉に、私は小さく返す。ぎゅっと力を込める拳は汗ばんでいた。
ここから、始まるんだ。
私の魔法少女としての戦いが。
初めてでどこまでやれるかわからないけど、きっと私しかできないことなんだ。どんな強い敵だろうと、困難に直面しようとも、私は諦めない。
「みんなのために……あの怪人を、倒します」
私は決意を口にして――
「違う違う。あんさんにはアイツの手助けをしてほしいんや」
「……は？」
ベルさん、今なんて言った？
手助けする？ 私が？ あの怪人を？
「えっ……と、もういっかい言ってもらっていいですか？」
もしかしたら聞き間違いかもしれないもん。うん、だって今の私、緊張してたんだし。
しかし、私の淡い希望はいとも簡単に打ち砕かれた。
「だから、あの怪人に加勢してほしいって言ったんや」
「……」
んんん？？？
「あの、ベルさん」
「あん？」
「一応確認しておきたいんですけど」
「なんや」
「私……魔法少女になったんですよね？ 悪いやつらと戦うために」
「そんなわけあらへんやろ。オレら悪の組織、その幹部として戦ってもらうためや」
「え？」
「え？」
