第198話 敗北
次第に揺れが収まる。
俺は爆発ギリギリで回避し、ドームの端まで全力で逃げた。爆風に後押しされた感じもあったけど。
「あっぶねえ。こりゃあガチだな……」
あと1コンマでも遅れてたら、体が蒸発してた。
俺の今の姿はフローズンバードだから氷魔法は大丈夫。けれども、火魔法はダメ。蒸発する。
簡潔にまとめたらこんなものだろうか。
氷でできたドームのど真ん中にトゲトゲしい形状の氷が。氷尽くしだ。
よくある例だと「わーい！ かき氷食い放題だ！」とかいうが、そんな状況じゃないって！
氷の壁を生成し、次の攻撃に備える。視界も確保したいので、そこまで大きくは作らなかった。
ミィトはゆっくりとこちらへ振り向き、火が灯った手から魔法陣を組みたて、火刃を連射してきた。
元の人間フォルムに戻り、同じく火刃で相殺。氷魔法は壁に身を隠すことで防いだ。
……それにしても不思議だ。
ミィトは氷専門だと思っていたが、火魔法も使えたなんて。
そう思っていた俺だが、その考えが浅はかなことを思い知らされる。
「雷神風雨」
あれ？
それって雷と水の上位魔法じゃないですか？
目を丸くしていると、空にたちまち黒雲が広がった。どうやらこのドームの範囲内だけらしい。そして、雨が降ってくる。
……雷は、こないな。まあ、当然か。この攻撃範囲にミィト自身も含まれているし。自らの首を絞めることはしないはずだ。
「耐電結界・改」
あんれ？
それって雷結界の超上位魔法じゃないですか？
確か雷属性の魔法攻撃を完全に遮断するというチート級なあれですか？
これ一つの習得に数年かかるというあれですか？
こっわ。そんなスキル持ってたのか……。何気に見るの初めて。
ん？
でも、前ステータスを見た時にはこんなものなかったような……。
ちなみに結界には種類が二種類あり火魔法を例にとると、火炎結界と耐火結界がある。
火炎結界は結界に火を纏わせ、火魔法以外の攻撃を防ぐ。火魔法は結界に阻まれない。
耐火結界は名前の通り、火魔法だけに反応を示して防御することができる。それ以外は結界をすり抜ける。
と、復習をしている間にミィトに動きが。
「放電」
来るっ！
身構えたが、それらしい放電はない。
どういうことか？
疑問に思った刹那、右肩に激痛が走る！
反射的に身をよじり、後ろへ飛び退いた。しかし、追いかけるようにして今度は左肩に激痛が。
「ぐ……ッ！」
い、痛い！
溶けてるみたいだ！ 肩の感覚が……ない？
これは電気の攻撃か！ でも、彼女が放電をしたようには感じられなかった。もし放電をしていたとしても、こんな部分的にダメージを食らうことはないだろう。
放電は無差別全体攻撃だ。必ずとは言えないが、避けられる確率は少ない。その代わりに威力は弱い。
自分の魔法攻撃ステータスの三分の一ほどの威力だ。ま、この世界には魔法防御というステータスの概念がないので、今のミィトの攻撃で俺は激痛を味わうということなのだ。
魔法防御がないっていうのは、実質ステータスが0と同じなのだから。
ここまでの考えを0.01秒で出した俺は本能的に結界を貼った。
前まではできなかったが、これくらいは練習して出来るようになったのだ！
火炎結界。水に対して絶大な効果を発する。
なんで雷ではなく、水なのか。
俺には痛みの謎が解けてしまった。
ミィトは放電を繊細な技術で、かつ威力を殺さないように少しずつ空の黒雲へと送っていたのだ。
その電気は雨を通して地に降り注ぎ、このように雨に触れてしまったら痺れと激痛が伴うってこった。
早速スキルの使い方を無視しやがった。これだから天才は面倒臭い。
うん。この使い方いいかも。技を盗ませてもらお。
電気を纏いスパークする雨は、火結界に近づくと次第に小さくなり蒸発する。電気も共に消えた。
対策完了だ。
よかった。結界魔法覚えてて。
一件落着だ。ミィトはよほど悔しいのか、奥歯を噛み締めている。
「何故？」
不意に、ミィトの口から言葉が放たれた。
「何故？ なぜ？ ナゼ？」
目が俺を捉えていない。焦点を見失ったかのように瞳は揺れ続ける。
「俺は、僕は、私は、何故？ なんなんだ？ 存在は何故？ 嫌だ。殺さなきゃ。君を殺さなきゃ。ああ。殺そう。僕も賛成だよ」
彼女は一人で頷き、狂気の火が灯った目でこちらを見据えた。
「どうする？ あの人、全然当たらないよ。当たってもすぐに対策を練っちゃう。
馬鹿か。雷と雨を応用した技が聞かなかったんだろ？
僕はもう少し攻撃のレパートリーを増やしたほうがいいと思うよ……。信用しなくてもいいけど」
複数の人格が話し合い、着々と準備が整っていく。
大きな技が繰り出されるかもしれないので構えておく。両腕は動かないが、足は無事だ。逃げることぐらいはできる。
ミィトが利用手を掲げると、そこに七色の光が集結した。
「融合魔術ッ！」
速い！
虹の架け橋が斜め上から襲ってくる！
「虹ッッ！！」
全ての細胞が悲鳴を上げた。
逃げられる？
ギリギリか！ 最善を尽くしてもどちらかの腕は持ってかれる！
自身を守れるもの……、結界！
決して焦らず、ゆっくりと、管に魔力を通してゆく。
虹が目前まで迫ったその時、魔力の管が一つの魔方陣となり繋がった。
全魔力を注ぎ込んだ。これで防ぎきれなければ、後がない！
全身全霊っ！
「火炎結界・改ッ！！」
俺だってやってやらあ！
展開された結界に虹がぶつかる！
思ったより重い！ 防ぎきれるか！？
「ぐ……ッ、があ……！！」
踏ん張っていた足が後ろへ徐々に下がっていく。
上からくる圧力はそれほどのもので、押し潰されてしまいそうだった。
「おおおおおおおぉぉぉぉぉぉぉッッッ！！！！」
押し返せ！ 押し返せ！ 押し返せえぇぇぇぇぇ！！！！
途端に、腕が軽くなった。長時間連続使用は無理なのか？
チャンスだ。これを逃せば、俺は死ぬ。
一歩踏み出す。
踏み出した足は、地につかなかった。
足に違和感。そして、ぐねりと痛みが走った。それだけで俺は大きくバランスを崩した。
「…………え？」
何が、あった？
虹が支えどころの無くなった結界を壊し、幻想的に輝きながら俺を襲いにかかる。
かろうじて動く首を回し、踏み込んだつもりの足元を確認した。続いて、ミィトの表情。
彼女はにやりと不敵に笑っていた。
右足で地面を蹴るそぶりを見せる。
それで、全ての謎が解けた。
攻撃の手を緩めたのは、疲労のせいじゃなかった……。
このままじゃ、地面に横たわる前に魔法が身体を包み込むな。
動く力はない。倦怠感に支配され、今にも吐きそうだ。ならば、最後くらい潔く逝ってやろう。
俺は目を固く閉じる。
地には……僅か数センチほどのいびつな形の石が転がっていた。
要するに、こけたのだ。
