〜異世界に転生したから《変化》スキルで生き延びる〜

ー魔王編ー

第189話 僕の過去2

「失礼します」

　ライラが一礼し、影の中のカゲマルと共に入ってきた。

「ミィト様。ご体調はいかがでございますか？」

「う、うん。大丈夫だよ」

　本当は頭痛が止まなくて、顔をしかめたかったが僕は我慢した。

　十分弱いことはわかっている。

　私は滲んだ涙を気がつかれないようにそっと拭い、無理矢理の笑みを見せた。

　自分で望んだわけではないが、「様」付けされているものだ。それ相応の対応を見せなければいけない。涙なんか、みっともない。

「よかった。ミィト様に何かあったと聞きつけて、すごい心配だったんです」

　ライラは心底ホッとした表情を見せた。こんな引きつった笑みでも安心してくれたらしい。

「して、ライラ。お主がそれだけのためにここにはこないだろう？」

　サンカーが鋭く聞く。ライラは笑いながら頷いた。

「よくお見通しで」

　そして、真剣な顔つきになる。キリッとしていて、男と間違えられてもいいほど格好よかった。

「サトルが戻ってきた」

　……漸くだ。

　それと同時に安堵の息を吐く。

　ライラは僕のため息を勘違いしたのか、体を硬くした。今度は自然に微笑む。

「僕が稼いだ時間は無駄じゃなかった……」

　どさりとベッドに倒れ込む。

「よかった」

「……ミィト様」

　顔だけをそちらに向け、僕は声を出さずに態度で疑問を表した。

「何かお悩みで？」

　僕は上体を起こし、呟く。

「ちょっと」

　普段そんな様子を見せない僕が吐いた弱音に、ライラは驚いたのか一瞬目を見開いたが直ぐに元に戻った。

　僕は自嘲したくなった。

　最初、あれほど弱いところを見せないように我慢したはずなのに、僕はもう折れてしまっている。なんていくじないんだろう。

　……僕は元々気弱な性格だった。

　でも、何故だろうな。

　あの人と会ってから変わったんだ。

　《強くなってもらわなければ困るんですよ》

　上から目線で、その時は憤りが隠せなかった。しかし、後から考えてみれば彼女の言うことは正しかった。

　僕は強くならなければいけない。

　そのためにはまず地位を確立しなければいけない。

　二度と虐められないように。二度と暴力を受けないように。

　《貴方たちはこの世の生き様を目に焼き付けておくといい。そして、ミィト。貴方はーー》

　結局なにを言った？

　いや、別にいいか。

　このことに関してはなんども考えた。けれども、その部分には濃い霧が立ち、全く思い出せない。だから無駄に刺激せず、ゆっくりと記憶が蘇ってくるのを待ったらいい。

　話は戻る。

　僕は彼女の生き様に励まされた。

　僕と同じ末路を辿っているのに、生き生きとしていて未来に希望があるようだった。

　そんな彼女が羨ましかったのだ。

　だから力をさらに鍛え、僕はギルドマスターに立候補した。

　こんな性格、誰が信じてくれるのだろう？

　当初は不安ばかりだったが、僕は見事ギルドマスターに当選した。

　強さが認められたんだ。

　自身の強さの在り方が分かったような気がして、すごく嬉しかった。

　それが僕の辿った道。

　落ちこぼれだった僕が成り上がった日々だ。

　…………僕は、強気な性格ではない。

　本当の性格が、これだ。ただ一人称が「私」から「僕」に変わっただけで。

　他の二つは僕ではない、別の誰か。けれども、それらは僕。

　矛盾しているが、そう例えるしかなかった。

「ーートーーミィト！」

　僕はハッとした。思入れに気を使いすぎたようだ。

「あ……ごめん」

　また謝ってしまった。

　と、その時。

「失礼します」

　魔法陣から誰かが入ってきた。

　気配を感じなかった。僕よりも格段に強い存在。

　目を向けると、そこには美人がいた。獣耳が生えていて、純白の翼がーー。

「シーファさん」

　僕は言った。周りからは僕が相当顔を輝かせているように見えてるに違いない。

「サトルはどこだ？」

　と、ライラ。

「魔王が去りましたので、少し外を検査してからここに向かうと言っていました。多分、もうすぐで来ます」

「そうか。……魔王が去ったか」

　サンカーは一瞬嬉しそうな顔を見せた。

「良かった、と言えればいいのだがな」

　そう言い、サンカーは窓越しに空を見つめた。未だ白黒の雨に包まれた世界。僕は目を細める。

「一体、誰が……」

　ライラが額に手を当て、呻くようにして呟いた。

　更に、いつの間に降り出したのか雷まで辺りを破壊し始めた。化け物三体のせいでただでさえ抉れていた地面が陥没していく。

「……これはただの私の妄想の可能性もありますが、一応話しておきます」

　シーファさんが話を切り出し始めた。僕たちは耳を傾ける。

「サトルはあ(・)の(・)声(・)について何か知っているような面持ちでした」

「なんだと？ 知り合いなのか？」

　ライラの質問に、シーファは首を横に振る。

「そこまでは流石に分かりません。最初に言った通り、私の身勝手な妄想かもしれませんので」

「でも、サトルは色々知ってる」

　僕に視線が集まる。喉元まで出かかった言葉が引っ込んでいくのを感じた。

　僕が黙る展開を感じ取ったのか、サンカーが代わりに口を開けた。

「確かにな。彼奴は転生者だ。声について何か知っているかもしれない」

　そして、ふっと息を吐く。

「もしくは、彼奴ですら敵わない相手、とかな」

　サトルが敵わない？

　僕は有り得ないといった感じで首を振った。

「サトルはステータスが1500を超えてるんだぞ？ あいつが負けるなどありえん。と、いうか想像ができない」

　僕の気持ちをライラが表してくれる。

「可能性の話だ。あまり鵜呑みにするな」

　サンカーは優しく微笑む。

　話が終わり、タイミングよく魔法陣が光った。

「よ。みんな揃ってるみたいだな」

　サトルだ。

「全く……。入る時は声くらいかけてくださいよ」

「すまん」

　軽い挨拶のつもりなのだろう。はたから見れば、非常に仲が良い行動だ。

「外を調べたところ、魔術を行使した痕跡は見つけられなかった。きっと、遠距離型の魔法なんだろうな」

「やはりか……」

　サンカーがため息を吐く。

「あ、全然話違うけどプリンを紹介する」

　こいつ、今更何を言っているんだ？

　全員の心の中が一致した瞬間であった。

「入ってきて良いぞ」

　サトルがそう言い、入ってきたのはーー。