紫影と七変伝

第九話 異端審問と少年の神学――あるいはドン・ボスコーンとの暗闘

第一章　聖交学園の裏面――「組織」の胎動

　私立聖交学園は、表向きは敬虔（けいけん）なるカトリックの学び舎（や）として、その**静謐（せいひつ）な校風を世間に示している。しかし、その厚い石壁の向こう側には、カトリック官僚主義が全世界に張り巡らせた異端審問ネットワークの極東支部、「ドン・ボスコーン連合会」**が息を潜めているという噂が、まことしやかに囁（ささや）かれていた。

　その名称が、青少年教育の聖人ドン・ボスコと、Ｅ・Ｅ・スミスの『レンズマン』に登場する銀河最悪の独裁帝国「ボスコーン」を掛け合わせた、悪質な洒落（しゃれ）であることは、情報の深淵を覗く者にとっては自明の理であった。

　学園の廊下ですれ違う教員たちの背景には、枚挙（まいきょ）に暇（いとま）がないほどの怪しげな遍歴が透けて見える。数学の教壇に立つのは、バチカンの教皇庁から送り込まれた枢機卿（すうききょう）直属の暗殺者ではないかと疑われる紅衣の高僧。校庭の隅で黙々と掃除に励むイタリア人修道士は、第二次世界大戦時にＵボートで来日したまま潜伏した、シチリア・マフィアの「ドン」のごとき威圧感を放っていた。

　歴代の校長もまた、人外（じんがい）の理（ことわり）を生きる怪人揃いであった。「赤鬼」と恐れられたデンジェラス神父の峻烈（しゅんれつ）な指導を経て、日本人初の校長となった**神也（かみなり）**神父に至っては、その存在自体が一個の軍事機密に近い。

　元海軍士官学校出身。乗艦が撃沈され、炎上する海原で死を覚悟した際、天啓を受けて回心したという凄絶な過去。彼の説教には、福音（ふくいん）と共に、硝煙と潮の匂い、そして散っていった戦友たちへの鎮魂の念が混じっていた。

第二章　多神教徒の反乱――少年の宣戦布告

　これは、白井紫影が入学する以前、まだ中学生であった寺石が、この巨大な「組織」に対して仕掛けた、孤高のイデオロギー闘争の記録である。

　寺石は、法事のたびに大叔父から「意志による合理」の薫陶（くんとう）を受け、日本古来の八百万（やおよろず）の神を奉（ほう）ずる多神教主義者であった。彼にとって、キリスト教の神（ヤハウェ）もまた、数多（あまた）ある神々の中の一柱、それも極めて排他的で気難しい異国の蕃神（ばんしん）に過ぎなかった。

　ある日の宗教の時間。教壇に立つ神也神父に対し、寺石は**慇懃無礼（いんぎんぶれい）に手を挙げた。その瞳は、大叔父ゆずりの集中力で、網膜の桿体（かんたい）**細胞さえも動員して神父の表情を凝視していた。

　「神父様。愚考するに、聖書に記された神の所業は、慈愛というよりは、理不尽なる『祟（たた）り神』のそれに近いのではありませんか？」

　教室の温度が数度下がった。神也神父は、かつて水平線の彼方に敵影を捉えた際のような鋭い眼光を、少年の眼鏡の奥へと向けた。

　「……ほう。何ゆえそう思う、寺石。」

第三章　旧約の殺戮者（さつりくしゃ）たち――情報の弾幕

　寺石は、待ってましたとばかりに、付箋（ふせん）と書き込みで膨れ上がった旧約聖書を開いた。それは彼にとって、信仰の書ではなく、敵の脆弱性（ぜいじゃくせい）を記した「デバッグ資料」であった。

　「まず、『出エジプト記』。神は、ファラオがイスラエルの民を解放しないという理由で、エジプト中の初子（ういご）を、王の子から家畜に至るまで**鏖殺（おうさつ）**されました。罪なき子供や動物を人質に取り、命を奪う。これは愛の神の振る舞いではなく、冷酷なテロリストの論理ではありませんか？」

　神父が反論の機を伺うが、寺石の畳み掛けは止まらない。

　「次に、**『列王記下』第二章。預言者エリシャが子供たちに『ハゲ頭、登って行け』とからかわれた際、彼は主の名によって呪いをかけ、森から現れた二頭の熊に、四十二人もの子供を引き裂かせました。たかが外見の揶揄（ゆや）**に対する報復が、幼児四十余人の惨殺。これこそが荒ぶる神、邪神の証明ではありませんか？」

　寺石の言葉は、爆圧をもって教室の空気を震わせる。

　「さらに、**『サムエル記上』第十五章。神はサウル王に対し、アマレク人を討てと命じ、『男も女も、子供も乳飲み子も、牛も羊も、らくだもろばも殺せ』と命じた。これぞ完全なるジェノサイド、民族浄化の正当化です。そして極め付けは『士師記』**第十一章のエフタ。一人娘を焼き殺す生贄（いけにえ）の儀式。神父様、もしこれが日本の神ならば、即座に邪神として歴史から抹殺される案件です。」

第四章　広域殲滅（せんめつ）の倫理――ソドムとゴモラ

　寺石の追及は、さらなる破壊の歴史へと加速する。

　「そして何より、『創世記』におけるソドムとゴモラの滅亡です。」

　寺石は、真鍋博画伯が描いた幾何学的な未来都市を破壊する、巨大な光の柱を幻視するように語り始めた。

　「神は、これら二つの街の罪が重いとして、天から**硫黄（いおう）**と火を降らせ、街もろとも住民を全滅させました。これは情報の選別を放棄した、あまりに大雑把な広域殲滅（せんめつ）兵器の投入ではありませんか？ 街の中に、まだ善悪の判断もつかぬ幼児や、神を知らぬ異邦人が一人もいなかったと断言できるのか。アブラハムが『十人の正しい者がいても滅ぼすのか』と交渉しましたが、結局、神が行ったのは無差別爆撃に等しい焦土作戦です。」

　さらに寺石は、声を潜めて付け加えた。

　「挙句の果てに、避難の途中で故郷を振り返っただけのロトの妻を、即座に**塩（しお）の柱（はしら）**へと変えた。未練という人間的な情動を抱くことさえ許さぬ、この異常なまでの潔癖さと残虐性。神父様、大叔父が南方で亀を獲るために手榴弾（しゅりゅうだん）を投げた際も、そこにはまだ『食うため』という生存の合理がありました。しかし、ソドムを焼く神の炎には、慈悲を装った暴力の快楽さえ透けて見える。如何（いかが）でしょうか？」

第五章　絶対神の矛盾と少年の詭弁（きべん）

　寺石は聖書を重々しく閉じ、大叔父が**備前長船（びぜんおさふね）**の腹で現地民を威圧した際のような、絶対的な自信を湛（たた）えて神父を見据えた。

　「反体制即死刑。異教徒即殲滅（せんめつ）。……キリスト教の神は、八百万の神々の上位に立つ絶対善などではなく、中東の過酷な風土が生んだ、排他的かつ暴力的な**軍神（ウォー・ゴッド）**の一種である。そう断ぜざるを得ません。」

　教室は**戦慄（せんりつ）**に包まれ、静まり返った。

　神也神父はしばらく沈黙した後、ふっと、不敵な笑みを漏らした。それは聖職者の慈愛ではなく、撃沈される戦艦の艦橋で、最期まで敵を見据えた軍人の笑みであった。

　「……よく読んでいるな、寺石。貴様の言う通り、旧約の神は恐ろしく、理不尽だ。貴様が『無差別爆撃』と呼んだソドムの火も、艦隊指揮官の目から見れば、非情なる戦術的決断に見えるやもしれん。」

　神父は黒板にチョークで大きな十字を刻んだ。

　「だがな。その理不尽さこそが、人間には計り知れぬ**『超越者』**の証左なのだ。人間の倫理や道徳の物差しで測れるような神など、ただの書き古された教科書に過ぎん。我々は、その理不尽な奔流（ほんりゅう）の前に、ただ跪（ひざまず）くことしかできぬのだよ。」

　「……**詭弁（きべん）**ですね。」

　「貴様の理屈もな。」

　二人の視線が空中で激しく火花を散らす。

　寺石は、完全な論破こそ叶（かな）わなかったものの、この巨大な「組織」の末端において、一矢報いたという確かな満足感を得ていた。一方、神也神父もまた、この生意気な眼鏡の少年の内に、将来、何らかの「帝国」を率いることになるであろう、歪んだカリスマの萌芽（ほうが）を、確信を持って見出していた。

　ドン・ボスコーン連合会の支配する学園において、少年のイデオロギー闘争は、まだ始まったばかりであった。