星空に願いを［21］
麻衣とそら君。
優しく見守ってあげてくださいね。
土曜日とて、朝の電車はそこそこ混雑している。
夏の終わり、まだまだ暑さを引きずる京都の街。地下鉄の広報キャラクターの可愛い女の子達が描かれたポスターを横目に、自分もこんなに明るく居られたら…などと、また自分を卑下してしまう。
今日、私は笑えるんだろうか。
半袖の、リブ編みの白いカットソー。すっかり筋力の落ちた足には、フレアジーンズを。一応こなれ感を出してみたが、化粧がどうしても上手く乗らない。
電車の窓ガラスに映る私。あぁ…。
「おはよう！」
「おはよ…」
ぎこちない作り笑いで挨拶すると、何となく歩き始める。京都に住んでいれば、京都観光なんてする事もない。
みんな、こんな時って何をしてるんだろう。
「見たい店あったら言ってよね」
「分かった…」
正直なところ、何もない。服だって自分達で作っているのだから、プライベートで見に行く事もしない。
遊びで仕事目線なんて、あの伊吹山で懲りた。仕事を離れて楽しむのに、何で仕事の事ばかり考える？
「メシ食うにも時間早いなぁ」
「そうね。そら君は見たいものないの？」
これといって個性的ではない、Tシャツにジーンズという定番スタイル。
無理してお洒落感を上げるぐらいなら、普通でいい。
そら君は、そんなところも私の思う男性ファッションと同じ考え方だ。
価値観も同じ。
「ここが私の会社のお店」
「TmCって言うんだ」
「元は寺町カジュアルって言って、古くからのお客さんは“テラカジ”って呼んでくれてるの」
そう言って足を止めてみるんだけど、いかんせんレディースブランド。そら君には無関係だ。
「そうかぁ。メンズがあったらいっぱい買うんだけど…。うちの家族も、母さん以外みんな男なんだ」
全く噛み合わない。私が自社の店を教えたところで、そら君が着れるものなんてない。
「バスケなんかやって、こんな体に育っちまったもんな。小柄だったら着れる服もあったかもね。ごめんな」
「そんな…それはそら君が悪いんじゃないし。誰も悪くないし」
やっぱりこの人は、こんな感じなんだ。
目的がなくても、ただ一緒に歩いているだけで時間は加速度的に過ぎ去って行く。
きっと、きっと不安になる事なんてないんだろう。無理しようと思ってみても、全くその必要のない人。
「なぁ、田上」
「うん？」
「今日もありがとうな。変な意味じゃなくて…」
1日2人で過ごして、少しずつ“その時”は近づいてくる。
お互いが元々から知らない人同士ではない。だから、きっとここからは次のステップへと進むんだろう。
それなら、答えを出すのは今日しかない。
「ねえ、そら君」
「うん」
「今の段階でどうこうってなると、勇み足になるのかもしれないけど…」
そら君は、チラッと私の顔を見た。その眼差しが、とても柔らかく優しいものに思えた。
「……」
上手く言葉が出て来ない。苦し紛れに思いを絞り出してみる。
「もしそら君がね、次も、また次も、この先ずっとこんな風にって思うんだったら……」
私が先に言い出したものだから、そら君は焦りと困惑の表情を浮かべ、苦笑いした。
そしてここから先は、私もどう言葉を発していいのか分からず、長い沈黙の時をもたらしてしまった。
「何だよ。言ってくれよ」
そりゃあ、そら君だって落ち着いていられない。だから、早く言ってしまいたいのに、言葉を選ぼうと必死になる自分が、ただ遠い目をしてここに居る。
でも、言わなきゃ。
「私ね、ごめんなさい。今は…今はね、何よりも大切にしたいものがあって…」
「その大切なもののために、俺が協力する事は出来ないのかな？」
言えない。正直なところ、私自身の本音が分からない。
ただひとつ、分かっている事…。
「出来ないの。大切なのは、ある人の笑顔。私はその笑顔が見たい。いつも笑っていてくれたら安心なのに、時々不安げに、不機嫌になってしまう事があって、だから私がいつも笑顔にしてあげられたら…って思うの」
「好きなんだ…」
「恋とか、そんなんじゃないのよ。でも、その人から笑顔がなくなった時、私は他の誰かの事を考えられない。だから…」
いつしか空は暗く落ちて、ビルの間に微かに輝く星が見えている。
2人は空を仰いで、しばらく黙り込んだ。
「なあ、田上…」
「うん…」
「俺は田上の全部の事を受け入れる事は出来ないかもしれないけど、受け止める事は出来ると思うし、その努力は惜しむつもりはない。だからあえて言うけど……俺と…付き合うなんて事は出来ないか？」
「私がそら君の事を考えてるのって、1週間のうちの8時間程しかないの。それ以外の時間は、他に考える事が多過ぎて、その中にはきっと、そら君を傷付けてしまうような事もあるかもしれなくて…」
「だからさ、それも全部受け止められるように…」
―ごめんなさい。やっぱり駄目なの。
「私、そら君が嫌なんじゃなくて、さっき言ったその人の笑顔が大切過ぎて…だから…そら君を、嫌いじゃなくて、どっちかって言うと好きなそら君を…傷付けて傷付けて、毎日傷付けてしまうから…」
そら君は両手で拳を握り、北の空に浮かぶ5つの星を仰ぐかのように上を向いた。
私からは到底見えない高さにあるその目。きっとそこに、あのM形の星座が映っているに違いない。
「だから、もう…」
言ったら、それで終わる。だけど、大切な選択をしなければいけない。だから…。
「出来る事なら言わないで欲しい」
その気持ちは私も同じなの。だけど、これ以上傷付かないで欲しいから、
「もう…、そら君とは会えない」
アクセスありがとうございます。
次回「星空に願いを［22］
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