星空に願いを［10］
週末、浜大津駅、改札を抜けた歩道橋で、往来する電車を眺めるそら君。
「オッス！」
「お、おっす…」
学生に戻ったかのような挨拶を交わすと、私達は歩き出した。湖岸のプロムナードを、近江大橋へ向けてゆっくりと。
聳えるような高い身長。スリムで軽快ながらも鍛え抜かれた体。
厚底サンダルを履いても届かない目線を、彼は俯くように私に向けて話す。その仕草に、優しさを感じてしまう。
「高校生の頃ってさ、男ってみんなイキリたいじゃん。でも俺はそういうの好きじゃなかったなぁ」
たぶん、心の距離を縮めるなら、高校生の頃の話がいいんだろう。共通かもしれない話題は、きっといくつも在るんだと思う。
陸上部を辞めて以来、私はクラスのみんなとも少し距離を置いてきた。ましてや卒業後なんて、みんなどこで何やってるのかも知らない。
「今ね、私。え〜っと、山岳会に入って、ハイキング行ったりしてるの」
「そうなんだ。いいね、自然の中でさ、美味い空気吸って…」
「うん。その山岳会の中に、朝比奈さんって子がいて…」
え？ 何の話してんの？
「凄く元気で可愛くて…」
それってそら君に話す事なの？
「明るくて」
「いや待ってくれよ。その朝比奈さんって子は知らないけど、田上は山に登ってんだ？」
あ！
「そ、そうなの。足の動きが良くないから、高い山には行けないけど」
「足、まだ良くないのか」
「うん。後遺症なんだけど。私、陸上部に戻りたくないからって、リハビリをちゃんとやらなかったから…駄目なの」
「それでこの間、整形外科にいたのかぁ」
「そういう事よ。あの前の土曜日にね、朝比奈さんに誘われて武奈ヶ岳に登ったんだけど…」
「朝比奈さん…か」
そら君の呟きで、また余計な事を言ってると気付く。
思えば、事あるごとに歩果の名前を声に出している。
「その子は友達？ 単なるハイキング仲間？」
こう訊かれて言葉に詰まった。
友達でありたい。だけど、歩果はそう思ってくれているんだろうか。
「山岳会の…メンバー…かな」
ふうん…と言って、そら君は目線を水辺へと逸らした。
釣りを楽しむ人、はしゃぐ子供達。
湖には、楽しいが溢れている。だから私達は、この場所を選んだ。
そのはずなのに、どうして？ このままでは、会話さえも失ってしまいそう。
「そら君って…何で宇宙って書いて“そら”なの？」
苦しい。本当に苦し紛れの言葉だ。
段々としらけてきたこの場を繕うために、「私はそら君に興味があります」とでもアピールするかのように、脳の奥から絞り出して声にした言葉だ。
「そうだね。よくは知らないけど…、宇宙みたいなでっかい人になれ。でも宇宙って言えば未知数すぎるから“そら”って読んだ…みたいに、俺は解釈してるよ」
「本当に大きくなったね」
「体じゃなくて心だよっ！ ははは…」
―心だって、充分すぎるぐらい大きいじゃない。
「田上は？ 麻衣…」
私の名前の由来は知っている。お母さんから何度も聞かされた。それは嫌なものではなく、今の私の理想像。
「麻は自然、衣は衣服。自然体で人を包み込める優しさを持つ人…。何か、名前負けしてる別物に育っちゃったけど」
「名前に衣服の意味があって、仕事は服飾かぁ。自然は山だな。最高じゃん！」
繋いだ。何とか繋がったわ！
「そんな名前付けといて、「陸上やれ」なんて言ってたのよ、私の親は」
「そう言うなって。でもさ、言ってたよね。スポーツやりたいんじゃないって」
そこもそら君は知っているんだ。クラスでもさほど話さなかった人なのに。
そんな事を知る由もなく、私はそら君を興味の対象外に持って行ってしまってたんだ。
「作ってたんだよね？ 久松に着せようと思って。ほら、可愛いTシャツ持ってたじゃん」
―え？
もっとドキッとした。鼓動は激しくなった。
「今は仕事なんだよね？ 朝比奈さんだっけ？ その人が着るイメージかな？」
確かにそら君ではない。TmCはレディースファッションのブランドだから。
だけど、全てが図星。新しい作品が出来上がる時、私の中にはいつも、歩果が身に纏っているイメージが張り付いて離れないでいる。
「田上って…女の子が好きなんだね」
そら君…
文中の情報からどんな容姿をイメージされますか？
麻衣の心は、ここからどう動くのでしょう。
目を離さないでくださいね。
アクセスありがとうございます。
次回「星空に願いを［11］」
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