恋をしてみたかったあの頃［10］
1着目はカットに失敗した。初めてなので仕方ない。
2着目は縫製に失敗した。もちろん初めてだし、ミシンそのものに触れたのも、小学校の家庭科以来。
あぁ、布があと1着分しか残っていない。これで決めなきゃ終わりだわ。
そんなプレッシャーを自分自身に浴びせながら、慎重に布を切り出す。
時間が経つにつれ、集中力は弱まっていく。それは人の性なので、ある程度仕方がない。大切なのは、いかに集中力低下を抑制するかだ。
何だこの面倒なくだりは。
集中力が途切れたら、休めばいいだけじゃん。
冷蔵庫の扉を開けると、ビニール袋とペットボトルを取り出して、ソファに座る。
「んふふっ…チョッコレート♪」
ペットボトルの中身はミルクティー。もう至福でしかない。これだけで、心の中は全てリフレッシュされる…と思う。
一つひとつ丁寧に包まれた、まん丸のチョッコレート。大口を開けると、満面の笑みでそれをゆっくり運び込む。
口中ですぐに溶け始めるその魔法の玉は、優しく脳を刺激して活性化させる。
ペットボトルの中から溢れ出す魔法は、心地良い香りを放ったまま、喉から全身へと染み込んでいく。
この２つの魔法で、私の脳は覚醒する。
激動だった夏休みも、終わってみれば早いもの。私は意気揚々学校へ向かう。その足取りは軽やかで、知らず知らずのうちに、え？ なんと！ スキップしている。
そんなに学校って楽しかったっけ？
「おはよう！」
「おはよっ」
明るい声が、教室に響き渡る。
休み中一度も会わなかったクラスメイト達は、久しぶりに見る仲間の笑顔に気持ちを上げている。
幸い、私が陸上部を退部した事については誰も言及しない。それよりも…、
「麻衣ぃ、何ニヤついてんのよぉ？」
何事もなかったように挨拶を交わした美緒里が、興味津々の眼差しで寄って来る。
私には、そんな自覚はなかったけど…、でも気付いてもらえて嬉しいかもしれない。
「な、何もないわ。うふふっ」
何もないとか言いながら、つい含み笑いしてしまう。そう、つまりは大ありな訳で。
だけど、肝心のあの子がまだ来ていない。私は不安になって、教室内をキョロキョロ見渡す。
美緒里もつられたように見渡す。
「何？ 誰探してんのよ？」
「いや、その…」
口籠もりながらもニヤけた顔が、自分でも恥ずかしい程に分かってしまう。
「もしかして、そら君？」
「違うわ。そら君だったら探さなくても分かるじゃん」
窓際で、頭ひとつ飛び出したかのように見える高身長男子。
別に私は、彼を探したりなんかしない。探さなくても分かるのは確かだけど、たとえ分からなくても、探すという行為には至らない。
そら君は、こちらを向いて手を上げた。
これはきっと、「振った」とか「振られた」なんていう“ありもしない話”をかき消してしまおうという意図の表れだと思うし、もちろん私もそのつもりで手を上げ返した。
「麻衣は相変わらず人気者だねぇ」
美緒里はそう呟くと、何だかんだ言ってそら君に手を振っている。
そして、ようやくその人が現れた。
少し緊張が走る。
「おはよ！」
「おはようっ！」
気さくに挨拶を交わしたその女生徒。
久松美咲。
私は彼女を見て驚いた。
「休みの間、何もしなかったの。そしたら…太っちゃった」
―太っちゃった。
―太っちゃった。
―えっ！？
「麻衣っ！ こんな所で昼寝しないでっ！ 掃除するんだから邪魔よっ！！」
あ、あぁ……え？ 何？
嫌だわ。テーブルの上を散らかしたままで、いつしか夢心地だったわ。
ところが夢というのは不思議なもので、今さっきリアリティ満載な夢を見ていたのに、目覚めると、その殆どを忘れている。
覚えてる事と言えば…、
―この足でスキップなんか出来る訳ないし。あははは…何だあの夢。
「ほら、これ。夏休みの自由課題なんでしょ？」
目覚めて尚体を起こさない私の顔に、母は作りかけのTシャツを被せた。
「もうっ！ お母さんっ！」
「だったら早く起きなさいっ！」
チョコレートで覚醒するはずだったのに？
あれれ？
怪我というのは、やっぱり疲れるものなんですね。
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