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恋をしてみたかったあの頃［8］

　パステルピンク。

　それだけでもフェミニンな印象をもたらす。

　久松美咲の服装を、女子らしくしてあげたい。そんな意味不明な思いから始めた洋裁だけど、まぁ最初から上手に出来る訳もなくて。

　型紙は問題なく作れるけど、その通りにカットするところから躓(つまず)き始める。

　というのも、「切るぐらい難しくない」などと高を括っていたからで、まず必要な道具すら持っていない。紙を切る鋏で布を切ろうというのだから、上手くいくはずがない。

　背後から、お兄ちゃんの意地悪な視線を浴びている。凄くそれを感じる。

　そんな得体の知れないプレッシャーが、ずうっと背中からのしかかっている。

「もう！　お兄ちゃん、どっか行ってよ！」

　堪らず振り向くと、お兄ちゃんはニタニタ笑う。

「気にすんな。ほら、やれよ」

「そんなに見られたら、やだ！」

「見られる事気にしてたら、仕事なんて出来ねえぞ」

　―働いてから言えよ。ろくにバイトもしないで、仕送り金せびって生活して、あとは野球三昧だろ？　レギュラーになって全国大会出場とか言い始めたら、バイトしてる暇もなく練習だろうけど、ベンチ入りも出来るかどうかじゃん。

　イライラすれば、余計に上手くいかない。切断部分がギザギザになってくる。

「お前、それ、はっはっは！　あれ使ったら良くね？　あの、ほら…ピザ切るやつ」

　布を切るのだから、訳が違う。

　でも、このくだらないお兄ちゃんのひと言で気付いた。すぐにスマホを手に取ると、通販サイトで調べてみた。

「あ、これだったら小遣いで買えるわ」

　某有名メーカーの布カッターだ。これなら鋏で苦労して切るより余程上手く切れるはず。

「何だよお前、そんなの勉強すれば分かんだろ？」

　確かに。

　その辺、やっぱりまだ陸上女子の域を抜け出せていないから、情報を仕入れるのも適当だ。

　でも、でも、ひと言言いたい。

「お兄ちゃんよりは勉強してるわっ」

　いや、言ってみたけど違う。それはお兄ちゃんからの反論ですぐに察した。

「土俵が違うじゃんよ」

「そうね、ごめん…」

　あぁ、何てポンコツなんだろ、私。

　とりあえず、布カッターが届くまで作業は休止。暇が出来てしまった。

　すると、あらら、何て事だ？

「麻衣、走ろうか」

「何よ急に。お兄ちゃんなんかに負けないわよっ」

　私達は、また子供の頃のように競争する事になった。

　まずは近所の公園まで軽くジョギング。

　公園に着くと、靴紐を整えてからウォーミングアップに入る。

　大腰筋、大腿直筋など、大きな筋肉のストレッチを行う。長くやり過ぎない事がポイントだ。

　次に、脚の振り上げや腕の振りといった動的ストレッチをする。

　こういった行為は、2人ともがスポーツをやってきただけあって抜かりがない。

　逆に、適当にやってしまえば怪我の原因になりかねない。

「いい靴履いてんじゃん」

「当たり前よ。ちゃんと作ったんだから」

「そこまでやったのに、部活辞めんのか？」

「………」

　言葉に詰まった。

　未練がましいのか、辞めることに対して一抹の淋しさを感じてしまった。

　本当にやりたかった事。それは走る事じゃない。だけど、ここまで打ち込んできたのだから、そこには沢山の思い出がある。

　公式ではないにしろ、自己記録を叩き出した瞬間に、終わりにしたい気持ちが込み上げてきた。

　そんな浮ついた気持ちでいいの？

　誰だって、挫折や逃げたくなる思いを経験して、より成長していくはず。

「戻る気になれば、いつでも…」

　戸田先生の言葉。

　私は、陸上部に戻った方がいいんだろうか？

「いくぞ！」

「はいっ！！」

「「よーい…」」

　ドン！！

　クラウチングスタートから、両足で地面を強く蹴り、体を前へ押し出す。

　走るのをやめて僅かな期間に、体が重くなっているのを感じた。

　お兄ちゃんは、私の少し前を走る。まだ野球は続けているのだから、体の動きは軽快だ。

　そんなお兄ちゃんを、僅差で追いかける。

　少しずつ離されて行くのが分かる。

　スポーツを続けるなら、体の調整を絶やしてはいけない。

　実力・才能。どれだけそんなのを持っていたとしても、ストイックに体を虐め続けなければいけない。

　そこまでするのは何のため？

　時間や能力を全て十数秒のために費やし、良い結果を手にすれば、待っているのは次へのプレッシャー。

　結果が悪ければ、挫折が待っている。

　そんな世界に居続けるのが辛い。

　だけど、ここまで打ち込んできたものを無駄にしたくもない。

「あっ！！」

　突然目の前が真っ暗になった。

　その瞬間、私の体は地面に強く打ち付けられた。

　左腕と胸に強い痛みを感じた。

「麻衣っ！」

　何とか起き上がってはみたが…、

「痛っ！！」

　左足首が激痛で動かない。

　どうやら転倒の原因は、小石を踏んで足首を捻ってしまった事のようだ。

「お前…それ…」

　瞬時に大きく腫れ上がった左足。靴で圧迫される感触。私はすぐに紐を解いて靴を脱ごうとした。

「あ痛っ！！」

　その瞬間に、また激痛が走る。

　お兄ちゃんは、すぐに救急車を呼んだ。

　お互いスポーツをやっているのだから、それが軽症では済まない事は、すぐに分かった。

　あの12秒36という記録。

　もう2度と出せない驚異的タイム。

　皆が声を揃えて言った全国大会進出も、この瞬間に夢の藻屑となった。

　そして同時に、私の陸上競技人生は終末を迎えた。

ほんの一瞬の出来事が、人生を左右する。

夢や目標って、とても脆いものなんですね。

この怪我が麻衣にとってどう作用するのか？

この後の展開もお楽しみに！

アクセスありがとうございます。

次回「恋をしてみたかったあの頃［9］」

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