管理番号3番：影友達 ①
管理番号３番・簡易名称：影友達
○概要
管理番号３番に実体は存在しません。
管理番号３番の保管部屋に入った際に、管理番号３番は発生します。
管理番号３番は一定の空間に存在する、事物の影です。発生には魔術的要因が関係していると考えられます。
管理番号３番が発生する範囲である空間に対象が入った際に、管理番号３番は対象の影として生命活動を開始します。
一度、影として活動すると、対象からは離れることがないと、現在までのところ確認されています。
管理番号３番の発見は、辺境の荒れた古城でした。
管理番号３番は、発見した組合員の影として活動を開始し、実際に発見者の組合員も管理番号３番と会話等をしたと言っていました。
しかし、発見した組合員以外には管理番号３番の存在を認識することはできませんでした。
管理番号３番は、保管のため、発見者である組合員の影として古城を離れました。
よって、保管のために、管理番号３番の部屋には発見した組合員が居住しています。
点検の際には、管理番号3番の実体性、そして、対処方法を確認するようにして下さい。
○補足
保管から78年後、発見者である組合員が管理番号3番の部屋にて死亡しました。
しかし、管理番号３番の存在を組合が確認できていないため、保管部屋には白骨化した死体が存在すると考えられます。
「ひっ」
部屋に入った途端、俺は思わず叫んでしまった。
『どうしましたか？ 管理番号1番』
怪訝そうな声でライナの声が耳元から聞こえてくる。
「え……な、なぁ。なんか……骸骨が……あるんだけど」
見ると……何もない薄暗い部屋の中央だけが明るく照らされていて、そこに白骨死体が無造作に存在しているのである。
『ええ。それは今回の危険存在とは関係ありません。無視して下さい』
無視しろって……そんなの無理だろ。普通に。
俺は仕方なく白骨の方ヘ向かっていく。
白骨は随分と時間が経っているのか、劣化が激しいようだった。
「え……な、なぁ。この部屋にいるのって……相当ヤバイ奴なんじゃ……」
『管理番号1番。それは杞憂です。アナタは職務を遂行して下さい。何か変化はありませんか？』
ライナの言葉に、俺は周囲を見回してみる。しかし……特に変なことはない。
「ん？」
と、俺はふと、自分の足元を見る。
「え……お前……誰だ？ っていうか……なんだ？」
俺は思わず訊ねてしまった。
見ると……俺の足元から伸びている黒い物体……つまり、俺の影なのだが……不思議な事に俺にとってはそれが急に、生きているように感じてきたのである。
『どうしましたか？ 管理番号1番』
「え……あ、ああ。変なんだ。なんか……俺の影が……生きているみたいで……」
俺が困惑している間にも、影は俺とは違う動作を勝手にしている……完全に、俺とは別に意識を持って動いているようなのである。
『管理番号1番。言葉が不明瞭ですが……要するに、アナタの影が意思を持って勝手に動いている……そのように理解して良いのですか？』
「え……あ、ああ。そうだ。これ……大丈夫なのか？」
俺がそう訊ねると、ライナは少し悩んでいるようで、黙りこくってしまった。
「ライナ？」
俺がそう訊ねると、ライナは耳元で大きくため息を付いた。
『……わかりました。管理番号1番。アナタの影は……アナタに危害を与えてきそうですか？』
「え……いや、それは……」
俺は今一度影を見てみる。相変わらずまるで子どもがはしゃぐかのように、勝手な動作を繰り返していて……俺に敵意を持っているとかそう言うことはないようである。
「いや……安全そうだけど」
『そうですか。では、確認します』
そう言うと、ライナが瞬時に部屋の中に入ってきた。そして、少し遠く……扉の前に立ったままで俺のことを見ている。
「あ……な、なぁ？ 俺の影……動いているように見えるだろ？」
俺がそう訊ねると、ライナは俺の影をジッと見る。影はその間もジャンプしたり、手を振ったりして、自分の存在をアピールしているかのようだった。
「……管理番号1番。確認しますが……私をからかっているわけではありませんか？」
「え……ど、どういうことだ？ 動いているだろ？ 俺の影」
俺がそう言って指差すと、影も俺のことを指差す。しかし、ライナは眉間にシワを寄せ、小さくため息をつく。
「……確認できません。私には、アナタの影は普通の影に見えます」
「え……そんな……」
俺が愕然としているのが面白いのか、影は嬉しそうに手を叩いている。
「……わかりました。アナタにはそう見えるということは、危険存在の実在可能性を示すことになります。ですので……とりあえず処置として、今夜はこの部屋で眠るようにしてください」
「え……えぇ……」
俺が不満そうにそう言っても、ライナはまるで表情を変えない。つまり、俺にこの部屋で寝ろと言っているのは……本気だということは、俺にも理解できたのだった。
