人間が愛に様々な名前をつけた意味

作者：佐嶋凌

「愛って何さ？」

ある晴れた午後の帰り道。それは唐突な一言だった。

「……お前こそ何さ？」

「いいから答えろ」

「命令ですか？」

ふざけて応えてはみたが、どうにも真剣な目なのでこっちも真面目になる。

首をかしげる。今隣に愛している子がいるけど、それをどう伝えるだろう。

いや、違うか。愛の伝え方じゃなくて、愛そのものだもんな。

「……こーこーせーが考えなくてもいーと思わね？」

「大人への一歩を踏み出そう」

「どうあっても考えさせたいわけか」

正直な話、考えたこともない。

例えば俺が彼女と付き合っているのは、一つの愛の形だと思う。

気分になればキスするし、まぁ言いにくいアレなんかもいつかするんだろう。

むしろしてくれないと俺泣く。

とりあえず、それらも愛の形と言えるのは間違いない。

「んー、キスとかじゃ？」

「接吻(せっぷん)＝愛？」

「またずいぶん古風な……けど、そう言われるとピンと来ないな」

「でしょ？あたし昨日一晩考えちゃった」

「それで今日ずっと寝てたのか」

苦笑する。こう言うところが好きなのだけど。

「――あ」

「ん？」

そっか、こういうことか。

「分かった」

「何が？」

「だから愛」

「何よ？」

居住まいを正す。

こほんと一つ咳払いをして、少女を目の前にはっきりと見据えた。

「俺は今、そんなことを一晩中考えてるお前を可愛いと思った。それが愛だ」

「……恥ずかしくない？」

「こちらこそ」

お互い頬が熱くなる。まだ春先だから、ちょうどいいと思うことにした。

「……でも、そっか。これが愛か」

「おう、俺の場合はな」

「ふぅーん」

「冷たいなー、おい。お前も何か言えよ、愛――っ！」

答えはなかった。けど、応えがあった。

「お前、手も冷てぇのな」

「手が冷たい人は心が温かいって言うでしょ？」

「自己評価？っつかそれは嘘だと思うぞ。お前末端冷え性だろ」

「――なんで知ってるのよ」

殴られた。

「まぁ、これが愛のチカラですよ」

「うーわ、嘘くさぁー。一気に冷めたわー」

「初めから冷たいじゃん」

「一気に氷点下」

「俺氷る」

笑いあった。

「……あー、じゃぁさ、次の問題」

「今度は何だよ？」

横目で見つつ手に力を込める。

「人間が愛に様々な名前をつけた意味は？」

「おい、いきなり話が膨らんだな」

「いーの。あたしの中ではちゃーんと筋道通ってるから」

「俺に教えてはくれないのねー」

「いいから答える」

ジト目で見られたので、肩をすくめて見せた。

しかしまた、コーショーな問題を出してくれるものだ。

「そうだなぁ……」

多分、一個じゃ満足出来なかったから。

俺が今、この手に愛を感じるように。

いくつも愛があったから。

そう言って手を強く握ると。

「……だから、恥ずかしくない？」

顔を赤らめて、強く握り返してくれた。

ほら、また愛が一つ。

“人間が愛に様々な名前をつけた意味”というお題に則って書いた短編です。

十年近く前に書いたものですが、カクヨムさんサイトに初めて登録する際、一つも作品がないのはなと思って昔のフォルダから引っ張り出して来ました。

小説家になろうさんでも投稿させていただくと決めて、投稿状況をまったく同じにしたかったため、また引っ張り出すことと相成りました。

今読み返すと、とても恥ずかしくて顔から火が出るような思いなのですが、当時数少ない友人に見せた時に、平均的に評価が良かったものを選びました。

あえて一切手を加えずに、当時のまま残しています。

恥ずかしいです。