美しいお姫様

　これは、ここではないどこか、今ではないいつかの物語。

　とある国に、とても美しいと評判のお姫様がいました。

　その美しさは、キラキラと眩しく輝いているように人々の目に映るほどでした。

　その噂は国を超えて広がり、各国の王子たちが求婚しましたが、お姫様は誰とも結婚しませんでした。

　その国には、一人の青年がいました。

　彼は町の人々のために、誰に言われることもなく働きました。

　町にごみが落ちていれば拾い、道端に花を植え、手入れを欠かさず行いました。

　誰かに傷つけられても仕返しはせず、困っている人がいれば自分を後回しにして助けました。

　おなかをすかせた人には自分のご飯を与え、着るものがなければ服を分け、住む場所がなければ家を貸しました。

　そうして青年は、何も持たず、生傷だらけになり、日に日に見ずぼらしくなっていきました。

　周りの人々は、彼を薄汚い男だと罵りましたが、青年は気にしませんでした。みんなが幸せであれば、それでよかったのです。

　そうして、青年の努力でその国はとても美しい街並みが保たれていました。

　それこそ、キラキラと眩しく輝いて見えていたのかもしれません。

　ある日、青年はお姫様に出会いました。

「あなたほど美しい人を、僕は見たことがありません」

　お姫様も微笑みながら答えました。

「あなたのような人を、私も見たことがありません」

　二人は恋に落ちました。しかし周囲は許しませんでした。

「あんな汚らしい男に、私たちのお姫様は相応しくない」と、皆が口をそろえて言いました。

　やがて青年の噂は広まり、王子たちの嫉妬により、青年は命を落としました。

　すると国の様子も変わり始めました。

　ごみを拾う人はいなくなり、道端の花を手入れする人もいなくなりました。

　困っている人を助ける人も、もう誰もいません。

　国の景観は荒れ、あんなに美しいと評判だったお姫様も、「あんな国のお姫様が美しいはずがない」と言われるようになりました。

　そして、美しいと評判のお姫様はいなくなりました。

　その代わりに、一人の見ずぼらしい若い女性が、ごみを拾ったり、花を植えたり、町の人々を助けたりする姿が見られるようになったといいます。