cys:83 心を斬る二人の剣
ガキインッ！ ガキインッ！ ガキインッ！
「ハァァァァッ！」
「オォォォォッ！」
ガキインッ！！
ノーティスとシドが激しい鍔迫り合いを始めた瞬間、ブワッ！！ と、辺り一体に衝撃波が広がった。
それにより周囲の木々が大きくしなると同時に、兵士達にも突風が吹き当たる。
白輝の煌めきを全身に纏いしノーティスと、高貴な銀色の闘気を全身から立ち昇らせるシドが、互いに激しくぶつかり睨み合っているからだ。
周りの誰も、この二人の戦いには入っていけない。
そしてシドは剣を大きくバチンッ！ と、弾かせ間合いを取ると必殺剣の構えを取り、銀色の闘気をより強く立ち昇らせてゆく。
「消え失せろ！ 偽りの光の勇者よ！」
「くっ……俺の光は偽りなんかじゃない！」
「ほざけ！ 喰らうがいい。ティターン・二之牙『封神滅牙』！！」
シドが突き放った剣から放たれた銀色の闘気。
それが激しく鋭い渦を巻きながら、ノーティスに襲い掛かる。
しかし、ノーティスは精悍な瞳でそれ見据え、斜めに構えた剣に白輝の煌めきを込めていく。
「シド……師匠の光が俺の力だ！ 『バーン・コミュテクス・フォース』！！』」
ノーティスの振り下ろした剣から、彗星のような凄まじい光がシドに向かい放たれた。
その輝きは決してシドの技に負けていない。
そして、シドの封神滅牙とノーティスのバーン・コミュテクス・フォースは、ドガァァァン！！！ と、激しく衝突すると、そのまま中間で燻り始めた。
「ううっ……！」
「ぐっ……！」
互いに顔をしかめ、技に力を込めるノーティスとシド。
二人は光に照らされながら睨み合っている。
「シド……！」
「ノーティス……！」
そして互角の力は限界を超えると、その場でズカァァァン！！ と、大きく弾け飛んだ。
「くっ……これで相打ちとは……なんて強さだ！」
「フンッ……ノーティス、貴様は何の為に戦っている」
「何のために？ そんなの、このホラムを……師匠の想いが込められた、このホラムを守る為に決まってるだろ！」
シドはそれを聞き届けると、剣を構えたまま一瞬スッと瞳を閉じた。
「クククッ……ハハハッ……ハーッハッハッハッ！」
「何がオカシイ？！」
訝しむ顔を向けたノーティス。
シドが、なぜ突然笑い始めたのか分からないから。
そんなノーティスをシドはキッと睨みつけた。
「ふざけるなっ！」
「シド……」
「守る？ 守るだと？ 貴様は……貴様らは、この俺達からどれだけのモノを奪ったと思っている！！」
「ど、どういう事だシド！」
困惑しながら怒鳴りつけたノーティスを、シドは無言のままジッと見つめた。
まるで、ノーティスの心の奥を探るように。
そして、フッとため息を漏らすとノーティスを再び睨みつけた。
「やはり、偽りの光と歴史にまみれた国の者には、何も見えていないようだな」
「偽りの光と歴史……？」
「……どうせ分かりはしないだろうから、質問を変えてやる。貴様の師はイデア・アルカナートだな」
「そうだ。師匠は、無色のクリスタルとして蔑まれてきた俺を救ってくれたんだ」
「フッ、ならば知っているか？ そのアルカナートが、俺の父さんを殺した事を！」
「……！」
ノーティスは一瞬目を見開くと、静かにシドを見つめた。
少しだけ心当たりがあったからだ。
「シド、まさか……キミのお父さんは、かつてトゥーラ・レヴォルト最強の勇者といわれた、アルベルト・サガか？！」
「そうだ……しかし、貴様がなぜそれを知っている」
謎めきながら憤るシド。
なぜそれが今ノーティスに分かったのかが不可解だからだ。
そんなシドを、ノーティスは真っ直ぐ見据えている。
「昔、師匠から一度だけ聞いた事がある。トゥーラ・レヴォルトに、誰よりも誇り高く強い勇者がいた事を」
そう告げられたシドは、剣の柄をギュッと握りしめた。
凄く胸が苛立つからだ。
自分の戦いぶりから偉大な父親を感じさせたのは誇りに思うが、その反面、ノーティスがそれを感じた事が許せなかった。
剣が怒りと共に震えていく。
「よくもぬけぬけと……そんな父さんを、貴様の師アルカナートは惨殺したんだぞ！」
その叫びを受けたノーティスは、片手を斜め下に広げて哀しい瞳をシドに向ける。
「惨殺っ？！」
「そうだ！」
「違う！ そんなの何かの間違いだ！ 師匠は正々堂々と戦った！」
「フンッ、正々堂々？ 幼い頃、お前達スマート・ミレニアム軍の罠にかかった俺を救う為に瀕死になった男を……不意打ちする事がか！！」
シドは怒りに涙を滲ませながら、ノーティスに怒声を浴びせてきた。
だが、その怒りと内容に驚愕しながらも、ノーティスは怯まない。
「違うシド！ 師匠はそんな事は絶対しない！」
「デタラメをぬかすなっ！」
「本当なんだ！ 確かに師匠は無愛想だし、超絶自信家だし、修行の途中に寝ると悪夢を見せるし、それに、酒豪の上に女泣かせだし、後……」
ノーティスがそこまでズラズラ言うと、シドは呆れた顔でため息をついた。
「おい、ヤツはお前の師匠だろ。いつまで続くんだ」
「あっ、すまん。ついな」
ノーティスは軽く失笑を零すと、再び真剣な眼差しでシドを見つめる。
「けど、師匠は絶対に不意打ちなんてしない！ 傷ついている相手なら尚の事だ！」
「嘘だ……そんな事……」
「嘘じゃないんだシド！ 俺をモンスターから救ってくれた時も、ドラゴンを相手にした時も、いつだって師匠は真正面から向かい合ってきた！」
「黙れ……」
怒りに体を震わすシド。
悔しいが感じてしまうから。
ノーティスが決して嘘を言っていない事が。
理屈ではなく、魂によって。
───そんなバカな！ ありえない……ありえないんだ、そんな事！
シドは魂を締めつけられるような痛みと共に、ノーティスをギリッと睨んだ。
決して認める訳にはいかないから。
そんなシドを、ノーティスは哀しく見つめている。
「シド……」
痛い程伝わってきたからだ。
シドが何を想いここまで戦い、強くなってきたのかが。
またこれまでシドが、どれだけその想いに苦しんできたのかという事も。
剣とは違い、音を立てずにぶつかり合うノーティスの真実とシドの真実。
もちろん、ノーティスも哀しみを感じたが、それ以上にシドの方が哀しかった。
ノーティスの言葉とその眼差しに、何一つ嘘や誇張を感じられなかったから。
───だとしたら……だとしたら、俺は今まで何の為に……！
この光景を、ジークはメティアに手当てをされながら見つめている。
「ったく……さっきバチバチやってた時よりも、お互いよっぽど辛そうだぜ……クソったれが」
また、レイとメティアも哀しい瞳を向けていた。
「美しいけど、胸が苦しいわ……」
「ボクの回復魔法でも、あの傷は治せないよ……」
メティアがそう零した時、シドはそっと瞳を閉じた。
───父さん……アイツが言った事は本当なの？ アルカナートは、父さんと正々堂々と戦ったの？
シドの問いかけに、心の中でサガは微笑んだ。
けれどその直後、桜が一瞬にして枯れ果ててキースの最後の顔が思い浮かぶ。
───キース……！
そして、浮かんできた最愛の彼女の姿。
───シド、必ず無事に帰ってきてね……！
その全てを受け止めたシドは、スッと目を開き澄んだ瞳でノーティスを見つめた。
「ノーティス、貴様の゙真実と俺の真実。どちらが本当なのか、この技で見極める……！」
シドのその言葉に、ノーティスも澄んだ瞳で真っ向から答える。
「シド……キミの想いに勇者としてだけではなく、師匠の弟子として……真っ向から受けさせてもらう！」
シドとノーティスは心からの言葉と想いを交わすと、互いに剣を構え柄をギュッと握りしめた。
そして、二人から絶大なエネルギーが立ち昇ってゆく。
白輝のオーラと銀色の闘気が互いを照らす。
両者は互角だ。
その凄まじさに皆驚愕しているが、シドに向かい合うノーティスだけは感じていた。
シドから放たれている圧倒的オーラに、微かに混じる儚さを……
シドは敵ではあるが、悪ではない。むしろ……
次話、決着。
