cys:37 戦いの先に見据える景色
「レ、レイ様……？」
なぜ？ と、いう顔をして見つめるエレナの側で、レイは倒れたノーティスを凛とした瞳でジッと見つめている。
そんな中、ノーティスは仰向けに倒れたまま悔しさに顔をグッとしかめた。
───バ、バカな……師匠から授かったこの技で、なぜアイツが倒せない？ それに、確かにヤツは強いが、さっきのクリーシス・アックスは、レイのディケオ・フレアニクスよりも僅かに威力は小さかった……なのに、なのになぜ？！
ノーティスがそこまで思考を巡らせた時、レイは腕を組みノーティスを見つめたまま、エレナの隣で大きく口を開く。
「ノーティス！ アナタいい加減にしなさいっ！」
その声と姿にビックリして隣で見上げるエレナをよそに、レイはノーティスをさらに叱りつける。
「何なのよ今の技は！ それに、その前までもそうよ。今のアナタの戦い方は全く美しくないわ！」
その言葉をぶつけられ身体をピクリと動かしたノーティスに、レイは叱責を続けていく。
「私と戦った時と全然違うじゃない！ ノーティス、アナタの目的は何なの？ 怒りに任せて剣を振るう事？ 無様な技を繰り出す事？ それとも、あの子を助ける事なの？ 答えなさい！！」
そう問われたノーティスは、倒れたまま自分の心を振り返った。
───俺の目的？ 俺は、何をしていたんだ……
心の中を整理していくノーティス。
突然ルミがさらわれた事。
その理由がジークの身勝手な理由だった事。
そして、血清を一時間以内に打たないとルミを助けられない事。
そのどれもが理不尽だ。
けれどそれ故に、ルミを助けるつもりが、怒りに自らを任せてしまう事を優先させてしまった事に気付いた。
───そうだ、忘れていた。怒りは持っていてもいいが、心がそれに覆われたら冷静な判断が出来なくなるんだ……
その事に気付いたノーティスは身体にググッと力を込め、剣で体を支えながら立ち上がっていく。
───今しなければいけない事はルミに血清を打って助ける事。その為には、そう……目の前のジークを倒す為に、心を整え最高の力を発揮する事だ！
そう決意をした瞬間、ノーティスの瞳の色が変わった。
どこまでも澄んだ、全てを見通し包み込む瞳に！
そして、その瞳でレイ見つめる。
「レイ、すまなかった。そしてありがとう。キミのお陰で、俺が今すべき事が分かったよ」
そう告げられたレイは、嬉しそうに笑みを浮かべた。
立ち上がった事もそうだが、何よりノーティスのその瞳を見て一瞬で分かったからだ。
ノーティスが本来の心を取り戻した事を。
「まったく、世話の焼ける子ね♪」
するとジークも片手で戦斧を肩に乗せたまま、ノーティスを見て嬉しそうにニヤリと笑った。
ジークもレイと同じ事を感じたから。
「おいおい、さっきまでとはダンチじゃねーか♪ やっぱ、男は女で変わるな」
そう言ったジークを、レイはフフンとした態度でジークを見下ろした。
月明かりに照らされる中、レイの瞳が妖しく艶のある光に揺れる。
「ジーク、違うわよ。男はね、いい女で変わるのよ♪」
「へっ、違ぇねぇ♪」
ジークはそう言って軽く目を閉じ笑みを零すと、再びノーティスの方を向きニヤリと笑った。
「さぁ、今度こそ来いよルーキー！」
「あぁジーク。こちらこそ済まなかった。やり方は強引だが、強い相手と戦いたいという、戦士の気持ちは間違っていない」
ノーティスはそこまで告げると、澄んだ瞳でジークを見つめたままハッキリと言い放つ。
「その気持ちに、今度こそ真っ向から応えさせてもらう！」
その言葉に一瞬目を丸くしたジークはスッと表情を変え、ノーティスを友を見る様な眼差しで見据えた。
「ノーティス、お前は最高だぜ！ よぉーーーーし、んじゃ、完全に全力でいかせてもらうぜ！ オォォォォッ！！」
両手で戦斧をギュッと握り締め、真紅のクリスタルを輝かせながら闘気を滾らせていくジーク。
ノーティスも必殺剣の構えを取り、白輝のクリスタルを最大限に輝かせる。
「ジーク、これで決着だ。いくぞ！ ハァァァァァッ！！」
二人の放つ凄まじい闘気で、震えるコロッセオ。
その中でノーティスとジークは互いに睨み合ったまま、互いに必殺剣を放った。
先に放ったのはジークだ。
両手で戦斧を大きく振りかぶり咆哮を上げる。
「今度こそ全て消し飛ばしてやるぜ！ 喰らいなノーティス！ これが俺の全力の『クリーシス・アックス』だ！！」
その瞬間、先程よりも遥かにデカい真紅のオーラを纏った巨大な戦斧が、ノーティス目がけて振り下ろされた。
それを真っ直ぐ見据え迎え打つノーティス。
「煌めく流星よ！ 今こそ一つになり想いを貫け！ 『バーン・コミュテクス・フォース』！！」
ノーティスの放った数多の流星剣が、回転しながら一つの大きな閃光に変わっていく。
それを目の当たりにしたジークは、目を大きく見開いた。
「こ、こいつは数多の流星が一つに合わさった……彗星じゃねぇか！」
ジークがそう声を上げた瞬間、ドガアンッ！！ と轟音を立ててぶつかり燻る二人の必殺技。
ジークもノーティスも互いに力を振り絞る。
「ぐぉぉぉぉっ……！！」
「ハァァァァッ……！！」
互いにせめぎ合う中、ノーティスはジークを澄んだ瞳で真っ直ぐ見据えた。
「……ジーク、戦士として戦うのは素晴らしい。けれど、より大切なのは、その戦いの先に何を見るかだ」
「戦いの先だと……」
「あぁそうさ。ジーク、キミはこの戦いの先に、最高の景色は見えているか」
そう告げられた瞬間、ジークの脳裏に蘇る。
昔、師であるアルカナートと交わした会話が。
『ジーク、お前の飽くなき強さへの執着、見事なものだ』
『そりゃあそうっすよ、先生。男は、いや、戦士は強くなきゃダメじゃないっすか♪』
『フッ、そうだな。けどジーク、邪悪な者でも強いヤツはいる。それでもソイツは戦士なのか？』
『う〜ん、そりゃぁ……邪悪だけど戦士なんすかね？』
『ジーク。真の戦士になりたくば、何の為に戦うのかを自身に問いかける事だ』
『何の為に、ですか？』
『そうだ。戦いの先に見る景色。それを守る事が、戦士が真に戦う理由だ』
それを思い返したジークはハッと目を見開いた。
「先生……俺は……」
そう零した時、ノーティスは真摯な眼差しを向けさらに剣に力を込めていく。
「ジーク……俺は大切な人を必ず守りきる！ さらに煌け！ 俺のクリスタルよ！！」
その咆哮と共にノーティスの彗星剣はより威力と輝きを増し、ジークのクリーシス・アックスをズガンッ！！ と貫いた。
彗星剣の凄まじい白輝の光が、ジークに一気に襲いかかる。
「う、うぉぉぉぉぉっ……！」
ドガアンッ！！ という爆音と共にジークの鎧は粉々に砕け、ジークは体ごと大きく吹き飛ばされた。
そして、背中から地面にドシャンと叩きつけられたジークはそのまま天を仰ぐ。
「ぐはぁっ！」
するとノーティスは、ハァッ……ハァッ……ハァッ……と、息を整えながらジークの下へゆっくり歩み寄り、片膝を曲げてジークを凛とした顔で見下ろした。
地面に刺した剣が、優しく光る。
まるで、今のノーティスの心を表してしるかのうように。
「ジーク、いい勝負だった。この戦いで、キミの戦士としての誇りを感じたよ」
そう告げられたジークは、仰向けに倒れたままニヤリと満足そうに笑みを浮かべた。
負けはしたが、全力を出し切ったので清々しい顔をしている。
「ノーティス。戦いの先ってヤツを、俺も見てみる事にするぜ」
「フッ、そうだな。それは一人よりも、二人の方がよりいい景色が見えるハズだ」
「カッ♪ 全く、お前は大したヤツだぜ。完敗だ。けど……ありがとよ」
ジークは倒れたままノーティスにそう告げると、首にかけている瓶を片手に持ち、スッとノーティスに向かい差し出した。
ルミを助ける為に瓶を受け取ったのだが……
次話はジークの真意が分かります。
ブックマーク、評価いただけると励みになります＼(^^ )
また、よければご感想ください。
