cys:30 消えたルミ
「なぁルミ、そろそろいいだろ」
ノーティスが手を引かれたまま勘弁してくれという顔でボヤくと、ルミはしぶしぶ手を離した。
「もうっ！ ノーティス様がレイ様にデレデレしてるのがいけないんですからね」
「いやいや、全然デレデレしてないじゃん」
ノーティスが訴えるような顔を向けると、ルミは胸の前で腕を組み、ちょっと火照らせた顔をプイッとさせた。
「いーえ、してました」
そう言って聞かないルミ。
頬とはいえノーティスが他の女にキスされたのが、ルミは本当にイヤだったのだ。
前にアンリからもあったが、レイのはそれと違うのを感じたから特にだ。
───もうありえん。本当にありえん。あーーっ、でもノーティス様に、こんな態度取っちゃう自分もイヤだ……
ノーティスは、そんなルミに参ったなという顔を浮かべ、目を閉じながら片手で頭をクシャクシャッと掻いた。
「あーーーっ、じゃあもう、どう言やいいんだよ。ったく……」
そうボヤいた瞬間、ルミの足元から薄いピンク色の光が地面からサァァァッ！ と、立ち昇る。
───えっ、何これ？？
ルミはそれを考える間もなく光に包まれた。
そしてノーティスが目を開けると、なんと、今側にいたハズのルミは消えていた。
「えっ？ あっ？ ルミ？ どこ？」
ノーティスは慌てて周りをキョロキョロ見渡したが、ルミの姿はどこにも見当たらない。
まるで、神隠しにでも会ったかのように。
「消えた……いやいや、えっ？ そんなバカな……！！」
ノーティスは何がなんだか分からなかったが、突如消えてしまったルミを探しに走り始めた。
◆◆◆
「あれっ？」
ルミは突然目の前の景色が変わったので、目を丸くして周りを見渡すと、ここは恐らくどこかの部屋である事が分かった。
大きな本棚にはたくさんの魔導書らしき物が並べられ、妖し気な機械や水晶が目に映る。
もちろん、ルミもなんでいきなりここへ来てしまったのか、本当にさっぱり分からず、頭の処理が追いつかない。
「えっと……ちょっと待って。落ち着いて。私は、今の今までノーティス様と一緒にいたハズ……で？」
ルミが目をパチクリさせながら、そう零した瞬間だった。
「よく来たニャ♪」
「きゃあっ！」
突然後ろから声をかけられたルミは、身体をビクッ！ と、させ声の方を振り向いた。
するとそこには、エキゾチックな風貌の美女が、ルミをニヤニヤしながら楽しそうに見つめる姿が。
「あっ、アナタは王宮魔導士のアンリ様！」
「おーーーよくぞ覚えててくれたのルミ。流石だニャ♪感心感心」
ご機嫌な顔のアンリに、ルミは確かめる様な顔を向ける。
「あの……もしかして、ここに召喚させたのはアンリ様ですか？」
「そうニャ♪」
全く悪びれる事なくニパッとした笑顔で答えたアンリに、ルミは身を少し乗り出した。
「もうっ、アンリ様。急に召喚なさらないで下さい！ビックリしたじゃないですか。私、頭パンクしそうになっちゃいました！」
「ニャハハッ♪ ごめんニャ。ただお主が仕えるノーティスに、どーーしても興味があっての♪」
それを聞いたルミは、またかという顔をする。
いつもなら別方向に思考がいくのだが、あんな事があった後だと、どうしても邪推してしまう。
───レイ様に次いでアンリ様まで。もーーーーっ！
「やっぱりアンリ様も、ノーティス様をお好きなのですか？」
「ん？ なんの話ニャ？」
ルミの問いかけにキョトンと首をかしげたアンリ。
「あっ、違うんですか。私はまたてっきり……」
ルミは顔を少し赤くし、ごめんなさいの表情で軽くうつむき、チラッとアンリを見上げた。
それを見て大体の事を察したアンリは、片手を軽く口に添えてニンマリする。
「別に、そなたが心配するような事は無いニャ♪」
「す、すいませんアンリ様」
「気にするでない♪ 私はノーティスの光に興味があっての♪」
「ノーティス様の光に？」
ちょっと不思議そうに見つめてきたルミに、アンリは好奇心に満ちた笑顔を浮べた。
「そうニャ♪ あの光は今まで私が知る限り、剣聖アルカナート以外に発現させた者はおらん。それをあの若者が宿してるのは、私にとって非常ーーーに興味深いのニャ♪」
溢れ出す好奇心を隠そうともせず、ウィンクをしたアンリ。
ある意味で王宮魔導士とは思えない程、純粋な好奇心に瞳をキラキラ輝かせている。
レイとは全く違う意味での、ノーティスへの興味。
ルミはそれに少しホッとしながらも、一つ疑問が浮かんだ。
「そうなんですね。ただアンリ様、それならなぜノーティス様ではなく私を？」
するとアンリはニッと笑い、ルミに理由を話し始めた。
◆◆◆
「おーい、ルミ！ どこに行ったんだー！」
ルミがアンリと話している頃、ノーティスはギルド会場中を声を出しながら練り歩いていた。
けれど当然、ルミの姿はどこにも見当たらない。
「ルミーーーー！ どこだーーーー？」
「あれ、ノーティス。もしかして、お姉ちゃん探してるの？」
その声にハッと振り向くと、そこには、ノーティスをキョトンとした顔で見つめてくるエレナの姿が。
「エレナ！」
ノーティスがちょっと驚いた顔をすると、エレナは嬉しそうに満面の笑みを浮べた。
「ノーティス、聞いたよーーー♪ レイ様からの特別試験、合格したんだね♪ おめでとう！さすがだよ」
エレナとはちょっと軽く一悶着あったけど、根が素直で明るい子だから、こういう笑顔を向けられるとやっぱり嬉しい。
「ありがとうエレナ」
ノーティスはそう言って微笑んだ。
が、ルミの件があるのですぐに血相を変えた。
「けど、今それどころじゃないんだ。ルミが急にいなくなってしまって」
「そうみたいだね……ホントに急に？」
「ああ、もうホントに急というか一瞬目を閉じてた隙に……エレナどっか心当たり無いかな？」
するとエレナは顎に軽く左手を添えて、斜め下に視線を落す。
「うーん……もし本当に急にいなくなったんなら、お姉ちゃんどこかに召喚させられたのかも」
「召喚っ？！」
突然の召喚は一体何の為に……
次話はノーティスが違和感を感じながらも、果敢に立ち向かいます。
