ゼロの輝き─無魔力追放からの反逆

第9章 アルカナートの追憶

cys:210 決着の剣と懺悔の涙

「なっ……クリスタルだと」

　シルフィードは目を凝らしていくと、ハッと気づいた。

　自分の目の前に作られている、大きなクリスタルの壁に。

「こっ、これは……！」

　しかも、それは目の前にある一つだけではなく、シルフィードの左右と後ろにも作られていた。

　シルフィードを取り囲むかのように。

───まさかっ……！

　そう思った時、クリスタルの壁は互いにカシャン！　と、接続され、五角形のクリスタルを形作った。

　それはまるで、巨大な宝石のようだ。

「うっ……！」

　そのクリスタルの中に閉じ込められたシルフィードは身動きが取れないまま、額からツーっと汗を流した。

　だが、すぐに魔闘気を滾らしクリスタルを破壊しようとするが、クリスタルはビクともしない。

「おのれ……なぜだ！　こんな物がなぜ……！」

　そんなシルフィードを見据えながら、アルカナートはニヤリと不敵な笑みを浮かべた。

「だから言ったろ。白輝(びゃっき)の魔力クリスタルを舐めんなってよ」

「バカな……！　貴様の力は、この異空間では半減されているハズ。なのに……ハッ、まさか！」

「そうだ。それはシルフィード、お前も同じ事だぜ。そのクリスタルの中では、お前の力は半減させられてんだよ」

「貴様っ……！」

　ギリッと歯を食いしばり怒りに顔をしかめるシルフィードを、アルカナートは真っ直ぐ見据えた。　

　その瞳には哀しさの光が宿っている。

「シルフィード、これが選んだ道の差だ」

「ぐっ……アルカナートぉ！！」

　怒りを漏らすシルフィードに向かい、アルカナートは平突きの構えを取ると、全身からゴールドクリスタルの輝きを滾らせた。

　それと共に、シルフィードを封じ込めているクリスタルも黄金に輝いてゆく。

「終わりにするぜ……！」

　アルカナートはシルフィードに向かいダッ！　と突きを繰り出し、剣先をクリスタルの中心に突き立てた。

　それと同時に、クリスタルがキラキラと大きな煌めきを放ってゆく。

　その煌めきに、目を大きく見開いたシルフィード。

「こ、これはっ……！」

「ウオォォォォォッ……！　俺の光は全ての闇を打ち砕くっ！　『クリスタル・エクスプロージョン』！！」

　その瞬間、カッ！！　と、眩く大きな閃光が炸裂し、シルフィードの闇の異空間をバァァァン！！　と、消し飛ばした。

　凄まじい威力の衝撃波が立ち昇る。

「ぐわァァァァッ！！」

　シルフィードが上空へ大きく吹き飛ばされる中、アルカナートは突きを放った姿勢のままスッと瞳を閉じた。

　そして、心でナターシャに語りかける。

───ナターシャ、意志は貫いたぜ。いや……ここからだよな。

　そう語りかけたアルカナートに、ナターシャは優しく微笑んだ。

　アルカナートがその微笑みを受けて軽く笑みを零した時、シルフィードはドシャッ！　と、頭から落ちた。

　体を起こそうとするが、仰向けのまま動く事が出来ない。

　そんな中、セイラはアルカナートにタタッと駆け寄った。

「アルカナート！」

　側で見上げるセイラの瞳には涙が浮かんでいる。

　凄く心配だったのだ。

　アルカナートが闇の異空間に入ってしまってから、ずっと姿を確認出来なかったから。

「よかった、無事で……！」

「フンッ、仕方ねぇだろ。お前の不味い紅茶を飲む約束しちまったからな」

「なによもうっ、不味くないもんっ！　でも、それより……」

　セイラはアルカナートの姿を見つめて、胸がギュッと苦しくなった。

　全身、傷だらけでボロボロだからだ。

「ねぇアルカナート、もう戦いの決着はついたんだよね」

「あぁ……なんとかな」

　アルカナートが静かにそう零すと、セイラは両手をアルカナートの体にそっと翳した。

「聖なる光よ。彼が受けし全ての傷と魔障を消し去り給え……！　『セント・サナーティオ』！！」

　その詠唱と共に、セイラの両手から優しく神々しい光が注がれてゆく。

　アルカナートに注がれるその光は、全てを癒し浄化するセイラの最上級回復魔法。

　その光と共にアルカナートの傷は消え去り、体力も全回復した。

「よかった♪　やっとアルカナートの事治す事が出来たよ」

「セイラ、ありがとう。礼を言うぜ」

「こっちこそだよ♪」

「それに、俺のワガママに付き合わせちまったしな」

「ううん、いいの♪　ただ……」

　セイラは申し訳なさそうに、アルカナートを見つめている。

　そんなセイラを前に、アルカナートは軽く笑みを浮かべた。

　今、セイラが何をしたいかを、その顔を見て分かったから。

「構わねぇよ。もう、ケリはついた」

「アルカナート……！　ありがとう」

　セイラはそう言うとアルカナートにクルッと背を向け、シルフィードの下へタタッと駆け寄った。

　シルフィードは額からツーっと血を流し仰向けに倒れたまま、苦しそうな顔で瞳を閉じている。

「うっ……くぅっ……！」

　そんなシルフィードに向かい、セイラはサッと両手を翳した。

「全てを癒す女神パナーケアよ、彼に癒しと祝福を……！　『アーク・レフェクティー』！！」

　翳したその両手の平からパァァァァッ……！　と、優しい光がシルフィードに注がれてゆく。

　その光で回復したシルフィードはゆっくり目を開けると、その瞳に映った。

　セイラが心配そうな顔で上から覗き込み、自分に向けて片手を差し出している姿が。

「大丈夫？　もう傷は治ったと思うけど……」

　その瞬間、シルフィードはハッとした顔を浮かべた。

　心の中の大切な憧憬に、セイラの今の姿が重なったからだ。

───ま、まさかっ……！　いや、あり得ぬ。そんな事は……

　シルフィードは心に浮かんだ事を激しく否定しスッと立ち上がると、澄ました顔でサッと横を向いた。

　心の中の動揺をセイラに悟られたくなかったから。

「女、なぜ敵であるこの俺の命を助けた……」

　静かにそう零すシルフィードに向かい、セイラは凛とした瞳で向き合った。

　その瞳は優しい光を宿している。

「あのままだったら、貴方死んじゃうもんっ」　

「フッ、俺はお前達の敵だ。放っておけばよかったものを……」

　シルフィードがそう零すと、セイラは精悍な顔に変わった。

「私は、誰も死なせたくないのっ！　それはシルフィード、貴方だって同じよ。それに、貴方はずっと哀しそうだったから……」

「なんだと……」

　軽く目を細めたシルフィードに、セイラは問いかける。

「貴方は確かにナターシャを使ってこの計画を企てたし、本当に強いわ。けど、何か感じるの。過去の何かを振り切ろうとしているのが……」

「貴様、よくもぬけぬけと。俺が昔『無色の魔力クリスタル』だった事に同情でもしているつもりか」

「えっ？　無色の魔力クリスタル？」

　驚いた顔を浮かべたセイラ。

　シルフィードからナターシャの真実は聞かされていたが、それは聞いてなかったから。

「そうか、貴様には告げていなかったな。まぁ、どちらにしろ、これ以上の話は無用。大人しくこのまま……」

　シルフィードがそこまで話した時、セイラはハッと気づいた。

「もしかして、シルフィードって、あの……！」

「なんだ女」

　訝しむ顔を浮かべたシルフィードだが、その瞬間ハッとし身体を震わせる。

「まさか、お前は……」

「よかった……元気に、うん、ちょっと違うかもしれないけど、ちゃんと生きてたんだね」

　涙を滲ませ微笑むセイラの前で、シルフィードは体の震えが止まらない。

　さっき感じた事は、間違いではなかったから。

「女……いや、キミはまさか、俺のせいで転校させられた、あの子だったのか……！」

「うんっ、そうだよ。でも気にしないで♪　確かに色々言われて大変だったけど、私、貴方の事もあって王宮魔道士になれたから」

「俺の事で？」

　謎めいた顔を浮かべるシルフィードに、セイラは少し切なく告げる。

「私、貴方みたいに傷ついた人を守りたくて、特級ヒーラーになったの」

「なっ……」

「だから、今日よかった。シルフィード、貴方を救えて」

　セイラがそう言ってニコッと微笑んだ時、シルフィードは剣を下にドサッと落とし、ザッとその場に膝をついた。

　そして、両手を地面につきうつむき涙を零す。

「うっ……くっ……キミは逆境に負けず人を癒す道を選んだのに、俺は……ぐっ……」

　シルフィードの嗚咽と共に溢れる涙が、地面にポタポタと零れ落ちてゆく。

　その姿からは、敬虔な信徒のような清らかさと哀しさが立ち昇っている。

「俺が……間違っていた……すまなかった」

　そう零す側でセイラはスッとしゃがみ、シルフィードの顔を上から覗き込んだ。

　優しい顔に涙を浮かべたまま。

「シルフィード、いいの……もういいんだよ。貴方は確かに憎しみに生きてきたかもしれないけど、精一杯生きてきたんだから……」

「うぅっ……セイラ、ありがとう……」

　そんなシルフィードに、アルカナートは背を向けている。

　それが命をかけて戦った相手への情であり、戦士の誇りを守る事だと分かっているからだ。

　また、背を向けたまま思っている。

───シルフィードを真に倒し救ったのは、剣ではなく愛か。セイラ、お前は凄い奴だぜ。俺なんかよりもよっぽどな。

　アルカナートは心でそう零すと、そのままセイラに告げる。

「セイラ、もう行くぞ」

「……うん」

　切なく答えると、セイラはシルフィードをそっと抱きしめた。

　シルフィードの体を、愛に満ちたセイラの柔らかい体が包む。

「シルフィード、どんなに辛くても必ず見ててくれてる人はいるからね」

「セイラ……」

「少なくとも、私は忘れないよ。ずっとね……」

　短い言葉の中に愛を込めて囁くと、セイラはスッと立ち上がりアルカナートの方へゆっくり歩きだした。

　シルフィードは両手を地面につけたままだ。

　しかし、そこからザッと立ち上がると、アルカナートに向かい大きく口を開いた。

「アルカナート！！　貴様、このまま俺を見逃すと言うのか！　ナターシャを利用し、命を落とさせたこの俺を……！！」

　その声にセイラはハッとして振り向いたが、アルカナートは背を向けたまま振り向かない。

「シルフィード、勘違いするな」

「なんだと？」

「ナターシャの事は、お前じゃなく俺のせいだ。アイツの事は俺が一生背負う」

「そうか……だが、俺はお前の敵だぞ」

「この先お前が何を目標に生きていくかは自由だ。もし俺を狙うなら、いつでも受けて立ってやる」

「……その言葉、後悔するなよ」

「フンッ、答えが出たらいつでも来やがれ。じゃあな」

　そう告げ、アルカナートはそのままセイラと共にその場を後にした。

　その胸に、これからの誓いと強い意志を抱いたまま。

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重い十字架を背負ったアルカナートと、過去と決別したシルフィード。二人の道は果てしなく……

この回で、アルカナートの追憶編は終了です。

次回からは新章。

ノーティスのいる現在へ戻ります。

ただ、次回更新日は2024年6月17日(月)

少しお時間頂きますが、よろしくお願いします！

後、ここまで読んで頂いてありがとうございます。

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