cys:175 立ち憚る黄金の剣士
「くっ……おのれメティア、貴様だったのか……！」
たじろぎ、顔を恐怖に引きつらすクルフォス。
メティアが覚醒した力の正体を悟ったからだ。
そんなクルフォスをメティアは真っすぐ見据えると、スッとその場にしゃがみアンリの傷ついた背に手を翳した。
「アンリ、今治すからね。『ヒールLV:4』」
メティアの翳した手の平から、黄金色とプラチナの混じった光がパァァァッ……と、放たれてゆく。
それと共にアンリの背中の傷は瞬く間に塞がり、完全に元の状態に戻った。
もちろん服は破けたままだが、焼け焦げていた背中には傷跡一つ残っていない。
「メティア、ありがとう。礼を言うニャ♪」
スッと立ち上がりペコリと頭を下げたアンリに、メティアはニコッと微笑んだ。
「アンリ、こちらこそだよ。もしさっき庇って貰えてなかったら、あそこでやられてたし」
「あんなの当然の事ニャ♪ 気にするでない。それよりも……お主のその力は一体何なのじゃ？」
アンリがそう尋ねると同時に、ロウ達も同じ疑問を持ちメティアを見つめる。
もちろん、無事であった事は凄く嬉しいのだが、クルフォスのあの攻撃から無傷で生還できた力が、凄く気になってしまうから。
そんな中、メティアは自分の手を交互に見つめながら、その力について確認してゆく。
「この力は……」
そう零すと、メティアはアンリを見つめ静かに告げる。
「多分、ボクの聖魔法を超えた『ホーリィ・アーク』だよ……」
「ニャ、ニャんじゃと？！ あの伝説の力か！」
「うん。ボク自身まだ信じられないけど、間違いないと思う」
「しかし、その力を一体どうやって？」
アンリを始め皆の視線が集まる中、メティアはさっき自分に起きた事を思い返してゆく。
「アンリを助けようとして夢中で魔力を放ったら、急に凄い力が湧いてきて……ボクも何でなのか分からないんだ。けど……」
メティアはそこまで話すと、クルフォスの方へ再びスッと振り向いた。
クリッとした可愛い瞳に宿った決意の光が、キラリと光る。
「クルフォス。ボクがいる限り、みんなに傷はつけさせない！」
「くっ……貴様ーーーー！！」
「ムダだよクルフォス。いくら怒りを滾らせても、貴方の攻撃はボクには通用しない。だから、もう退いて」
「おのれ……」
「ボクは貴方の事も、傷つけたくはないんだ」
これは皮肉でも何でもなく、メティアの本心。
ノーティスと奇跡の再開を果たし、その培ってきた力で王宮魔道士になってはいるが、メティアは人を傷つけたくないのだ。
倒す為ではなく、人を救う為に力を磨いているから。
その優しさが凄惨な戦場を、浄化するように広まってゆく。
「メティア、どこまでもキミは優しいな」
「全くだぜ。ぶっ倒しちゃえばいいのによ」
「はぁっ。ジーク、貴方には分からないわよ」
「ケッ、うるせっ」
「まあまあ、落ち着くニャ♪」
アンリはそう言ってニコッと笑うと、メティアの顔を横から軽く覗き込んだ。
「して、メティアよ。どーするつもりじゃ？ これでクルフォスが退くとは思えんがの」
「いや、ボク達に攻撃が通じないと分かった以上、退くしかないハズだよ」
メティアがそう答えザッと足を踏み出した時、クルフォスは軽く瞳を閉じニヤリと嗤う。
「クックックッ……」
「な、何がおかしいの？！」
クルフォスから醸し出される妖しげなオーラに、メティアはピタッと足を止めた。
明らかにクルフォスが劣勢であるにも関わらず、それを一気に覆すような物を感じてしまうから。
「一体なぜ……」
メティアを始め皆がそう思う中、クルフォスはスッと瞳を開き邪悪な笑みを浮かべた。
その瞳が漆黒の光を揺らめかせる。
「闇の力が通じぬ……それが何だというのだ」
「えっ？」
「余が直接手を下す必要はないという事だ」
「ど、どういう事？！」
メティアが思わずたじろいだ時、クルフォスの隣に黄金の鎧を纏った剣士がザッと現れ、メティア達を見据えた。
頭部に装着している黄金の兜は顔周りも覆っている為、顔は分からない。
だが、無言のまま見据えてくるその黄金の剣士からは、ただならぬオーラが伝わってくる。
「しかもこのオーラは、闇じゃ……ない？」
メティアが勘ぐるような顔でジッと見つめる中、ロウ達もその剣士から伝わってくるオーラに顔をしかめた。
「あの剣士は一体……何か、妙だ」
「そうねロウ。何なのこの感覚。体がザワめくわ……」
「あぁ、マジで何なんだコイツは。なんか、落ち着かねぇ」
「んにゃーー。まさか……いや、そんなハズは……」
黄金の剣士は間違いなく自分達の敵だ。
けれど、今までの敵とは何か違う物を感じてしまう。
皆がそんな得も知れぬ妙な感覚を受ける中、黄金の剣士は腰に差している鞘から剣をスッと抜き、斜め下に構えた。
それを見てニヤリと嗤うクルフォス。
「クククッ……さぁ、殺れ。お前の力で王宮魔道士共を皆殺しにするのだ」
クルフォスがそう告げた時、広間に差し込む光が黄金の剣士の剣をツーっとなぞり、剣先がキラリと煌めいた。
まるで、涙のように……
突如現れた黄金の剣士は、一体何者なのか……
