cys:160 覚醒と帰還
「やったか……？」
膝をついたアネーシャを、離れた所からジッと見つめ様子を伺うロウ。
他の皆も同じく様子を確かめている。
もしアネーシャの動きを封じれたのなら、今が千載一遇のチャンスだから。
「どーなんだ？」
「膝ついたまま、止まってるように見えるけど……」
「ニャッハーー♪ ど〜〜かのぉ〜」
皆がそう零す中、レイは静かに見下ろしている。
膝をついたまま微動だにしないアネーシャを。
───たった一人でここまで来たなんて……それが貴方の愛の示し方。最高に美しいわ。
レイは心でそう零すと、スッと瞳を閉じアネーシャに踵を返した。
背中のマントを靡かせて。
「眠りなさい、アネーシャ。永遠の夢の中で。それがせめてもの救い……」
そう零しゆっくりツカツカと歩き始めたレイだが、突然背中に鋭い刃物が迫ってきたのを感じバッと振り向いた。
美しいウェーブがかかった髪が、フワッと靡く。
「まさか……！」
その時、レイ達の瞳に映った。
さっきまで膝をついたまま微動だにしなかったアネーシャが、ググッと立ち上がってゆく姿が。
「あ、ありえないわ……！ なんで？！ あの夢の世界からどうやって……！」
レイはあまりの事に驚愕し瞳を大きく見開いた。
この技は、確かにかつて一度だけノーティスに破られた事はある。
だが、この技はそれとはまた少し違うベータ版。
悪夢ではなく、その人が本当に見たい、いや、行きたい世界へ誘うタイプの技だから。
「アネーシャ、あの夢は貴女が一番行きたかった世界のハズよ。人は苦しみには耐えられても、幸せや快楽には絶対抗えないハズなのに……！」
叫ぶように声を震わすレイに、アネーシャは凛とした眼差しを向けた。
その瞳に強い光が宿る。
「レイ、貴女の技は確かに凄かったわ。それに、感謝もしてる。想いを伝える事が出来たから」
「じゃあ、なんで……！」
アネーシャを見つめたまま軽く後ずさりし額からツーっと汗を流すレイに、アネーシャは力強く二ッと微笑んだ。
「レイ、決まってるじゃない。私の愛は現実を変える為にあるからよ。夢じゃないと幸せになれない……そんな世界、決して来させはしないわ！！」
「くっ……！ 言うじゃない」
レイがギリッと唇を噛みしめ後ろにバッと飛び退くと、アネーシャは剣を両手で斜め上にチャキっと構えた。
アネーシャの体から、白桜のオーラが立ち昇っていく。
だが、それを見たレイはハッと気づいた。
「アネーシャ、無理よ。もう止めなさい」
「フフッ、力の事心配してくれてるのかしら」
「そうよ。あの夢の世界から抜け出す為には、魂を引き裂く程の代償が必要なの。だから、今の貴女の戦力は……」
レイが哀しそうにそこまで告げた時、アネーシャは不敵に微笑んだ。
「関係ないわよ、そんなの」
「なんですって？！」
「確かに貴女の言う通りだけど、それでもまだ戦えるし、私は決して止まらない。この身が朽ちるまで」
その瞬間、レイ達は思った。
アネーシャを生け捕りにするのは無理だと。
ただ、同時に思う。
この状態のアネーシャに、王宮魔導士全員の力を結集させて放つ『アクロ・クリスタルフォース』も使えないと。
「フム、いくら教皇の命令であっても今回は無理だな」
「うんっ、ボクもそう思う。王宮魔導士としてよりも、人として」
「そのとーーーーりニャ♪」
「ったく。降格しちゃうかもしれねーけど、まっ、しゃーないわな。で、どーすっか」
ジークがそう零し片手で頭を掻くと、レイがザッと前に出て必殺技の体勢を取った。
天に掲げた両手の上に『ディケオ・フレアニクス』の不死鳥が光を放っている。
「私がトドメを刺すわ。貴方達は手出し不要よ」
その姿を皆が見つめる中、レイは切れ長の美しい瞳を煌めかせ、全身からパープルブルーのオーラを強く輝かせた。
「あの美しさに応えられるのは、私だけだから」
そう言い放ったレイを、アネーシャは凛とした眼差しで見据える。
伝わってきたからだ。
レイもまた愛の為に戦う女だという事が。
「へぇ……さっきの技といい、貴女っていい女ね」
「フフッ♪ アネーシャ、貴女の美しさも素敵よ。だから……この技でトドメを刺してあげる」
「くっ……！」
「けど、貴女の事は忘れないわ……さよなら！ 『ディケオ・フレアニクス』！！」
レイの魔力で出来た不死鳥が、アネーシャに向かい襲い掛かる。
アネーシャはそれを防ぐ為、今出せる最大限の力を振り絞り剣に込めた。
それにより、剣が白桜のエネルギーに満ち、バババッ！ と、激しく輝く。
「私は負けない！」
「ムダよアネーシャ！」
そう叫びを上げたレイの不死鳥を、アネーシャは輝く剣でガシッ！！ と、何とか受け止めた。
「うっ……！！」
けれど凄まじい衝撃にググッと押され、それを必死に耐えるアネーシャ。
押し寄せる衝撃波が美しい髪を後ろにたなびかせ、不死鳥の光がアネーシャを激しく照らす。
「アネーシャ、もう諦めなさい。今の貴女は……半分以下の力しか出せないんだから！」
「だから……だから、なんだっていうのよ！ 私は……！」
そう零し必死に耐えるアネーシャだが、現実はレイの言う通りだった。
今のアネーシャの力では防ぎきれない。
腕もブルブル震え、もう限界に来ている。
レイの不死鳥に消し飛ばされてしまうのは、もう確実だ。
───こ、これまでのようね……！ もう、力が……
アネーシャがそう零した時、レイが技にさらに力を込める。
「ハァァァァァッ！ これで終わりよ！」
その咆哮と共に、不死鳥がより大きく光り輝いた。
アネーシャの僅かに残っている白桜のオーラを、かき消すように燃え盛る。
もはや、完全にアネーシャの負けだ。
───くっ……！ ごめんなさいシド。そしてノーティス。私は愛した人を結局救えなかった……
アネーシャはそう心で涙し、同時に覚悟をした。
自分の死を。
しかしその時だった。
「『バーン・メテオロンフォース』！！」
その咆哮が広間に響き渡り、数多の流星のような斬撃がレイの不死鳥に、横からズガガガガンッ！！ と、炸裂した。
それによりレイの不死鳥はカッ！！ と光を放つとアネーシャの目の前でバシュン！！ と、虚空に消し飛び激しい衝撃波が周囲に広がる。
「きゃあっ！」
突然の出来事と衝撃波に、思わず片腕で顔をガードしたレイは苦しそうに顔をしかめたが、次の瞬間大きく目を見開いた。
他の皆も同じだ。
その衝撃波が霧散していく先に立っていたからだ。
澄んだ瞳に哀しみと怒りを宿したスマート・ミレニアムの勇者、エデン・ノーティスが……！
勇者の帰還……！
