cys:124 クリザリッドの余裕
「ほう、全てを明らかにするだと」
クリザリッドが余裕の笑みで見据える中、夕暮れ時のオレンジ色の太陽が、祠の後ろにある谷とノーティスの背を後光のように照らす。
まるでノーティスの怒りの炎のように。
「そうさクリザリッド。今お前がアネーシャに語っていた事。そして、お前の野望を明らかにさせてもらう！」
「フンッ、下らん。それを明らかにした所で意味はない」
「あるさ……もうこれ以上、決して犠牲者を出させない為に！」
「クククッ……」
「何がおかしい」
苛立つノーティスをクリザリッドは見下ろし、ニヤリと嗤った。
「師弟揃って同じ道を歩むとはな」
「なんだと！ まさか……」
驚愕し目を見開いたノーティスに、クリザリッドは言い放つ。
「そうだ。お前の師、イデア・アルカナートも貴様と同じく……いや、それ以上に真実に気付いてしまったのだ」
「じゃ、じゃあ師匠は……」
「粛清した。偉大なる教皇様に剣を向けた逆賊としてな」
「嘘だ！ 師匠が……師匠がお前なんかに負けるハズがない！！」
ノーティスは激しい怒りと共に叫んだ。
アルカナートが負けるなんて信じられないし、信じたくもないからだ。
しかしクリザリッドは、そんなノーティスを嘲笑う。
「あの男をそこまで信頼してるとは、愚かな奴よ。ハーッハッハッハッ」
「クリザリッド、貴様……！」
ノーティスが怒りに震え剣を構えた瞬間、アネーシャが背中から強く声をかけてくる。
「ノーティス、気持ちは分かるけど挑発に乗っちゃダメ！ まずは心を落ち着けて」
「アネーシャ……！」
ハッと振り向いたノーティスを、アネーシャは凛とした瞳で見つめ静かに頷いた。
それにより心を落ち着かせたノーティス。
「ありがとう。それに、激情に駆られちゃいけないのは、昔レイっていう王宮魔導士から教わったよ」
「レイって、もしかしてあの派手な女の子？」
「知ってるのかアネーシャ」
少し驚いた顔を見せたノーティスに、アネーシャは軽く微笑んだ。
「えぇ。アナタが私と戦って倒れてた時、ちょっと話をしたから」
「そうだったのか……」
「あの子、ジークって人とお似合いだったわ♪」
「フッ、どうやら間違いないようだな」
ノーティスはアネーシャと話し完全に落ち着きを取り戻したが、同時にレイやジーク達の事を思い出し想いを馳せた。
───レイ、ジーク……2人とも元気にしてるかな。アンリやロウにも久しく会ってないし。けど、みんなを守る為にも俺は……！
ノーティスはクリザリッドの方へ再び顔を向け、そのままアネーシャに告げる。
「アネーシャ。後は任せてくれ」
「ダメよノーティス、私も戦うわ！」
「ありがとう。でも、キミは傷ついている。だから、俺がヤツを退ける！」
そしてノーティスは、クリザリッドを精悍な眼差しで見据えた。
決して退かないという決意と共に。
「クリザリッド。この古の祠に眠る秘密を明らかにして、お前の野望を必ず阻止する」
「フンッ、戯言を。できる訳無いだろう。お前もアルカナートと同様、ここで粛清されるのだからな！」
クリザリッドがそう言い放った瞬間、ノーティスはキッと睨み剣を構えた。
「師匠が負けたなんて、俺は信じない！ 光のクリスタルの名の下に限界まで輝け！ 俺のクリスタルよ！！」
ノーティスは額の魔力クリスタルから一気にゴールドの輝きを溢れさせ、その煌めきを身に纏うと、クリザリッドに飛び掛かり激しく乱打を打ち合い始めた。
ドガガガガッ！ ガキィンガキィンガキィンッ！！
「ハァァァァッ！」
大きく剣を振りかぶったノーティス。
だがその瞬間、
「ボディーが甘い！」
その叫びと共に、ノーティスの胸にクリザリッドの強烈な前蹴りがドカッと舞い込み、一瞬にして鎧が砕かれた。
「ぐはっ！！」
吹き飛ばされたノーティスは何とか倒れずに踏ん張ったが、クリザリッドの強大な戦闘力に戦慄を隠せない。
認めたくないが、クリザリッドの力はノーティスが知る限り、アルカナートに最も近かったからだ。
そんな事を感じているノーティスにクリザリッドは飛び掛かり、拳でドドドッ！ と、思いっきり強大な連打を浴びせた。
クリザリッドは剣術も卓越しているが、拳法も凄まじいのだ。
「がはっ……！」
口から血を吐き、片膝をついたノーティス。
鎧を砕かれた所にもろに喰らった強烈な拳打で、ノーティスは複数骨折をさせられてしまった。
クリザリッドは、そんなノーティスを薄ら笑いを浮かべて見下ろしている。
「どうした？ 全てを明らかにするんじゃなかったのか」
「あぁ、明らかにするさ……！ 必ず」
「ならば、あの世で全て見てるがいい。死ね、エデン・ノーティス！」
クリザリッドの凶刃がノーティスに襲いかかった。
ノーティスはここからどう反撃に゙移るのか……！
次話は第6章最終話。
『ハーフ・ブレイキング・クリスタル』
この物語もいよいよ佳境に入ります。
