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特別

「ふぅ……」

　僕の周りには、死屍累々の狼達。

　最後まで上手く斬れなかった……無念。

　やっぱりお菓子を切るのと生き物を斬るのは違うなぁ。

　生かす包丁(ナイフ)と……殺す剣(ソード)。

　似てるけど、違う。

　ダメだな……僕に剣はむいてないや。

　切り口が食い込んでいないか気になるし、斜めに斬れていると嫌になる。

　美しくない……。

　力任せに叩き斬る……斧とかにしようかな？

　そうすれば断面も気にならなく……なる……かなぁ……？

　自信ないや。

「うぅ……グギィ……」

　あぁ……そういえばゴブリンも居たっけ。

「グギィ――――ゴボボッ」

　――――いや、ゴブリンなんていなかった。

　口を開いたゴブリンに、横薙ぎ一閃。

　見事……ゴブ←と→リンの二分割。

　もう……僕の目の前には、ゴブリンはいない。

　ま、棍棒投げてきたからしょうがないよね。

　……あれ？　ちょっと、魔法の効果が効きすぎたかな？　酷く冷淡になってしまった。

　まぁ良いか。

　さて……付近に大した生き物も居ないのわかったし、帰ろ。

　この辺りなら、住んでいても問題無さそう。

　これ以上探索しても仕方ないので、再び転移魔法でお家の前へ。

　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　パッと視界が切り替わり、家の近くへ戻ってきた。

　返り血が酷いので、ちょっと家に入りたくなかったんだよね。

　洗濯……あ、洗濯も魔法で良いか。他の汚れも落ちるし。

　という訳で洗濯機をイメージしてパパッと洗浄。

　ツルンと綺麗なお洋服に。

　勿論脱水、アイロン掛けまでイメージしてある。

　良いねぇ……着たまま洗濯できる。魔法って素晴らしい。

　ルンルン気分で家に近付けば――――家の門前で

、跪いている二人組が居た。

　――――いやおるやんっ！！　この世界、普通の人おるやんっ！！

　他人の家の前で跪いて、祈りを捧げているのが普通かどうかはおいといて……普通の人がいる事に安堵。

　少し足音鳴らして僕が門前に近付いても、二人組は気付かずにお祈りに夢中。

　悲しい……出来たら気付いて欲しかった。話し掛け辛いじゃん。

　銀髪の若い男と、同じくらいの歳の、金髪の少女。

　異世界初の人類……緊張してきた……。

　小綺麗な格好をしているし、きっとまともな人。是非とも仲良くなりたい。

　それに……もし今後人里に出るなら、足掛かりが欲しい。

　だから、目の前にあるチャンスを捨てる必要は無い。

　物腰柔らかく、不快にならない程度に笑みを浮かべて……お客さんを相手にする時みたいに、失礼の無いようにしなきゃ。

　翻訳魔法はたぶん大丈夫。

　むしろゴブリンの言葉が翻訳されていたのに、人間の言葉が翻訳されなかったら流石に怒る。

　緊張で乾いた喉を、唾液で湿らせて……準備万端。

　一歩……彼らに向けて歩出す。

「こんにちは。ここの家に何か御用で？」

　僕の声で漸く気付いたのか、男の方が祈りを止めて即座に立ち上がり僕と対面する。

　尚、少女は此方を気にせず延々と祈り続けていて……寂しい。

「き、貴殿は……？　こんな僻地に、何用で……？」

　恐ろしい程整った顔立ち。

　宝石みたいな銀髪碧眼。

　驚きつつも笑みを忘れず、それでいて腰に携えた剣に手を回す警戒心の高さ。

　それなのに……気後れしない、全てを包み込むような優しい雰囲気。

　まさにイケメン。

「えぇっと……ここ、僕の家なんですよ」

　優しい雰囲気の彼。だけど緊張しちゃって、上手く言葉が出せない。

「貴殿の？　ならばこの建物とこの神物の持ち主は貴方で！？」

　切れ長の目をまん丸にして、僕へ一歩近付いて来るイケメン。

　神物……？　あれか、女神様のネックレスかな？

「え、えぇ……どちらも僕の物で――――」

　言い切る前に、棒立ちした僕の両腕をガシッと掴み、詰め寄られる。

　いや、怖い怖い……どういう事なの……。

「どうか……！！　どうか、あの神物を私に譲って頂けないだろうかっ！！　対価なら幾らでも払います！！」

　今にも泣きそうな、切羽詰まった表情。

　意味がわからんし、必死すぎて怖い。まさか狂信者……？

「べ、別に構いませんけど……とりあえず、落ち着きましょう？」

「こ、これは失礼しまし――――え、良いのですか！？　そんな簡単に！？」

　一度僕から離れたのに、また詰め寄られた……落ち着いてくれないかなぁ。

　さて……ここからどうやって仲良くなろうか。

「と、とにかく！　一度お話を聞かせてくれませんか？　譲るかどうかは、お話次第ということで……！」

　仲良くなる為には……まずはお話からだよね？

「そ、そうですよね！　すみません、彼女を止めてきます！」

　そう言って、跪いたままの彼女の肩を叩き、話し掛け始めるイケメン。

　なんか、無宗教だったから……女神様の物にここまではしゃぐの想像出来なかったなぁ。

　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　数分の格闘の末、漸く祈りを止めた彼女。

　女神様のネックレスをインベントリの中にしまい、二人を家の方に案内する。

「それにしても……このネックレス、黙って持って行けば良かったのでは？」

　何となく……僕の異世界のイメージなら、簒奪略奪なんのそのって感じだしね。

「その様な不敬、信徒として働く訳にはいきません」

　突き抜けるような……凛とした、彼女の声。

　怒った声じゃ無いけど……何となく責められている気がして、自分の浅はかな思考が凄く恥ずかしくなった。

　ただ、疑問に思っただけなのに……凄く申し訳無くて、何も返事が出来ない。

「失礼。あそこのテーブル……そこで話合いをさせて頂けないだろうか？」

「あぁ……そうですね。あそこが良い」

　イケメン君の指さす方には、昨日女神様と対話した丸テーブル。

　見ず知らずの人の家に上がるのは抵抗があるよね……ダメだ、テンパって冷静な判断が出来ない。

　席に着く二人の前に、創造魔法でお茶を出す。

　これが……今、僕に出来る最大限のおもてなし。

「粗茶ですが、どうぞ」

　パティシエなのに菓子も出せない。

　それなのに……魔法で菓子は作りたくない、無駄なプライド。

「！？　貴殿、その魔法は……！？」

　突如現れたティーセットに驚き、少女と目を見合わせるイケメン君。

「まさか……やはり、貴方……」

　目を見開き、腰を浮かせる少女。

「な、何か……？」

　不味い事したかな……？

「あぁ……いや、まずは自己紹介といきましょう。その後、良ければ貴方の話を詳しく聞きたい」

　男にそんな事言われても……困る。

「そうですね……わかりました。僕は長谷川――」

　あれ、名前が先か？

　日本と違って髪色も明るいし、もしや欧米風かも……？

「――――いえ、ルイです。僕はルイ……どうぞ、宜しく」

　礼儀作法も知らないんで、とりあえず立ち上がって一礼。

　苗字は……ややこしいから名乗らなかった。

「これはご丁寧に。私はアレックス・グローリィ。気軽にアレックスと呼んで頂きたい」

「私はシシリア・シェーファー。宜しくお願い致します」

　イケメン君がアレックス。少女がシシリア。

　慣れない横文字……二人の苗字は既に忘れつつある。

「話始める前に一つ。ルイ殿に忠告しておきたい事があります」

　優しい声色で、苦笑いを浮かべて発するアレックスさん。

「貴方は……警戒心が薄すぎる。神物もそうだし、見ず知らずの人間を、易々と家に招くのは褒められません」

　トゲの無い、やんわりとした雰囲気だから……スッと言葉が心に入ってくる。

　確かに……色々不用心だったなぁ。

「全くもってその通りですね……。ご忠告助かります」

　異世界初心者だし……これから、慣れていこう。

「ははは。さて、それを踏まえたうえで……貴方にお話が」

　そう言うアレックスさんの表情は……好奇や期待、とにかく明るい気持ちが全面に出ている。

「聞きましょう」

「単刀直入に聞きますが――――ルイ殿、【稀人】という言葉に……心当たりはありませんか？」

　ドクッ……と心臓が跳ねる。

　悪い事をした訳じゃないのに……何故か血の気が引いていく感覚。

　というか……なんでバレたの！？

　非常識は指摘されたからわかる。でも……そこから繋がらなくないか……？

　不味いどうしよ――――ん？

　別に隠す意味も無いし、むしろ向こうから聞いてくれるのは有難いくらいか……？

「えぇ……昨日、女神様にそう言われました」

「やはり……！！　あぁ、なんてこと！！　正に天啓っ！！　セレーネ様のお導きに感謝をっ！！」

　僕の言葉に涙を流し、天に向けて祈りを捧げるシシリアさん。

　――――誰かに注目される、特別な存在。

　成りたかった筈なのに……どうして、僕の心はこんなにむしゃくしゃして、全然気持ち良く無いんだろうか。