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自由

　日が眩しい。

　なんでこんな所で――――あぁそうか、気絶したんだっけか。

　どうしてだろう……気絶する前は沈み始めていた太陽が、今は昇り始めてるよ……。

　ええ……？　まさか、ほぼ一日寝てたのか僕。

　残念ながら体調はとても良くて、ハンドスプリングで飛び起きちゃうくらい元気。

　……ハンドスプリングなんて、今まで出来なかったんだよなぁ。

　まぁハンドスプリングなんて体術より……僕は、魔法を使った。

　それを証明するかの如く、目の前には首の無い龍の死体がそのまま残っている。

　僕は……思考を、そして体の自由を奪われたように……勝手に魔法を使った。

　それが、まるで誰かの掌の上で踊っているみたいで……酷く気持ち悪い。

「なんだかなぁ……」

　元来、お菓子作り以外は興味の薄い僕だけど……流石にちょっときつい。

　誰が？　何の為に？

　凄く……気になる。

　――――けれど、確かめる術は無くて。

　流されるまま……操られるまま、進むしかない。

「……『燃えろ(ブリュレ)』」

　物言わぬ龍の亡骸に掌を向け……お菓子作りで慣れ親んだ単語を呪文にして、魔法を放つ。

　ゴウッ、と音を立てて生み出される青い炎。

　チリチリと龍を焼き……その死体を、塵へと変えていく。

　熱波で揺れる前髪も……鼻腔を擽る焦げ臭さも、全てが鬱陶しい。

　なんだろう……思っていた以上に、好き勝手にされている事に腹が立ってるのかなぁ。

　この龍も、弔いの為に焼いたんじゃなくて、憂さ晴らしだしね。

　昨日は使えなかった魔法。

　今日は使える魔法。

　【創造】魔法……それを、体で教え込まれた感覚。

　炎を手から出すんじゃなくて……炎を創り出し、そして射出すれば良いんだ。

　自分の力がわかったのは良いけど……なんか納得出来ないんだよなぁ。

　まぁいいか。

　そんな事より、何か心が疲れちゃった。

　けれど……ここは荒野の端の方。休む所なんて無い。

　――――しかし、魔法がある。

　無ければ創れば良い……ただ、それだけ。

　【創造】魔法は、何かを創り出す魔法。

　魔法だって――――創れば良い。

　発想は無限大で……それを行動に移すのだって、自由だ。

　魔法だって……お菓子作りだって。

　何だって自由な発想は許されるんだ。

　【土魔法】を創って荒野を均して。

　【草魔法】を創って芝を生み出す。

　【木魔法】を創り、基礎を創り、柱を創り――――家を創り出す。

　自分の中に、なんだか温かい力がある事に気付いて、なんとなくソレを消費して。

　魔法を使うためのパワー――――恐らく、魔力とか、そんな感じだろうね。

　徐々にファンタジー的な不可思議な状況に慣れてきて。

　疑問に思う事も、興奮する事も無く、冷淡に、生きる為に……【創造】魔法で家を創り上げていく。

　パティシエとして生きてきた僕は……こうやって、感覚的に物事を捉えるのが得意みたい。

　なんで魔力があるのか？

　その力の制限は無いのか？

　代償は？

　そんな事、どうでもいい。

　あるから使う。なんとなく、使えるから使う。

　ただ、それだけ。

　理論的に物事を捕えなくても……何となくで良いんだ。

　根拠は要らない。フィーリングで。

　そんなこんなで、魔法で家を創り出していく。

　建築の技法なんて全く知らないけど……家という物は、当たり前だけど知っている。

　配管とか、断熱材とか……知らない所は魔力で補え！！　ゴリ押せ僕の魔力っ！！

　掌を突き出し、体内を巡る力――――魔力を掌から放り出すイメージ。

　瞬間、ギュンッと力を吸われ……息が上がる。

「はぁ……はぁ……！」

　その甲斐あってか――――目の前に、こじんまりとした一軒家が建った。

「なんでもアリだなぁ……」

　……正直、まさか家が創れるとは思ってなかったんで、思わず声が漏れた。

　悔しいけれど、僕は魔法というズルをしないと……家なんて作れない。

　いや……家だけじゃない。

　僕には、お菓子以外を作る知識がない。

　創造魔法は――――不甲斐ない自分の懺悔であり……知識溢れる、他の職人達への嫉妬と賞賛だと、僕は思うんだ。

　目の前の家を見上げる。

　昔ながらのモルタル塗装の外壁と、切妻屋根。

　レンガ造りの塀と小さい庭。

　まさに……実家のような安心感。

　……そりゃゆっくり休めるように、実家をイメージして創ったからその通りなんだけどね。

　さて……一応形は出来た。

　中に入って少し休もう。

　僕はもう――――心が疲れてしまったよ。

　門を潜り、玄関を目指して歩く。

　玄関までの道がタイルな事とか、細部まで再現度が高い。

　すげぇなぁ魔法って。

　なんか……昨日の朝まで住んでいた家をイメージしたのに、酷く懐かしい感じがする。

　何十年と帰らなかった実家に……久々に帰郷するような、ドキドキとワクワクと……物悲しさが混じった不思議な気持ち。

　まだ二十四歳だからわかんないけど。

「なんで……？」

　毎日掴んでいた、玄関の取っ手すら懐かしくて……。

「なん……で……」

　なんで……僕の目から、ツーッと涙は零れるのだろうか。

　――――本能が、もう二度と戻れない事を……伝えてきているのか。

「……なんで？」

　――――それなのに、どうして僕の涙は一雫で済んでしまうのだろうか。

　両親には……もう会えない。

　友達は……元々いない。

　恋人も……暫くいなかった。

　仲良い先輩、後輩なんて……むしろ、仲悪い同僚ばっかりだった……なぁ……。

「あ、あるぇー……？」

　僕って……こんな寂しい人間だったの？

　てか、この綺麗な涙は……両親へ向けての涙だったの……！？

　あー……まぁ良いか、そんなものかも知れない……よね。

　腹も減ったし飯でも食べよ。

　実家と同じ造りだし、冷蔵庫までの道程は最短コースで詰められるレベル。

　ただ一つ、実家と違う所があって……玄関に、大きな水晶が置いてある事。

　あの龍が胸元に着けていたパワースポットを真似た一品で、ぶっちゃけライフライン関係は基礎知識が無いんで、魔法でゴリ押した結果だ。

　このパワースポットから魔力が家中に行き渡り、魔法に変換されて電気ガス水道が使えるって寸法。

　パチッと壁にあるスイッチを押して、電気を付ける。ちゃんと付いた……良かった。

　ほぼフィーリングでいったけど、何とかなったらしい。

　明るくなった廊下を小走りで進み、キッチンへ。

　テーブルに置きっぱなしの、食べかけの菓子パンや、飲みっぱなしのペットボトル。

　こんな事まで再現されてて……クスッと笑ってしまう。

　ちなみに菓子パンというのは、昔はお菓子屋さんの領域だったんだよね。

　昔のフランスだかドイツは、パン屋が砂糖を使った焼き菓子作るのダメだったとか。

　だから砂糖を使えるお菓子屋が菓子パンを作ってた……とか何とか。

　古いお店だと、伝統なのか知らんけど菓子パン作ってる所多いよね。僕の務めていたお店もクロワッサン作ってたなぁ。

　閑話休題。

　テーブルの上の菓子パンを手に取り、貪るように食べる。

　ろくに水分も取っていなかった喉に張り付くパンの皮。

　ペットボトルのお茶で、パンを剥がすように流し込み、小腹を満たしていく。

　パンの甘味を感じ、お茶の渋さが舌を刺激しながら喉を潤し……お腹に落ちる。

　あぁ……そっか。

　そうなんだ。

　魔法で創ったって――――本物なんだ。

　心も体も……満たされる。

　物を食べて……つまり命へと繋いで、やっと実感出来た。

「凄い……凄いよ魔法。素晴らしいよ……異世界(ファンタジー)！！」

　此処が地球じゃないなんて確信は無い……けど、こんな不可思議で、ファンタジーな事は出来やしない。

　ドクッと心臓が跳ねる。

　この世界なら……原材料費も、光熱費も考えないでお菓子が作れる。

　ドクドクッと心臓が湧き立つ。

　高くて買えなかった機械も材料も……全部、全部創れるんだ……！！

　バクバクッ……と、心が踊る。

　この世界なら……僕だけの『製造現場(アトリエ)』が手に入るんだ……！！

　焼き菓子専用の部屋も欲しいし、生菓子専用の部屋も欲しい！！

　パイもキャラメルもチョコも！！　全部個別の部屋を作らないと！！

　材料を保管する倉庫も欲しいし、包材を保管する倉庫も欲しい。

　お菓子を保存する倉庫も、冷蔵庫も冷凍庫も……あぁ、やばい、インスピレーションが止まらない。

　まずはロッカールームが必要かな？

　その後にサニタリールームを置いて身嗜みを整えて……！

　リビングを見渡し、空いている壁際を探す。

　新しく扉を創っても、邪魔にならない場所を。

　……残念、何処にもない。

　いや、スペースだって創れば良いんだ。邪魔な物をしまう……そんな魔法を創れば良い。

　ゲームみたいに、文字とドット絵だけで表現する――――インベントリ、若しくはアイテムボックス。

　無尽蔵に入るリュック、若しくは四次元なポケット。

　可能性なんて山ほどあるし、参考に出来るネタも沢山ある。

　しかし、今はそんな事に意識を割いてるのが勿体無い。

　無難に、最初にイメージしたインベントリにしておこうかな。

　壁際に置かれた、一家団欒用のソファに手を置いて……魔力を掌に集める。

「『収納』」

　そう、呟けば……スッと体内にソファが入ってくる、そんな感覚。

　リビングにあったソファは……僕の思い出と共に、頭の片隅へと消えていった。

　僕の体と、どこかの宇宙の亜空間。

　それを繋ぐ魔法。

　その亜空間は、僕が創り出した物で、僕だけの世界(モノ)。

　念じれば……ソファが亜空間にある事がわかる。出し入れだって何のその。

　……これでよし。邪魔な物は無くなった。

　心置き無く、アトリエの制作に入れる。

　リビングの壁にピトッと掌を当て、全身の魔力を沸き立たせる。

　僕の心の昂りに呼応しているのか、魔力が皮膚を通り抜けて体外へ飛び出し……青白い淡い光となって可視化して、僕の体にへばり付く。

　――――でも……そんな事、どうでもいい。

　最初はロッカールームに繋がってて……コックコートに着替えて――――

「『創造(ジュ・クレ)』！！」

　脳内に展開していた、【僕の考えた最強のアトリエ】の見取り図と、溢れ出る魔力が一気に掌に吸い取られ……バチバチッ！！　っと鋭い音と閃光を放ち……魔法に変わる。

　――――さぁ、ここから、僕のお菓子無双の始まりだ。