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三話『幼馴染が看病に来てくれたけど、運悪く覗いただけ』

　次の日、プールから出た後に、俺はびしょ濡れで数時間居たため風邪を引いて学校を休んでいた。　

　昨日の事があって、テツから血涙を流されてズルいと言われる始末。

　クラスの女子から邪険には扱われなかったから良かったものの、なんつうか空気が妙だった。全員ずっと俺のこと見てきたし。

「あ～、風邪ってこんな辛かったか？」

　気が付けば夕方でベッドから起き上がり風呂場へと向かう。

　そういや、誰か帰ってきてたな。スズか？

　とりあえず風呂入らなきゃ、汗で気持ち悪いんだ。

　階段を下りて、お風呂場のドアを開けると人が居た。

「……へっ」

　タオルに身を包む、美少女が居た。

　湯で濡れた髪は青黒く艶があり、シャンプーの香りが鼻腔をくすぐる。腰のラインがはっきりと見え、太ももから水滴が落ちていった。

　着替え置き場にはしっかりと下着もある。

「マキッ！？」

「……ん」

　秒でドアを閉じ、背もたれにして座った。

　マキが居たマキが居た！　お、落ち着け俺。

　つーか、これラッキースケベって奴じゃん！

　このあと『キャー』って言われてパトカー呼ばれる奴だよ！　何とかしねえと。

「……キャー」

　やる気のない叫び声が耳に届く。

　逆に怖えよ、もっとやる気出してくれ。

　とりあえず弁明だな、よし。

「マキ、これは不慮の事故という奴だ。シャワーを浴びようとしただけで、決してマキの裸を覗こうとか、そういう魂胆はない。その証拠に何も見てないぞ」

　ようやく再会した幼馴染にセクハラして、嫌われるとか最悪だ。

　ええい、今はこの事実を何とかしよう。それにもし、妹にこのことがバレたら……明日からお兄ちゃんキモイって言われるかもしれない。何がなんでも隠さねば！

「……ん。本当に何も見てないの？」

「ああ見てない」

「ナオトはなんの下着が好き？」

「俺か？　エレガントな感じかなぁ。青色のパンツでもいいと思うけど、マキは美人だしスタイルもいいからもっとこう、派手な感じもありな気がする」

「ふーん、見たんだ」

　オーマイガー。誘導尋問は聞いておりません。

　必死に言い訳を考えても思いつかず、とりあえず口を動かして時間稼ぎをするんだ。

「待て待て待て！　青色のパンツでも似合ってるから！」

「お、大声で言わないでよ」

「青色のパンツでも似合ってます……」

「小声でも言うな！」

　そういうことではないらしい。裸を見られたことに対する女子の怒りとは大抵グーパンがお決まりだと思っていたけど、マキは違う。

　俺に危害を加えることは何があっても絶対にしない。それが優しいから余計に罪悪感が半端じゃないんだ。

「俺が悪かった。ちゃんと罪を償うよ」

「どうやって……？」

「もう一度、見せてくれないか」

「……見たいの？」

　大真面目に扉の前に立ち、堂々と告げる。

　俺は真面目だ。邪な気持ちで言ってるんじゃない。

「罪と罪で相殺すればチャラだ！　算数でもマイナスとマイナスはプラスになるって習っただろ。そういうこと」

「どんな理屈なのそれ……」

　すると、横から聞きなれた声が届く。視線を送ると、小柄でショートヘアーの少女が横に立っていた。

　……我が妹ではないか。

「お兄ちゃん何やってんの」

「スズか。これは罪を自分なりに何とかしようと思ってだな」

「……お兄ちゃん、天然すぎだよ」

　同じ高校で一年生の小金（ごがね）スズは、俺の妹である。

　扉の前で、スズは両手を腰に置いて呆れていた。

「スズ……この兄をどう思う？」

「天然、鈍感」

「すまん……」

　せめて俺の頭がもうちょっと良ければ、気の利いた言い訳が出来たのかもしれない。

　妹がしっかり者だと、上は立つ瀬がないんだ。

「まったく、同じ学校だったのにマキ姉とまともに話してなかったんだってね」

「いや……だって美人になり過ぎて、俺なんかが話しかけちゃダメだと思ったんだ」

「マキ姉はそんなこと気にしないよ。昔あれだけ仲良かったんだから」

「昔は昔だって言うじゃない？」

　ジト目でこちらを睨んで来る。

　なんですか我が妹。何か言いたげですね。

「お兄ちゃん、よく考えてみてよ。普通、助けてもらったとしても男の家に一人で看病しに来る？」

「マキは昔から責任感が強いんだ。恩はしっかりと返す奴だから」

　幼少期にマキを野犬から助けたことがあって、棒で振り払うとか簡単なことだったけど、マキはそのことを何週間も周りに言いふらしてくれた。俺が凄い奴認定されるほどで、自慢話の一つになった。

　でも、それも十年前のこと。

「だってさマキ姉」

「スズ、本人の前でそういう話するのはやめて」

「え～、だって二人見てるとじれったいんだもん」

　スズの視線に合わせると、そこには着替えを済ませたマキが居た。どこか憂いた色が表情に残り、言動は少しばかり焦っているように見えた。

「……昨日は助けてくれてありがとう」

「お、おう……それより、さっき覗いたのすまん」

「お風呂借りたの私だから、いいの」

「急に雨が降ってきて濡れてたから貸したんだよ、お兄ちゃん」

「そういうことだったのか」

　相変わらず、マキの表情に変化がない。

　ま、まぁそうだよな。昨日お礼をしに来ただけなんだ。つまり、今日が終わればそれ以降関係もない。ひと時の夢なんだ。

「お兄ちゃん、早くお風呂入ってきな。マキ姉がご飯作ってくれたからそれ食べるよ」

「分かったよ。ありがとな、マキ」

「ううん、これも役目だから」

　俺は風呂場に入って服を脱ぎ始める。そこでふと、疑問が浮かんだ。

　役目ってなんだ、まぁいいか。

【――お願い――】

　『続きが見たい』って方は★★★★★をぜひお願いします……！

　とても作者が喜びますm(_ _)m