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１１．騎士とおっさん―３

　カッツォは、そんなグルゥを慌てて押し止める。

「い、いいんじゃグルゥさん。この件については、オイラたちが悪いんじゃから」

「な、なんだよお前！！　やっぱり用心棒じゃねーか！！　やるってのか？　こちとら公国を背負ってここまで来てんだぞ！？　やるってのかァーッ！？」

　カッツォの制止を振り切り、男の前まで進み出たグルゥ。

　その威圧感に、あれこれ文句を言っていた男の口は、パクパクと動くだけになっていた。

「御布令だ」

「……は？」

「まずはその御布令を見せてみろ。正しく、公爵の署名が入ったものか。それを確認したい」

「…………殺されるんじゃなかったのか、ホッ」

　小声でそんなことを呟きつつ、男はいそいそと一通の書簡を取り出した。

　確かにそこには、“ダストン・アルゴ”の名で署名と捺印がされており、王国からの徴収により緊急で税が必要になった旨が記されている。

　だが、

「は、８割！？」

　そこに書かれていたのは、前年に納付した額の８割の税金を一ヶ月以内に納めろという、無茶苦茶な要求であった。

「緊急納税分は、後に年税額から引かれるとは書いてあるが……あまりに馬鹿げている！　そんなことをして、町や村の経理が破綻としないとでも思っているのか！？　その上、納付が遅れた場合には延滞税まで加算するとは」

「う、うん？　何？」

　グルゥの話を、男はあまり分かっていないようである。