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１００．森の民とおっさん―６

　イシュアの上に馬乗りになるグルゥ。

　鍛え上げられた体といえど、グルゥが本気で脚に力を込めて押さえつければ、容易には抜け出せなかった。

「私は争うことを好まない……ッ！！　趣味は読書と土いじりだ。だから、人を傷付けるような技術は、あえて触れてようとしてこなかった……！！　だが、今なら分かる。それは大切なものを守るために、必要だったのだとッ！！」

　一方的に上から降り注ぐグルゥの拳だが、イシュアは辛うじて自由な両腕を使って、その一つ一つを受け流していた。

「こんなこと、今さら悔やんでも遅いのはとっくに分かっているのだッ！　だから、私には、貴様の伊達や酔狂に付き合っている暇は無いッ！！」

　グルゥは左手で、ドンとイシュアの胸板を地面に押さえつける。

　イシュアは両手でグルゥの腕を動かそうとしたが、びくともしない。

「悪いな。これなら、格闘術の経験がある貴様にも確実に当てることが出来る」

　握り締めた右の拳に、ぎりりと力を込めるグルゥ。

　イシュアの表情にも焦りの色が見えるが、強く胸を圧迫され、声すら出せないのが現状だった。

「しばらく眠っていてもらうぞ――」

　そしてグルゥがトドメの一撃を放とうとした、その時だった。

「待て、魔人めッ！！　この娘がどうなってもいいのかッ！！」

　その言葉に、グルゥはハッとして顔をあげる。

　声をあげたエルフの若者の腕の中では、森の中ではぐれていたキットが、縄で縛られ、ぐったりとうな垂れていた。