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ＸＸＸ世界を改変する者たち―４ＸＸＸ

　一瞬の出来事だった。

　男は目の前で起こった爆発に、思わずその動きを止める。

　――そして、しばらくの間。

「…………なんだ、これは」

　憮然とした表情で、男は抜いた剣の先を門番の男に突きつけた。

　放たれたクラッカーから飛び出したカラーテープが、男の緋色の髪に、鬱陶しく絡み付いている。

「だから、ようこそ、って言ったジャン。これからキミの歓迎パーティーを開くんだ、エルゼシュトくん」

　そのユグドラシズの言葉を合図に、門番の女はスタスタと寂れた台所の方へ向かうと、腰のナイフで用意してあった野菜を切り始めた。

　トントンと小気味良く廃墟内に響く調理の音。

　呆然と立ち尽くすエルゼシュトだったが、やがて、怒りに我を忘れたように、力任せにカラーテープを引っ張った。

「思ってたのと違うぞ！！」

「まあ、世界征服は……仲良くやりましょうってことだよ」

　それまで耐えていたシノカミだが、堪えきれなくなったように笑い出す。

　これが本当に世界を支配しようとしているヤツらなのかと、エルゼシュトは頭が痛くなるのを感じていた。