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９９．天災とおっさん―５

「あの魔法陣の改変は、ライファ兄の仕業だったんだね」

「ああ、そうだ。あんな芸術的な論理の構築、他に誰が出来る？　邪魔だったんだよ……天才であるはずの俺を差し置いて、どんどん頭角を現すお前が……ッ！！」

「うん……ボクも、あんなことはライファ兄しか出来ないだろうなと思ってたよ」

　ボトリ、と生肉が床に叩きつけられる音がした。

　何があった？　と思って下を向き、ライファはそこで始めて気がつく。

「え……は……？　俺、の……俺の腕が…………ッ！？」

「だから、ずっとライファ兄が来るのを待ってたんだ。痺れを切らして、全てを告白してくれる瞬間をね。だから、目的は達成できたから、もうライファ兄は用済みなんだ」

　ライファの右腕は、鋭利な刃物で真っ二つに斬られたように、地面に落下していた。

　噴き出す血を押さえ込むため屈み込んだライファは、いつの間にか鎖が外れユグが自由になっていることに気付いた。

「おま、え、お前っ、なんで……ッ！？」

「痛覚はとっくに切ってたんだ。魔法陣を描く為の血を補給するのに、余計な感覚は邪魔だからね。それで、ずっと待ち構えていた。ここまで、ライファ兄が来てくれるのを」

　そう言われて、ライファはハッと気が付いた。

　ユグの足元。

　そこに乾いた血で描かれた、幾何学的な模様の魔法陣があったことに。

「あー……でも、ちょっと失敗しちゃったかな。これから“体”を頂くのに、そんなに損傷してたら不便だったかも」

「何をする気だ、お前っ、やめろ、やめてくれ――」

　尻餅をついたまま後退りするライファ。

　ユグはその様子を眺めながら、楽しげな笑みを浮かべていた。