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９９．天災とおっさん―４

　ユグは一縷の望みを託すように、ライファの顔を見上げた。

　ライファ兄なら分かってくれる。

　ライファ兄なら、ボクをここから連れ出してくれる。

　そんな、ユグの必死の願いは――無残にも打ち砕かれることになる。

「どうして……正直に言わないんだ……」

「…………え？」

　震える声で言ったライファに、異変の予兆を感じるユグ。

「お前が……正直に言わないから……せっかくの魔法を使うことが出来ないじゃないかッ！！」

　ユグに詰め寄ったライファは、ユグの髪を掴むとそのまま石造りの壁に頭を押し付けた。

　突然の暴挙に、ユグは何が起きているのか理解することが出来ない。

「えっ、どういうこと、ライファ兄……っ！？」

「お前が、禁忌の研究に繋がる重要な魔法を完成させたことは分かっていた……お前が書庫で理論を完成させたあの日、俺はお前の書き記した内容を見ていたんだ。だから、使えると思った」

　ライファの話を、ユグはすぐに飲み込むことが出来ない。

「まさか、ボクが寝ていた内に――」

「俺が密かに研究していた、“魔神”の力を行使する魔法……それを実行するためには、どうしてもお前の作り上げた魔法が必要だったんだ」

　まさか、ライファがそんな危険な魔法を研究していたとは。

　始めて知った事実に――ユグは、やっぱりか、とほくそ笑んでいた。